Обозреватель сайт изучил историю Российско-американской компании, которая занималась пушными промыслами на территории Аляски, основала поселение в Калифорнии и построила несколько крепостей на Гавайских островах.
В закладки
Российско-американская компания - одно из самых неординарных предприятий в истории Российской империи и мира вообще. Основанная в период, когда другие страны захватывали колонии, она передала в руки русских купцов внушительную часть Северной Америки. Впрочем, там, где иностранные предприниматели добились успехов, русские вынуждены были отступить. Историки до сих пор обсуждают причины, почему безусловно успешное начинание завершилось именно так.
Cоздание Российско-американской компании
Начало Российско-американской компании положила экспедиция Михаила Гвоздева, который в 1732 году открыл Аляску, но нанес на карты лишь ее часть. Его успех развил знаменитый мореплаватель Витус Беринг, который установил , что открытая земля является полуостровом, а также открыл Командорские и Курильские острова.
Богатством региона заинтересовались купцы, и начались экспедиции. Ехали сюда за мехом бобров, песцов, лисиц и других зверей. До начала 19 века была совершено более 100 плаваний, а общая стоимость привезенной пушнины составляла около 8 млн рублей.
Экспедиции, хоть и были коммерчески успешны, оставались затратным и опасным делом. Обычно купцы вскладчину создавали небольшую компанию, а после получения товара делили его и расходились. Так происходило длительное время, пока этим промыслом не заинтересовался купец Григорий Иванович Шелихов .
Он отправил в регион несколько экспедиций и сам побывал там не один раз - в частности на острове Уналашка. Шелихов задумался о создании полугосударственной компании, которая получила бы монополию на торговлю в регионе и основала бы здесь поселения.
В 1784 году Шелихов создал первое поселение на острове Кадьяк, а после возвращения представил проект Коммерц-коллегии . Он предлагал обеспечить тотальные привилегии русским купцам и запретить иностранцам действовать на территории так называемой Русской Америки. Идея была тщательно рассмотрена, но Екатерина II с ней не согласилась .
Купцы не отчаялись и начали покорение региона и без привилегий. В 1791 году Григорий Шелихов с компаньоном Голиковым основали Северо-Восточную компанию. Шелихов умер в 1795 году, но оставил после себя устойчивую компанию, столицей которой была колония на острове Кадьяк. В 1796 году Дудников вместе с еще несколькими купцами основал Иркутскую Коммерческую компанию.
Две эти фирмы в 1797 году объединились - так появилась «Американская Мыльникова, Шелихова и Голикова компания». Через год название сменилось на Соединенную Американскую компанию. В нее вошло около 20 купцов, которые разделили между собой 724 акции стоимостью в 1000 рублей каждая.
Недавно взошедший на трон Павел I инициативу поддержал. В 1799 году был официально подписан царский указ о создании Российско-американской компании, которая получала право монопольной торговли на Тихоокеанском Севере. Был окончательно доработан ее устав - в том числе прописано, что на больших собраниях голосуют только владельцы 10 и больше акций. Совет директоров составляли те, у кого было больше 25 акций. Должность первого директора компании занял купец Булдаков.
Главную роль в развитии компании на первых порах играл Николай Петрович Резанов , один из приближенных императора, - инициативу купцов поддержали во многом благодаря его влиянию. В совет директоров также вошли братья Мыльниковы и Семен Старцев.
Встречаются сведения, что Резанов был недоволен удаленностью центрального офиса, который находился в Иркутске. В совете директоров началась борьба, в которой победил Булдаков, и офис компании переехал в Санкт-Петербург.
Первое десятилетие 19 века
На момент основания компании Русская Америка представляла собой несколько разрозненных колоний с центром на острове Кадьяк, где было поселение Павловская гавань. Русских поселенцев было не так много. У них имелся собственный флот из девяти судов, среди которых крупнейшим был 22-пушечный «Феникс». Корабли были не в лучшем состоянии, но главной проблемой был недостаточно профессиональный экипаж.
Индейцев купцы использовали для заготовки шкур и припасов, а также строительства. Гнали их на эти работы под прицелом ружей. Часто встречаются сведения, что у притесненных местных жителей иногда не было даже еды, и они питалось древесной корой. Они часто пытались устраивать восстания, но это заканчивалось печально для бунтовщиков. В начале 1820-х годов положение изменится: купцы поймут, что подобный подход им скорее вредит.
Деятельностью компании в Тихоокеанском северном регионе тогда занимался , назначенный еще Григорием Шелиховым. Баранов особенно известен тем, что использовал местные племена для борьбы против конкурентов, натравливая их на рабочих других компаний. Когда была основана Российско-американская компания, Александр Андреевич стал незаменимым человеком, который разбирался не только в ведении дел, но и в отношениях между племенами.
Его усилиями было создано несколько колониальных владений Русской Америки, изучены части Аляски и близлежащих островов. Именно он в 1799 году основал на острове Ситка Михайловскую крепость, зная, что Англия и Франция тоже попытаются подчинить себе пушную торговлю.
Русская артель была на Ситке еще до прихода Баранова, но особых успехов не добилась. Александр Андреевич принялся возводить форт и факторию , а также вести переговоры с местными племенами - тлинкитами. Индейских вождей он пытался расположить к себе подарками, но это не всегда получалось.
Уход Баранова. Компания в 1820–1830-х годах
В 1818 году Баранова сняли с должности. За 28 лет на Аляске он практически построил Русскую Америку и заработал более 16 млн рублей, но не все его действия принесли успех. Например, именно Баранов по указанию совета директоров ввел местную валюту - марки. Это должно было обеспечить компании контроль над экономическими отношениями в регионе, но эффект оказался противоположным. Марки были мало кому нужны, и новой валютой стала водка, что привело к пьянству и среди русских, и среди индейцев.
Борьба с алкоголизмом будет важной частью работы каждого нового правителя. С проникновением в регион американцев и Компании Гудзонова залива они с русскими запретят обменивать товары на водку.
Новым главным правителем стал Леонтий Гагемейстер, военно-морской офицер в звании капитан-лейтенанта. После него выбирать главу компании из кадровых морских офицеров станет традицией.
НаписатьРусско-американская компания - торговое объединение, учрежденное 8 (19) июля 1799 г. в период правления в России императора Павла I в целях освоения территории Русской Америки и Курильских островов. Компания была учреждена по инициативе сибирского купца Григория Ивановича Шелихова путем слияния нескольких купеческих компаний: Американской Северо-восточной, Северной и Курильской (Г.И. Шелихов, И.Л. Голиков, С.П. Лебедев-Ласточкин) и Иркутской коммерческой компании (Н.П. Мыльников с товарищами).
Русско-американская компания имела Главное правление в Иркутске, а с 1800 г. - в Петербурге и действовала, начиная с эпохи Александра I, под покровительством царской семьи. Ей предоставлялись в монопольное пользование все промыслы и ископаемые, находившиеся в Русской Америке, на Сахалине и на Курильских островах, право организовывать экспедиции, занимать вновь открытые земли и торговать с соседними странами. Первым Главным правителем Российских колоний в Америке стал А.А. Баранов. С 1817 по 1867 гг. на эту должность назначались только морские офицеры. На территории постоянных поселений в Русской Америке были созданы судостроительные верфи, мастерские, небольшие предприятия по изготовлению кирпичей, обработке кож, лесопилки, мастерские. Развивалось животноводство, а в селении Форт Росс в Калифорнии - и земледелие. В период с 1804 по 1840 гг. Российско-американская компания организовала 25 морских экспедиций, в т.ч. 15 кругосветных (И.Ф. Крузенштерна, Ю.Ф. Лисянского и др.), произвела исследовательские работы на Аляске, участвовала в заселении о. Сахалина и Приамурского края. За годы существования компании изучались география и этнография Русской Америки (М.Д. Тебеньков, В.С. Хромченко, А.К. Этолин, А.Ф. Кашеваров, Л.А. Загоскин, И.Г. Вознесенский и др.). К 1840-м годам 19 в. Российско-американская компания расширила зону своего влияния на все восточные окраины Сибири. Она исследовала устье р. Амур и о. Сахалин, учредила там русские поселения (Амурская и Сахалинская экспедиции Г.И. Невельского, деятельность Н.К. Бошняка, Н.В. Рудановского, Д.И. Орлова, Г.Д. Разградского и др.), наладила интенсивное освоение новых земель и развивала торговлю в Приамурском крае.
Русско-американская компания фактически осуществляла внешнюю политику царского правительства на Дальнем Востоке и в Русской Америке. В середине 20-х годов 19 в. были заключены конвенции между Россией, Соединенными Штатами Америки и Англией о закреплении границ в северо-западной Америке и о торговле.
В середине 19 в. Россия урегулировала пограничные проблемы с Китаем и Японией.
Русско-американская компания активно взаимодействовала с компанией Гудзонова залива и другими иностранными компаниями.
В середине 20-х годов 19 века Российско-американская компания обратила свое внимание на освоение Центральных и Северных Курильских островов.
Предварительно можно выделить три последовательных, связанных между собой этапа русской колонизации Курильского архипелага, преимущественно ее северной и центральной части.
На начальном этапе, когда были собраны первые сведения (в 1697 г. В. Атласовым), открыты и присоединены северные острова (в 1711-1713 гг. Д. Анциферовым и И.Козыревским), проведено картирование Южных Курильских островов (в 1739 г. М. Шпанбергом и В. Вальтоном), основаны первые поселения (в 1743 г. на о. Шумшу И. Кирилловым, в 1755 г. на о. Симушир С. Новиковым и в 1768 г. на о. Уруп И. Черным), действия русских первопроходцев были санкционированы правительством, опирались на ранее созданные базы на Камчатке и носили преимущественно промысловый характер.
На втором этапе (начиная с 70-х годов 18 и до начала 19 в.) Курильские острова осваивались благодаря инициативе сибирских торгово-промышленных компаний П.С. Лебедева-Ласточкина и Г.И. Шелихова. В это время Курильские острова рассматривались как форпост русских на Тихом океане, база для установления дружественных и торговых отношений с соседней Японией. Как и раньше, велся интенсивный промысел морской выдры (калана), предпринимались попытки, хотя и неудачные, сельскохозяйственного освоения островов. В этот период времени на о. Уруп в бухте Алеутка и у озера Токо существовали русские поселения под управлением передовщика В.К. Звездочетова (1795-1805 гг.).
И, наконец, на третьем этапе, самом интенсивном и продолжительном (1828-1867 гг.), острова архипелага осваивались Русско-американской компанией, которая на условиях вольного найма использовала труд русских промышленников, алеутов, кодьякцев (завезенных с Аляски) и айнов.
Итак, мечты Шелихова о создании единой мощной компании были осуществлены. В создании этой еди-ной компании деятельное участие при-няли прямые наследники Шелихова -- его супруга Н.А.Шелихова и зятья, Миха-ил Матвеевич Булдаков и Николай Петрович Резанов.
Следуя примеру колониальных держав, император решил не включать земли на тихоокеанском побережье Америки в состав России, а велел создать акционерную компанию, нечто подобное британской Компании Гудзонова залива. 8 июля 1799 г. император Павел I подписал указ об организации Российско-Американской компании. Компания получила монополию на торговлю и разработку полезных ископаемых сроком на 20 лет и широчайшие права по использованию всех промыслов на территории региона. Компании разрешалось создавать и заселять новые поселения, организовывать торговлю со всеми державами Тихоокеанского региона.
Формально Российско-американская компания оставалась частным предприятием, однако действовать независимо от государства и без его поддержки возможности не имела. А вскоре иркутских купцов вообще отстранили от руководства. В 1800 году по высочайшему повелению главную контору перевели из Иркутска в Санкт-Петербург. Изменился и состав акционеров: купцов сменили столичные сановники.
Вступивший на престол в 1801 г. Александр I, который впоследствии стал держателем акций Российско-американской компании, как и его отец, благожелательно относился ко всем потребностям недавно созданной компании. Учитывая постоянную нужду компании в образованных моряках, он разрешил морским офицерам служить по найму на судах и в пред-приятиях компании, что засчитывалось как служба в военно-морском флоте.
В 1806 г. император утвердил флаг Российско-Американской компании, представлявший собой бело-сине-красное полотнище с двуглавым черным ор-лом в верхнем левом углу, в лапах которого лента с надписью «Российско-Американская компания» (прил.4).
Шелихов, и его преемники старались побороть расистские пре-дубеждения и всячески поощряли смешанные браки своих подчиненных и со-трудников, а также призывали «равномерно стараться и американцев (алеу-тов, эскимосов и индейцев) женить на русских девках и овдовевших иногда бабах, дабы завести между ними взаимную связь». Кстати, сам Баранов был женат на дочери одного из местных вождей (в крещении Анна Григорьевна) и нажил с ней троих детей. Ближайший помощник Баранова, Иван Александрович Кусков, также женился на индианке. Подобных браков было множество. Среди потомков русских и аборигенов (креолов) было немало смелых мореходов-исследователей, следопытов, деятельных священников, промышленников и торговцев. Креолы на протяжении всего существования Русской Америки были активными проводниками российского влияния. Чис-ленность креолов в регионе постоянно росла; к середине XIX в. их было почти в три раза больше, чем русских. Главному правителю Русской Амери-ки А.А.Баранову пришлось решительно защищать интересы компании и Россий-ского государства от конкурентов, в первую очередь граждан США и англичан.
В 1802 г. индейское племя тлинкитов (или колошей, как их называли русские), вооружившись ружьями и даже пушками, поставленными им американцами и англичанами, разгромило поселение Архангельское. При этом были убиты 20 русских промышленников и 130 алеутов, а также разграблены склады Российско-Американской компании.
Подобный разбой известный моряк В.М.Головнин, досконально изучивший положение дел в Русской Америке, оценил следующими словами: «Все русские и алеуты, умерщвленные дикими американцами, убиты порохом и пулями просвещенных американцев».
Баранов попросил помощи у командира шлюпа «Нева» капитан-лейтенанта Юрия Федоровича Лисянско. Моряки совместно с промышленниками атаковали захваченное поселение и, в конце концов, освободили его от засевших там колошей. Во время осады некоторые офицеры и матросы «Невы» были ранены, а трое погибли. Был ранен и сам Баранов, при-нимавший активное участие в штурме.
На Ситке была заложена новая крепость -- Ново-Архангельск (прил.5). Ее оборона была усилена установкой на стенах ше-сти пушек. Впоследствии Ново-Архангельск стал центром русских поселений в Америке.
В дальнейшем из Ново-Архангельска Баранов посылал исследовательские партии как на север, так и на юг вдоль западного побережья Америки.
О широте взглядов Баранова и присущем ему государственном подходе свидетельствуют следующие слова: «Сужу я, что необходимо нужно распро-странить мореплавание наше по Тихому океану далее нынешних пределов, то есть чтоб с приобретаемыми на Куриль-ских и Алеутских островах и на материке Американском сокровищами, как и с частию самих российских произведений, ездить в Кантон, Макао, в Батавию, в Филиппинские и Марианские острова, а оттоль привозить в Америку и на Алеутские острова нужное для одежды, из бумажной материи; для пищи, как-то сорочин-ское пшено (рис) и прочие жизненные вещи: для сооружения судов полотна, на парусы бумажныя веревки, какия там бывают, так как и для России, что к по-лучаемым из Китая и прочих мест товарам к умножению оных потребно будет».
Особенно активно Баранов стремил-ся распространить русское влияние на юг, вплоть до испанских владений. В 1803--1804 гг. он направил туда морехо-дов Швецова и Тараканова во главе флотилии, состоявшей из 20 байдар. От Кадьяка флотилия доплыла до бухты Сан-Диего (33° с.ш.).
В 1808 г. мореходы повторили этот маршрут и по пути у 38° с.ш., к северо-западу от входа в залив Сан-Франциско, открыли бухту Румянцева (Бодега) и заложили на берегу медную доску с российским гербом и надписью «Земля российского владения».
Ранее, в 1806 г., Баранов направил морехода Сысоя Слободчикова с 50 байдарами вместе с американским частным судном для промыслов в райо-нах к югу от Ново-Архангельска. Эта промысловая партия также доходила до Ка-лифорнии.
Во время плавания у калифорнийских берегов Слободчиков приобрел неболь-шую американскую шхуну и добрался до Гавайских островов. Король Гавайских островов Камеамеа принял Слободчикова приветливо и послал Баранову, о котором слышал ранее, подарки. Слободчиков выменял там меха на провизию для компании и благополучно возвратился в Русскую Америку.
Весной 1808 г. Баранов направил шлюп «Нева» под командой поступивше-го на службу в компанию лейтенанта Леонтия Андриановича Гагемейстера для осмотра ряда поселений компании, а затем на поиски в Тихом океане неиз-вестных островов. Во время плавания «Нева» тоже заходила на Гавайские острова, где удалось выменять на меха необходимые для компании материалы и продукты.
На Восточном океане Российско-Американская компания продолжала расширять свою торгово-промышленную деятельность в прежнем направлении. Главное правление ее, бывшее в Иркутске, переведено в Петербург; а в Иркутске оставлена только контора.
Деятельный правитель колоний Баранов нашел полезным и выгодным устроить новое компанейское поселение на острове Ситхе, но возведенные с большим трудом здесь укрепления и постройки во время отсутствия Баранова в 1802 году были разорены соседними туземцами колошами; жители селения, 20 человек русских и 130 алеутов, были перебиты, находившееся там компанейское судно сожжено, и все имущество разграблено. По слухам, главными виновниками и подстрекателями к этому нападению были английские торговцы, доставлявшие колошам огнестрельное оружие и порох. Только летом 1804 года Баранов, собрав отряд из 4 судов, при содействии капитана Лисянского, пришедшего на корабле Нева, успел вновь овладеть Ситхой и укрепить ее так, что туземцы не могли уже и думать о новом нападении. Построенная на близлежащей горе крепость названа Ново-Архангельской, а по ней и самое селение получило название Ново-Архангельск, куда в 1808 году переведено из Кадьяка и главное колониальное правление. Из четырех судов, приведенных Барановым для возвращения Ситхи, два были построены в здешних же колониях в заливе Якутат. Одно судно длиной 41 фут в 80 тонн, а другое в 51 фут в 100 тонн. Железо для них было взято со старого, разобранного за ветхостью судна, а для такелажа пошли в дело «сгнившие снасти того же судна, с примесью к пеньке, для большей крепости, древесных кореньев и китового уса ». С подобными страшными недостатками во всем, не исключая и продовольствия жителей, приходилось бороться правителю колоний.
Климатическое положение колоний, при обилии дождей, не давало возможности вызревать хлебным растениям, поэтому правитель колоний, заботившийся об организации правильного продовольствия жителей, давно старался об отыскании места, удобного для земледелия. Такое место, по слухам отличающееся плодородием, оказалось на берегу Калифорнии, где Баранов и решился устроить поселение, которое бы могло доставлять для колоний хлеб, скот и другие предметы продовольствия. Так как эта местность принадлежала Испании, то после безрезультатных сношений с мадридским кабинетом состоялось повеление «предоставить компании учредить такое поселение от себя и обнадежить ее при том высочайшим заступлением во всяком случае ».
Место для нового поселения выбрано было на берегу Калифорнии, в широте 38°, верстах в 25 от залива Румянцева. После сооружения укреплений, жилых помещений и служб, 30 августа 1812 года новое поселение было с возможной торжественностью освящено и названо «Россом».
При заведенном здесь хозяйстве поселили алеутов и для надзора за ними несколько человек русских; но надежды Баранова не оправдались: промыслы пушных зверей были малоуспешны, и плодородие почвы оказалось далеко ниже ожидаемого. К тому же алеуты, не привыкшие к земледельческим работам, старались уклоняться от них, и посевы хлебных семян, при лучшем урожае, давали не более как сам-четверт, и только один год сам-шест, а иногда не собиралось и посеянного. Хорошо родился только картофель, но его страшно уничтожали кроты. Таким образом, предположение сделать Росс житницей колониального населения не осуществилось и по местным обстоятельствам, не оправдались также надежды на возможность расширения земельного владения поселения. Испанцы на появление русских в их владениях смотрели с подозрительностью и опасением; а занятие Калифорнии инсургентами в 1818 году и объявление независимости испанских владений в Америке впоследствии отразились и на селении Росс.
При смене Баранова в 1817 году правителем колонии назначен опытный моряк, капитан-лейтенант Гегемейстер, и затем уже все его преемники были избранные флотские офицеры. Они, как люди незнакомые специально с торговлей, могли иногда делать некоторые ошибки, невыгодные для компании; но зато под их управлением устранены многие, существовавшие до того времени, злоупотребления, и вообще по всем частям компанейской деятельности введен был более правильный порядок.
По случаю споров со стороны Англии и Северо-Американских Штатов относительно границ русских владений в Америке с правительствами обоих государств заключены были конвенции, по которым определена русская граница: начинаясь от южной оконечности острова принца Валийского, в широте 50°40", она проведена по направлению так называемого Портландского канала и потом по хребту гор не далее 10 морских миль от морского берега до горы св. Ильи; а от нее, по меридиану 141 ° западной долготы от Гринвича, до Ледовитого океана. Кроме заключающейся в этой границе части Америки, в круг деятельности компании входили острова на Беринговом море, Алеутские и Курильские до острова Урупа. В 1806 году для компанейских судов утвержден особенный флаг, и в 1821 году привилегии, дарованные компании Павлом, продолжены еще на 20 лет.
В правление Баранова произошло одно замечательное по своей оригинальности событие. Служивший на корабле Суворов, под командой М. П. Лазарева, врач Шеффер по неспокойному характеру и неприятностям с офицерами в 1815 г. оставлен был в Ситхе. За неимением другого лица, знающего иностранные языки, Баранов отправил Шеффера на Сандвичевы острова, чтобы вытребовать от короля Томеомео вознаграждение за захваченное островитянами компанейское судно и находившийся на нем груз. Шеффер при переговорах поссорился с Томеомео, но зато приобрел полное расположение короля Тамари, владетеля острова Атуай, надавал ему разных обещаний в видах покорения владений Томеомео и обворожил Тамари до того, что он, кроме различных торговых льгот для компании, уступал во владение ее половину острова Оагу и просил принять его и подвластный ему народ под покровительство России, в знак чего и поднял у себя русский флаг. Александр I нашел неудобным исполнить просьбу Тамари, и компании поручалось, по возможности дружелюбно, отклонить желание короля и ограничиться поддержанием с островами торговых сношений. Действия Шеффера возбудили сильные интриги бывших на островах иностранцев, которые успели восстановить против него Тамари, и Шеффер бежал в Кантон; бывшие с, ним русские с трудом добрались до Ново-Архангельска, а компании пришлось уплатить за расходы, наделанные Шеффером, около 230 тысяч рублей.
Дом 72 по набережной реки Мойки в Санкт-Петербурге находится недалеко от Исаакиевского Собора, Синего моста и Музея Варежки. Мало кто знает, что 200 лет назад в этом здании размещалось Управление Российско-Американской компании, основанной по повелению императора Павла купцами Григорием Шелиховым и Николаем Резановым в 1799 году.
Идея создания принадлежала Г. И. Шелихову (пушной промысел), он пытался получить от Екатерины II монополию на освоение (и, как полагают некоторые историки, завоевание Америки). Однако получив отказ (торговля одобряется, ещё одна война — нет), пытался действовать в частном порядке с помощью инвесторов (сибирских купцов Мыльниковых и Мичуриных) в рамках Северо-Восточной компании.
Благодаря усилиям Григория Ивановича русское население Америки росло. Строились фактории, привлекалось к сотрудничеству местное население.
В 1790 году Шелихов предложил возглавить компанию Александру Андреевичу Баранову, который в последствии стал первым Главным правителем Русской Америки.
В 1975 году Шелихов внезапно скончался.
Замечательный был человек. В его честь названы: залив Шелихова в Охотском море, бухта Шелихова на острове Парамушир, пролив Шелихова между Аляской и островом Кодьяк, город Шелехов в Иркутской области. На его могиле в Иркутске, высечены эпитафии, написанные Г. Державиным:
Колумб здесь росский погребен:
Преплыл моря, открыл страны безвестны;
Но зря, что все на свете тлен,
Направил паруса во океан небесный.
Дела и наследство Шелихова принимает тесть — Николай Петрович Резанов (1764-1807) - масон (что не поощрялось Екатериной, но к чему благоволил Павел).
Резанов — человек множества титулов: экс-чиновник Петербургской казённой палаты, Военной коллегии, Адмиралтейств-коллегии, Кабинета Ея Императорского Величества, придворный камергер, обер-прокурор Сената, действительный статский советник.
В 1797 г. произошло объединение Шелиховской компании и Иркутской компании Мыльникова.
Последовал указ Павла I от 6 сентября 1797 г.: «Соединение купцов Голикова, Шелихова и Мыльникова для совместного отправления торговли и промыслов их на американских островах почитаю полезным и оное утверждаю».
Не стоит обманываться названием – Российско-Американская. Это не первое совместное с американцами предприятие, а первый проект Русской Америки, проект монопольного освоения территорий и богатств восточного побережья Тихого Океана.
Интересы компании простирались от Иркутска до Калифорнии и Гавайских островов. Созданная в Иркутске по образцу британских и французских колониальных компаний, она объединила разрозненные русские фактории на тихоокеанском берегу Америки и островах Тихого океана.
Расцвет компании пришелся на первую половину 19 века. Он был обеспечен в первую очередь эффективной работой управляющих компанией — М. М. Булдакова, А. А. Баранова, Л. А. Гагемейстера, М. И. Муравьева. Им удалось создать мощный трехзвенный механизм, объединяющий промысловиков, переработчиков и коммерсантов под единым управлением бюрократического аппарата, подчиненного непосредственно Санкт-Петербургу.
Вскоре штаб-квартира Правления компании была переведена в Санкт-Петербург. В управлении стала принимать участие и высшая аристократия империи, однако крупные пакеты акций компании оставались в руках сибирских промышленников. Компания стала главным рычагом как экономической экспансии, так и внешней политики России на Тихом океане.
Мнение: помимо интересов вне страны, компания была проводником интересов Сибирских (Иркутских) магнатов. Так есть мнение (и оно гуляет по ряду литературных произведений), что представители этой компании с подачи некоторых акционеров были если не спонсорами то одними из вдохновителей Декабристов. Более того К.Ф. Рылеев управлял канцелярией компании. А в здании нередко собирались участники Северного общества. Заговорщики пользовались и курьерами компании, согласовывая свои планы. При этом, Александр I был одним из акционеров. Парадоксальная ситуация. Примечательно, что многие декабристы, после провала восстания, были сосланы в Иркутск.
Сотрудниками компании был построен первый русский город в Америке – Славянск (Форт-Росс) в 70 километрах от нынешнего Сан-Франциско. Русские переселенцы в Америке — сотрудники компании — занимались просвещением аборигенов – алеутов, индейцев, защищали их от воинственных соседей-тлинкитов, строили поселения и православные храмы.
Имелись регулярные торговые контакты с Гавайским королевством.
Первая русская кругосветная экспедиция И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского 1803-1806 годов состоялась во многом благодаря инициативе Русско-Американской компании и на её деньги, на её кораблях. Н. П. Резанов – один из основателей компании – был участником этой экспедиции, которая заложила основы для развития торговли с Японией, способствовала развитию Камчатки и Курильских островов.
Строительство первых поселений на острове Сахалин – также результат деятельности компании. Были попытки начать добычу на острове каменного угля, организовать там рыбный и китобойный промыслы, наладить землепашество, привлечь к нему местных жителей, но из-за Крымской войны осуществить эти замыслы не удалось. Инициативу стали перехватывать североамериканские, а позже японские промышленники. Тем не менее, благодаря мудрой политике во взаимоотношениях с британцами, компании удалось не допустить полного разорения Русской Америки англо-французской эскадрой.
Компания зарабатывала баснословные деньги, однако до трети уходило на содержание бюрократического аппарата в Санкт-Петербурге. При этом случались периоды, когда руководство в столице можно сказать забывало об основной части компании в Америке, не реагировали на трудности, просьбы о помощи. Главному правителю Русской Америки А. А. Баранову пришлось решительно защищать интересы компании и Российского государства от конкурентов, в первую очередь США и Англии.
Баранов — купец, личность сильная, человек широких взглядов, сумевший разглядеть перспективы сотрудничества в том числе и с Китаем. Оказывал помощь местному населению в периоды голода. Когда после его отставки описывали имущество правления, злопыхатели надеялись увидеть растрату. Ещё бы: за правлением числилось имущества почти на 5 миллионов рублей, какой чиновник не покусился бы на такое? Нашли же имущества на 8 миллионов. Не покусился. Не чиновник.
К сожалению, правительство Российской империи не осознало перспективы освоения Русской Америки и всеми силами старалось избавиться от нее.
Мнение: Аляску пришлось бы отдать, поскольку России было трудно снабжать эту часть Империи, подвоз войска для защиты, подвоз провизии были осложнены. Вопрос стоял скорее в том, чтобы уйти, сохранив лицо, или получить позорное поражение. Россия смогла даже извлечь некоторую выгоду из ситуации.
В тоже время, стоит понимать, что правительство продавало частную собственность без согласования с собственниками. В условиях самодержавия — это мало кого волновало, но учитывая что к тому времени среди акционеров компании были виднейшие фамилии России (как по богатству, так и по знатности), князь Гагарин сделал многое, чтобы значительная часть средств, вырученных от продажи Аляски досталась акционерам.
В результате, после продажи Аляски Соединенным Штатам (по цене около 5 центов за гектар) в 1867 году, компания прекратила свою деятельность. Последним управляющим стал Д. П. Максутов. Дивиденды от деятельности, тем не менее, выплачивались до 1888 года. Здание на Мойке напоминает нам об упущенных возможностях Русской империи на Востоке.