Влажные многоярусные леса экваториальной Африки — настоящий рай для многочисленных животных. Тропические леса пришлись по вкусу и Золотистой африканской кошке.
Основная популяция этого хищного млекопитающего обитает в бассейне Конго и близлежащих территориях.
Золотая африканская кошка своей грациозностью и статью значительно выделяется среди своих сородичей. У данного вида есть две разновидности, которые внешне незначительно отличаются друг от друга. Окрас может быть не только золотой, исходя из названия животного, но и каштаново-коричневый, бурый, серо-коричневый, серебристо-серый, а реже даже черный. Кроме того, расцветки у кошек меняются по мере взросления. И уже к старости практически все Золотистые кошки становятся серые. Верхняя часть туловища покрыта узором, немного темнее основного окраса. Грудка и живот, щеки и подбородок окрашены в белый цвет.
На животе присутствуют большие черные пятна, а на щеках две темные полоски. Мелкие крапинки на груди и горле кошки образовывают тоненькие поперечные линии. А по внутренней поверхности длинных ног киски проходят толстые вертикальные белые полоски. У особей, живущих в западных областях Африки, рисунок выражен ярче, чем у их родственников из центральных областей. Внешним видом Золотая кошка очень схожа с кошкой Темминка.
Размеры Золотистой африканской кошки достаточно велики. По отношению к домашним питомцам они больше в два раза. Вместе с хвостом их длина от семидесяти сантиметров до одного метра, а некоторые кошки даже превышают эти размеры. Высота в холке до полуметра. Масса тела особей мужского рода варьируется от одиннадцати до четырнадцати килограмм. Единственная самка, которая была исследована, весила всего лишь шесть килограмм. Продолжительность жизни в неволе колеблется от двенадцати до пятнадцати лет.
Золотистая африканская кошка ведет уединенный и скрытный образ жизни. У каждой особи есть свое охотничье угодье, простирающееся на расстояние до сорока восьми километров. Активны в основном в ночное время суток. В пищевой рацион кошки входят грызуны, пернатые, мелкие антилопы и небольшие обезьяны. Взрослые самцы могут нападать на себе подобных малышей.
На время брачного периода образуются семейные пары. Через семьдесят пять – восемьдесят дней после спаривания на свет появляются один – два котенка, весом около двухсот грамм. Мать очень тщательно подбирает жилище для котят. Как правила это укромные места – логова в полых деревьях, щели в скалах или густые растительные заросли. Уже через неделю малыши открывают глазки, а через три с половиной месяца перестают питаться материнским молоком. В этом возрасте они весят почти три килограмма. Некоторые наблюдения показали, что отец в период роста малышей находился рядом. Из этого можно сделать вывод, что самец принимает непосредственное участие в воспитании потомства. Через полтора года котята Золотой кошки становятся полностью самостоятельными. Известно, что в неволе размножение данного вида проходит довольно успешно.
В 1996 году в популяции было насчитано десять тысяч особей. Угрозу уменьшения численности Золотистых африканских кошек несут вырубка лесов в Экваториальной Африке и противозаконная деятельность человека. Некоторые народы используют хвосты кошек как амулеты, которые способствуют хорошей охоте. А из меха этих удивительных животных шьют одежду, одевающую для проведения специальных ритуалов. В связи с уменьшением численности популяции данный вид был внесен в Приложение II CITES, а охота на Золотую африканскую кошку максимально ограничена или полностью запрещена.
Золотая кошка – хищная обитательница непроходимых тропических джунглей. Она живописна, идеально сложена и очень грациозна. Латинское название вида – Profelis aurata, что в переводе на русский язык означает позолоченная или золотая кошка.
Благодаря своему удивительному золотистому окрасу хищник стал культовым животным для местного населения, с ним они связывают много древних поверий. Пигмеи Камеруна охотятся на зверей ради их хвостов и шкур. Хвосты животного используются как талисманы, приносящие удачу во время охоты, из шкур изготавливается одежда для ритуальных обрядов и общения с духами предков.
Ареал обитания
Жизненное пространство этого животного, в отличие от , захватывает экваториальную часть Центральной и Западной Африки. Привычная среда обитания – дождевые тропические леса, мангровые и бамбуковые заросли, заболоченная местность, прибрежные чащобы. Встречается на высотах до 3,5 тысячи метров, в поисках добычи может забредать в сухие леса и вырубки.
Численность популяции не превышает 10 тысяч особей. Миграция животных ограничена естественными преградами. Больше всего хищников проживает в бассейне реки Конго. Вырубка и вырождение дождевых лесов, уменьшение кормовой базы, браконьерская охота наносят непоправимый урон виду. Животное занесено в Красную книгу.
Внешний вид
Эта кошка имеет пропорционально сложенное тело и внушительные размеры.
- Длина тела вместе с хвостом достигает 1,2 метра. Высота в холке находится в пределах от 35 до 50 см.
- Средний вес самок составляет 7 кг, масса самцов колеблется от 11 до 14 кг.
- Голова округлой формы. Мордочка удлинённая.
- Нос крупный, розового цвета с коричневатым отливом.
- Глаза с вертикальными зрачками.
- Лапы длинные, особенно задние, когти втяжные.
- Уши сзади тёмного цвета, поставлены высоко, закруглены на концах, средней величины.
Шерсть короткая, густая, средней жёсткости. В жизни и на фото золотая кошка имеет золотисто-рыжий или каштаново-коричневый окрас. Это два основных вида окрасов, которые обычно наблюдаются у молодых особей. С возрастом окрасы золотых кошек могут меняться, приобретать серый или буроватый оттенок. Помимо животных с характерным окрасом, 4 % популяции имеет чёрный цвет. Ими обычно наделены молодые особи, которые чаще всего попадают в объектив камеры.
Подвиды
Известно о двух подвидах кошек, обитающих в разных частях Африки. Животные отличаются друг от друга рисунком на шерсти.
- У подвида, обитающего в самом центре Африканского континента — Profelis aurata aurata пятна находятся только на боках и брюхе.
- В западной части Африки встречается подвид Profelis aurata celidogaster . Он имеет более выраженную пятнистость, пятна покрывают голову, шею и спину.
Образ жизни
Хищник хорошо ориентируется в ночное время, обладает острым зрением и слухом. В случае опасности, забирается высоко на деревья или спасается бегством. Воды не боится, умеет плавать.
Золотая кошка предпочитает одиночный образ жизни, человеку на глаза попадается редко. Пары образуются только в период спаривания, быстро распадаются после наступления беременности у самки. В неволе самцы иногда помогают самке воспитывать потомство.
Охотничьи угодья занимают территорию от 24 до 45 км 2. Личное пространство метится экскрементами. Выделения имеют крайне неприятный запах и служат надёжной защитой от посягательств сородичей.
Днём животное отдыхает, на охоту выходит ночью. Добычу выслеживает по запаху, высматривает из укрытия, настигает прыжками. Умеет беззвучно подкрадываться и поэтому, как правило, застаёт свою жертву врасплох.
Питается любой мелкой живностью, которая попадается на пути, подбирает падаль. В рацион входят птицы, насекомые, грызуны, пресмыкающиеся. Может нападать на обезьян и детёнышей копытных, иногда таскает домашних животных.
Размножение и забота о потомстве
О том, как живёт и размножается дикая золотая кошка в природе данных мало. По наблюдениям в неволе, самки вынашивают детенышей 75 — 80 дней. Помёт, как правило, небольшой – один-два котёнка. Детёныши, как и у всех представителей кошачьего семейства, рождаются слепыми, практически глухими.
Вес новорожденного не превышает 250 грамм. Котенок золотой кошки открывает глаза на второй неделе. Мать вскармливает малышей грудным молоком до двух-двух с половиной месяцев, постепенно приучает их к твёрдой пище. Взрослая жизнь начинается в 1,5 года.
Жизнь в неволе
Хищник обладает агрессивным характером, приручается сложно, отличается непредсказуемостью. Больше подходит для содержания в специально оборудованном просторном вольере. Животное должно находиться под наблюдением ветеринара, получать соответствующие возрасту прививки и сбалансированное питание. Рацион состоит из нежирного мяса, кормовых мышей, птицы, яиц, витаминных добавок, рыбы.
Легально купить золотую кошку можно только в специализированном питомнике, который занимается разведением экзотических животных. Цена золотой кошки зависит от интенсивности окраса шкурки, возраста животного, полученных навыков, родословной. Начальная стоимость – $10 тысяч.
В неволе животное живёт до 15 лет.
Детская площадка. Тишина. Весна. Голуби воркуют. Кошка греется на солнце.
Где-то вдалеке часы пробили час. Всё, не будет больше тишины. Появляются три мамы с дочками лет трёх.
Голуби улетают. Кошка приоткрывает один глаз, но продолжает греться.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, не вздумай трогать кошку! Она блохастая! Она может укусить.
Анастасия испуганно жмётся к её ногам, остальные две бегут к кошке. Кошка открывает оба глаза, подпрыгивает на метр и удирает прямо по воздуху.
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Разве это кошка? Я бы так не сказала. Вот у нас кошка – сенегальская красная. Это я понимаю, кошка. Редкая порода. Единственный экземпляр в мире.
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка, скажи, какие породы кошек ты знаешь?
Ирочка молчит и грустно смотрит вслед убежавшей кошке.
МАМА ИРОЧКИ: Она знает сто сорок пород. Просто стесняется.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, сейчас я протру скамейку спиртом и мы присядем. Только не вздумай болтать ногами, а то нахватаешь заноз!
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Это у вас спирт? Вы думаете, им можно обеззараживать поверхности? Я бы так не сказала. Вот у нас есть специальное средство для очистки. Применяется даже в хирургии.
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка, как будет хирургия по-китайски?
Ирочка молчит и грустно смотрит на скамейку, которая будет вот-вот обеззаражена.
МАМА ИРОЧКИ: Она знает пять языков. С двух месяцев с ней занимаюсь!
Скамейка уже потеряла свой первоначальный цвет, а мама Анастасии всё оттирает её и оттирает. И тут появляется четвёртая пара. Мама вся в амулетах, дочка расписана хной и одета в сари.
МАМА ПАДМАВАТИ: Намасте! Как я рада, что нас так много! Давайте вместе поприветствуем солнце!
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Это у вас из магазина «Всё по 37» украшения?
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка! Тётя сказала «намасте», что ей надо ответить?
Ирочка молчит и грустно смотрит на тётины амулеты.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия! Только не вздумай просить у меня украшения до достижения совершеннолетия! Это очень опасно и привлекает потенциальных преступников!
МАМА ПАДМАВАТИ: У меня с вами уже такое чувство единения! Вы сегодня с горки катались? Падмавати, полезли на горку. Это будет символизировать акт рождения.
И они лезут на горку.
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка, покажи, как ты залезаешь на горку задом-наперёд на руках!
Ирочка делает несколько шагов в сторону горки, потом останавливается и замирает.
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Это горка разве? Вот мы на даче построили горку в десять этажей, с трамплином, бассейном, сауной и небольшим причалом для яхт.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, только не вздумай лезть с ними на горку! Упадёшь и переломаешь все кости!
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка, сколько у человека костей в скелете?
Ирочка грустно смотрит на Падмавати и её чокнутую маму.
МАМА ПАДМАВАТИ съезжает с горки вместе со своей дочкой. Горка закончилась, но они всё продолжают ехать, пока не скрываются из вида.
Появляется молодая мать с коляской. Боязливо жмётся у входа на детскую площадку.
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Не стесняйтесь, мы не кусаемся. Вы где такую коляску брали? С рук или слепого дедушку на рынок покупать послали? Вот у нас была коляска на гусеничном ходу, с автоподогревом и самонаводящейся пустышкой.
Ирочка, которая остановилась на пути к горке, делает несколько робких шагов в сторону коляски.
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка, расскажи этой тёте, что ты знаешь и умеешь.
Ирочка снова останавливается.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, только не вздумай подходить к младенцу, он может быть заразным! Их в роддоме там никто толком не обрабатывает!
МОЛОДАЯ МАТЬ, дрожащим голосом: Я вам не помешаю? Можно мы тут посидим немного?
МАМА ИРОЧКИ: Сколько вашему?
МОЛОДАЯ МАТЬ, дрожащим голосом: Пять месяцев и одна неделя.
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка в этом возрасте уже сама ходила за хлебом. На ходулях.
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: А мы думали, вы вчера только из роддома. Разве так выглядит мать пятимесячного ребёнка? Вы когда были в спортзале? А в солярии? Вы себя в зеркало видели?
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, только не вздумай дома смотреть на себя в зеркало! Ещё разобьёшь, порежешь себе все вены и артерии, истечёшь кровью до прихода скорой.
МОЛОДАЯ МАТЬ, дрожащим голосом: Спасибо, с вами было очень интересно. Но нам уже пора.
Убегает, везя перед собой коляску со скоростью 60 км/ч
Появляется самый добрый человек на свете. Садится на скамейку, открывает книгу, начинает читать.
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Это что он там такое затрапезное читает, книгу, что ли? На помойке подобрал или в библиотеке последний в очереди стоял?
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка умеет читать на всех пяти языках, на которых она говорит.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, только не вздумай подбирать на помойке всякую гадость и тащить в дом!
Самый добрый человек на свете отрывается от книги, внимательно смотрит на детей, а потом заливается горькими слезами.
МАМА ИРОЧКИ: Ирочка, ну-ка быстро сосчитай, сколько дядя пролил слёзок?
МАМА ЧИКАЛАТИНЫ: Разве мужчины плачут? Я так не думаю. Вот мой муж – настоящий мужчина! Не плачет, не смеётся, и общаемся мы исключительно в фесбуке.
МАМА АНАСТАСИИ: Анастасия, только не вздумай плакать! Промокнешь, простудишься, схватишь ангину, грипп и воспаление лёгких!
Ирочка, Чикалатина и Анастасия грустно смотрят на самого доброго человека на свете.
Прибегает кошка и тоже начинает плакать.
Конец.
Названия: африканская золотая кошка, золотистая африканская кошка.
Ареал : Африка (от Сенегала до северной Анголы и от Конго на западе до южной Кении на востоке).
Описание : золотистая африканская кошка - очень стройный хищник. Уши закруглены, снаружи темные; голова маленькая; лапы высокие. Хвост длинный, на него приходится до 1/3 общей длины тела.
Окрас : очень изменчив - каштаново-коричневый, рыжий, бурый, серо-коричневый, серебристо-серый и черный. По мере взросления кошки окрас меняется, а под старость животные становятся серыми и рисунок на шкуре может полностью исчезнуть. На внутренней стороне лап есть белые поперечные полосы. Живот, грудь, щеки и подбородок - белые. На щеках золотистой африканской кошки есть две черные полосы. По животу разбросаны крупные черные пятна. Горло и грудь в мелком темном крапе, который образует несколько поперечных полос. Глаза со светлой каймой.
Размер : общая длина 72-94 см, высота в холке - 38-50 см.
Вес : 11-14 кг.
Продолжительность жизни : до 12-15 лет в неволе.
Среда обитания
: плотные влажные тропические леса (в т.ч. мангровые), высокоствольные листопадные дождевые леса. Встречается на альпийских вересковых пустошах, поднимаясь в горы до 3600 м над уровнем моря.
Вдоль источников воды продвигается в более сухие области (сухие леса, прибрежные заросли, вырубки).
Враги : на котят охотятся крупные хищники и взрослые коты этого же вида.
Пища
: в рацион золотистой кошки входят грызуны, даманы, мелкие антилопы (дукеры) и обезьяны.
Не брезгует остатками добычи орлов.
Поведение
: ведет ночной образ жизни. Охотится в темное время суток, а днем отдыхает на ветвях деревьев. Любит воду, часто охотится в заболоченных районах.
У африканской золотистой кошки неприятный телесный запах и запах ее экскрементов.
Социальная структура : ведет одиночный образ жизни. Размер индивидуального участка составляет 24-48 км.
Размножение : для родов самка устраивает логово в полых деревьях, щелях или трещинах скал, либо в зарослях растительности. Есть наблюдения, что самцы помогают самке выращивать котят. Это, возможно, указывает, что пара в период выращивания потомства может находиться вместе.
Половое созревание : самки в 18 мес, самцы - в 22-24 месяца.
Беременность : длится 75-78 дней.
Потомство : самка рождает 1-2 слепых котят. Вес новорожденных 180-230 гр. Глаза открываются на 6-7 день. Ежесуточный прирост веса около 30 гр. Лактация длится до 7-14 недель, и прекращается при весе котят в 2,5-3 кг.
Польза/вред для человека : местное население (пигмеи, живущие в Камеруне) считает, что хвост золотистой африканской кошки приносит удачу во время охоты. Шкуры кошек используются в качестве ритуальной одежды. Есть не подтвержденные данные о нападении кошек на домашних животных, в т.ч. коз, овец и цыплят.
Популяция/статус сохранения
: золотистая кошка внесена в Конвенцию CITES (Приложение II). В настоящее время численность популяции оценивается около 10 тысяч половозрелых особей. Основная угроза виду - деградация лесов экваториальной Африки.
Признано два подвида: Существует два подвида Profelis (Felis) aurata
: P. a. aurata
- Западная Африка, P. a. celidogaster
- Центральная Африка.
Золотая кошка (лат. Profelis aurata ) носит свое название по праву, и дело не только в сверкающей рыжей шубе: этот вид настолько редок, а животные так тщательно таятся от чужих взглядов, что столкновения с этой кошкой в естественных условиях можно по пальцам пересчитать, и каждая такая встреча для исследователей – на вес золота.
Официальным местом прописки золотых кошек считаются тропики с их влажными вечнозелеными лесами, но представителей этого редкого вида удавалось встречать и в высокогорье. Зона географического предпочтения животных охватывает несколько районов Экваториальной Африки с наиболее благоприятным для кошек климатом и ландшафтом, и высокогорные леса Вьетнам, Бирмы, Лаоса
Окрас некоторых золотых кошек идеально отвечает названию вида и радует глаз богатой гаммой в рыжих тонах, мех других имеет серебристо-серую расцветку с синеватым отливом. Пятнистый рисунок, украшающий спину и бока животного, на несколько тонов темнее общего фона, но не выбивается из общей палитры.
Чем темнее шерсть, тем менее заметен крапчатый узор. Грудь, живот и часть морды золотой кошки белые, с редкими вкраплениями темных пятен и полос. И, наконец, часть животных – это меланисты, окрашенные в радикально черный цвет.
В длину золотые кошки достигают метра и более – при этом около трети общей длины приходится на хвост, в холке вырастают до 0,5 м. В зависимости от половой принадлежности, масса животных варьирует в широком диапазоне: если весовая категория самцов колеблется в пределах 12-14 кг, то самки почти вдвое легче. Ноги у золотых кошек высокие, голова небольшая, уши довольно крупные, треугольной формы, близко посаженные.
Меню золотых кошек отличается большим разнообразием: их добычей могут стать и грызуны с птицами, и небольшие обезьяны с мелкими копытными животными. Охотятся кошки преимущественно по ночам, для чего природа снабдила их блестящим набором качеств – тонким чутьем, острым зрением, безупречным слухом.
И именно во время охоты выясняется, что грация и стать, свойственные золотым кошкам, – характеристики не только и не столько внешние: благодаря врожденной пластичности, рыжим и серым кошкам удается бесшумно подбираться к невероятно чутким горным птицам и диким козам. Есть свидетельства того, что некоторые золотые кошки совершали атаки даже на огромных буйволов. За счет того, что задние конечности золотых кошек длиннее передних, совершаемые прыжки отличаются мощью и красотой.
Красивые животные со сверкающей шкуркой – гордые одиночки, выбирающие для проживания довольно масштабную территорию и тщательно охраняющие ее границы от случайно забредших соплеменников. На период размножения золотые кошки образуют пары, а в середине весны самка воспроизводит потомство – от 1 до 4 беспомощных котят. Нежная мать опекает малышей до конца осени – когда наследники сами смогут о себе позаботиться.
Увы, не все относятся к представителям редкого вида животных с материнской заботой: камерунские пигмеи, например, охотно используют золотистые хвосты в качестве талисманов, а шкуру применяют для изготовления ритуальной одежды. А главная беда состоит в том, что тропические африканские леса – основные места обитания золотых кошек – с пугающей быстротой уничтожаются человеком.