Entro la metà della primavera del 1915, ciascuno dei paesi che parteciparono alla prima guerra mondiale cercò di conquistare il vantaggio dalla propria parte. Così la Germania, che terrorizzava i suoi nemici dal cielo, da sott'acqua e sulla terraferma, ha cercato di trovare una soluzione ottimale, ma non del tutto originale, progettando di utilizzare contro gli avversari armi chimiche: il cloro. I tedeschi presero in prestito questa idea dai francesi, che all'inizio del 1914 tentarono di usare i gas lacrimogeni come arma. All'inizio del 1915 tentarono di farlo anche i tedeschi, che si resero presto conto che i gas irritanti sul campo erano una cosa molto inefficace.

Pertanto, l'esercito tedesco ha fatto ricorso all'aiuto del futuro premio Nobel per la chimica Fritz Haber, che ha sviluppato metodi per utilizzare la protezione contro tali gas e metodi per utilizzarli in combattimento.

Haber era un grande patriota della Germania e si convertì persino dal giudaismo al cristianesimo per mostrare il suo amore per il paese.

Per la prima volta uso di gas velenoso - cloro - esercito tedesco decise il 22 aprile 1915 durante la battaglia vicino al fiume Ypres. Quindi i militari hanno spruzzato circa 168 tonnellate di cloro da 5730 bombole, ciascuna delle quali pesava circa 40 kg. Allo stesso tempo, la Germania ha violato la Convenzione sulle leggi e le consuetudini della guerra terrestre, da essa firmata nel 1907 all'Aia, una delle cui clausole affermava che contro il nemico "è vietato usare veleni o armi avvelenate. " Vale la pena notare che la Germania a quel tempo tendeva a violare vari accordi e accordi internazionali: nel 1915 condusse "una guerra sottomarina senza restrizioni" - tedesco sottomarini affondò navi civili contrariamente alle convenzioni dell'Aia e di Ginevra.

“Non potevamo credere ai nostri occhi. Una nuvola grigio-verdastra, scendendo su di loro, diventò gialla mentre si diffondeva e bruciava tutto ciò che incontrava sul suo cammino, provocando la morte delle piante. Tra noi, barcollando, apparvero soldati francesi, accecati, tossendo, respirando affannosamente, con facce di un colore viola scuro, silenziosi per la sofferenza, e dietro di loro, come abbiamo appreso, centinaia di loro compagni morenti rimasero nelle trincee gassate ", ha ricordato cosa accadde uno dei soldati britannici, che osservò di lato l'attacco di gas mostarda.

A seguito dell'attacco con il gas, circa 6mila persone furono uccise da francesi e inglesi. Contemporaneamente soffrirono anche i tedeschi, sui quali, a causa del cambio di vento, fu spazzata via parte del gas da loro spruzzato.

Tuttavia, non è stato possibile raggiungere il compito principale e sfondare la linea del fronte tedesca.

Tra coloro che hanno partecipato alla battaglia c'era il giovane caporale Adolf Hitler. È vero, si trovava a 10 km dal luogo in cui è stato spruzzato il gas. In questo giorno ha salvato il suo compagno ferito, per il quale è stato successivamente insignito della Croce di ferro. Allo stesso tempo, solo di recente è stato trasferito da un reggimento all'altro, il che lo ha salvato da una possibile morte.

Successivamente, la Germania iniziò a utilizzare proiettili di artiglieria con fosgene, un gas per il quale non esiste antidoto e che, alla giusta concentrazione, provoca la morte. Fritz Haber ha continuato a partecipare attivamente allo sviluppo, la cui moglie si è suicidata dopo aver ricevuto notizie da Ypres: non poteva sopportare che suo marito diventasse l'artefice di così tante morti. Essendo un chimico di formazione, ha apprezzato l'incubo che suo marito ha contribuito a creare.

Lo scienziato tedesco non si è fermato qui: sotto la sua guida è stata creata la sostanza velenosa "ciclone B", successivamente utilizzata per i massacri dei prigionieri dei campi di concentramento durante la seconda guerra mondiale.

Nel 1918, il ricercatore ricevette persino premio Nobel in chimica, sebbene avesse una reputazione piuttosto controversa. Tuttavia, non ha mai nascosto di essere assolutamente sicuro di ciò che stava facendo. Ma il patriottismo di Haber e le sue origini ebraiche giocarono uno scherzo crudele allo scienziato: nel 1933 fu costretto a fuggire dalla Germania nazista in Gran Bretagna. Un anno dopo, morì di infarto.

Nella prima mattinata di aprile del 1915, una leggera brezza soffiava dal lato delle posizioni tedesche che si opponevano alla linea di difesa delle truppe dell'Intesa a venti chilometri dalla città di Ypres (Belgio). Insieme a lui, una densa nuvola verde-giallastra apparve improvvisamente in direzione delle trincee alleate. In quel momento, poche persone sapevano che era il respiro della morte e, nel linguaggio avaro dei rapporti in prima linea, il primo uso di armi chimiche sul fronte occidentale.

Lacrime prima della morte

Per essere precisi, l'uso delle armi chimiche iniziò nel 1914, e furono i francesi a ideare questa disastrosa iniziativa. Ma poi è stato utilizzato il bromoacetato di etile, che appartiene al gruppo di sostanze chimiche con effetto irritante e non letale. Erano pieni di granate da 26 mm, che sparavano contro le trincee tedesche. Quando la fornitura di questo gas è terminata, è stato sostituito con cloroacetone, di effetto simile.

In risposta a ciò, i tedeschi, che inoltre non si consideravano obbligati a rispettare le norme legali generalmente accettate sancite dalla Convenzione dell'Aia, nella battaglia di Neuve Chapelle, tenutasi nell'ottobre dello stesso anno, spararono contro gli inglesi con proiettili riempito con un irritante chimico. Tuttavia, in quel momento non riuscirono a raggiungere la sua pericolosa concentrazione.

Così, nell'aprile 1915, non ci fu il primo caso di utilizzo di armi chimiche, ma, a differenza dei precedenti, il letale gas di cloro fu usato per distruggere la forza lavoro nemica. Il risultato dell'attacco è stato sbalorditivo. Centottanta tonnellate di spray hanno ucciso cinquemila soldati delle forze alleate e altri diecimila sono rimasti invalidi a causa dell'avvelenamento che ne è derivato. A proposito, gli stessi tedeschi hanno sofferto. La nuvola portatrice di morte ha toccato la loro posizione con il suo bordo, i cui difensori non erano completamente dotati di maschere antigas. Nella storia della guerra, questo episodio è stato definito "un giorno nero a Ypres".

Ulteriore uso di armi chimiche nella prima guerra mondiale

Volendo sfruttare il successo, una settimana dopo i tedeschi hanno ripetuto un attacco chimico nella regione di Varsavia, questa volta contro Esercito russo. E qui la morte ha ottenuto un raccolto abbondante: più di milleduecento uccisi e diverse migliaia rimasti paralizzati. Naturalmente, i paesi dell'Intesa hanno cercato di protestare contro una così grave violazione dei principi del diritto internazionale, ma Berlino ha dichiarato cinicamente che la Convenzione dell'Aia del 1896 menziona solo proiettili velenosi e non gas in sé. A loro, per ammettere, non hanno cercato di obiettare: la guerra cancella sempre le opere dei diplomatici.

I dettagli di quella terribile guerra

Come hanno ripetutamente sottolineato gli storici militari, nel Primo guerra mondiale ampia applicazione trovò una tattica di azioni di posizione, in cui erano chiaramente segnate solide linee del fronte, contraddistinte da stabilità, densità di concentrazione delle truppe e alto supporto ingegneristico e tecnico.

Ciò ha ampiamente ridotto l'efficacia delle operazioni offensive, poiché entrambe le parti hanno incontrato resistenza dalla potente difesa del nemico. L'unica via d'uscita dall'impasse potrebbe essere una soluzione tattica non convenzionale, che è stata il primo utilizzo di armi chimiche.

Nuova pagina sui crimini di guerra

L'uso di armi chimiche nella prima guerra mondiale è stata una grande innovazione. La gamma della sua influenza su una persona era molto ampia. Come si può vedere dagli episodi di cui sopra della prima guerra mondiale, variava da dannoso, causato da cloracetone, bromoacetato di etile e una serie di altri che avevano un effetto irritante, a mortale - fosgene, cloro e gas mostarda.

Nonostante il fatto che le statistiche indichino la relativa limitazione del potenziale letale del gas (da numero totale colpiti - solo il 5% dei decessi), il numero di morti e mutilati era enorme. Ciò dà il diritto di affermare che il primo utilizzo di armi chimiche ha aperto una nuova pagina di crimini di guerra nella storia dell'umanità.

Nelle fasi successive della guerra, entrambe le parti riuscirono a svilupparsi e ad utilizzarle a sufficienza mezzi efficaci protezione contro gli attacchi chimici nemici. Ciò ha reso meno efficace l'uso di sostanze velenose e ha portato gradualmente all'abbandono del loro uso. Tuttavia, fu il periodo dal 1914 al 1918 a passare alla storia come la "guerra dei chimici", poiché sui suoi campi di battaglia avvenne il primo utilizzo di armi chimiche al mondo.

La tragedia dei difensori della fortezza di Osovets

Tuttavia, torniamo alla cronaca delle operazioni militari di quel periodo. All'inizio di maggio 1915, i tedeschi lanciarono un bersaglio contro le unità russe che difendevano la fortezza di Osovets, situata a cinquanta chilometri da Bialystok ( territorio attuale Polonia). Secondo testimoni oculari, dopo un lungo bombardamento con sostanze mortali, tra le quali ne venivano usati diversi tipi contemporaneamente, tutti gli esseri viventi a notevole distanza furono avvelenati.

Non solo le persone e gli animali caduti nella zona dei bombardamenti sono morti, ma tutta la vegetazione è stata distrutta. Le foglie degli alberi diventarono gialle e si sbriciolarono davanti ai nostri occhi, e l'erba divenne nera e cadde a terra. L'immagine era davvero apocalittica e non si adattava alla coscienza di una persona normale.

Ma, naturalmente, i difensori della cittadella hanno sofferto di più. Anche quelli di loro che sono scampati alla morte, per la maggior parte hanno ricevuto il più forte ustioni chimiche e furono terribilmente mutilati. Non è un caso che il loro aspetto terrorizzasse così tanto il nemico che il contrattacco dei russi, che alla fine respinse il nemico dalla fortezza, entrò nella storia della guerra con il nome di "attacco dei morti".

Sviluppo e utilizzo del fosgene

Il primo utilizzo di armi chimiche rivelò un numero significativo delle loro carenze tecniche, che furono eliminate nel 1915 da un gruppo di chimici francesi guidati da Victor Grignard. Il risultato della loro ricerca fu una nuova generazione di gas mortale: il fosgene.

Assolutamente incolore, in contrasto con il cloro giallo-verdastro, tradiva la sua presenza solo con un odore appena percettibile di fieno ammuffito, che ne rendeva difficile l'individuazione. Rispetto al suo predecessore, la novità presentava una maggiore tossicità, ma allo stesso tempo presentava alcuni svantaggi.

I sintomi dell'avvelenamento, e persino la morte delle vittime, non si sono verificati immediatamente, ma un giorno dopo che il gas è entrato nell'edificio Vie aeree. Ciò ha permesso ai soldati avvelenati e spesso condannati di farlo a lungo partecipare alle ostilità. Inoltre, il fosgene era molto pesante e per aumentare la mobilità doveva essere miscelato con lo stesso cloro. Questa mistura infernale era chiamata dagli Alleati la "Stella Bianca", poiché era con questo segno che venivano marchiati i cilindri che la contenevano.

Novità diabolica

Nella notte del 13 luglio 1917, nell'area della città belga di Ypres, che aveva già acquisito notorietà, i tedeschi fecero il primo utilizzo di un'arma chimica ad azione skin-blister. Al posto del suo debutto, divenne noto come iprite. I suoi vettori erano mine, che quando esplodevano spruzzavano un liquido oleoso giallo.

L'uso del gas mostarda, come in generale l'uso di armi chimiche durante la prima guerra mondiale, fu un'altra innovazione diabolica. Questa "conquista della civiltà" è stata creata per danneggiare la pelle, così come gli organi respiratori e digestivi. Né le uniformi dei soldati, né alcun tipo di abbigliamento civile si salvarono dal suo impatto. È penetrato attraverso qualsiasi tessuto.

In quegli anni non ne erano ancora stati emessi mezzi affidabili protezione dal suo contatto con il corpo, che rese l'uso del gas mostarda abbastanza efficace fino alla fine della guerra. Già il primo uso di questa sostanza ha disabilitato duemila e mezzo soldati e ufficiali nemici, di cui un numero significativo è morto.

Gas che non striscia sul terreno

I chimici tedeschi hanno intrapreso lo sviluppo del gas mostarda non a caso. Il primo utilizzo di armi chimiche sul fronte occidentale ha mostrato che le sostanze utilizzate - cloro e fosgene - avevano un inconveniente comune e molto significativo. Erano più pesanti dell'aria, e quindi, in forma atomizzata, cadevano, riempiendo trincee e avvallamenti di ogni genere. Le persone che vi si trovavano furono avvelenate, ma quelle che si trovavano sulle colline al momento dell'attacco spesso rimasero illese.

Era necessario inventare un gas velenoso con un peso specifico inferiore e capace di colpire le sue vittime a qualsiasi livello. Divennero gas mostarda, apparso nel luglio 1917. Va notato che i chimici britannici stabilirono rapidamente la sua formula e nel 1918 lanciarono in produzione un'arma mortale, ma la tregua che seguì due mesi dopo ne impedì l'uso su larga scala. L'Europa ha tirato un sospiro di sollievo: la prima guerra mondiale, durata quattro anni, è finita. L'uso di armi chimiche è diventato irrilevante e il loro sviluppo è stato temporaneamente interrotto.

L'inizio dell'uso di sostanze velenose da parte dell'esercito russo

Il primo caso di utilizzo di armi chimiche da parte dell'esercito russo risale al 1915, quando, sotto la guida del tenente generale V.N. Ipatiev, fu attuato con successo un programma per la produzione di questo tipo di arma in Russia. Tuttavia, il suo utilizzo era allora di carattere tecnico e non perseguiva obiettivi tattici. Solo un anno dopo, a seguito dei lavori per l'introduzione in produzione degli sviluppi realizzati in quest'area, è diventato possibile utilizzarli sui fronti.

L'uso su vasta scala degli sviluppi militari usciti dai laboratori domestici iniziò nell'estate del 1916 durante il famoso È questo evento che consente di determinare l'anno del primo utilizzo di armi chimiche da parte dell'esercito russo. È noto che durante il periodo dell'operazione di combattimento furono usati proiettili di artiglieria, riempiti con gas asfissiante cloropicrina e velenoso - vensinite e fosgene. Come risulta dal rapporto inviato alla Direzione principale dell'artiglieria, l'uso di armi chimiche ha reso "un grande servizio all'esercito".

Le tristi statistiche della guerra

Il primo uso della sostanza chimica è stato un disastroso precedente. Negli anni successivi il suo utilizzo non solo si espanse, ma subì anche cambiamenti qualitativi. Riassumendo le tristi statistiche dei quattro anni di guerra, gli storici affermano che durante questo periodo le parti in guerra hanno prodotto almeno 180mila tonnellate di armi chimiche, di cui almeno 125mila tonnellate sono state utilizzate. Sui campi di battaglia sono stati testati 40 tipi di varie sostanze velenose, che hanno causato la morte e il ferimento di 1.300.000 militari e civili che si sono trovati nella zona della loro applicazione.

Una lezione lasciata non imparata

L'umanità ha tratto una degna lezione dagli eventi di quegli anni e la data del primo utilizzo delle armi chimiche è diventata una giornata nera della sua storia? Difficilmente. E oggi, nonostante gli atti legali internazionali che vietano l'uso di sostanze velenose, gli arsenali della maggior parte degli stati del mondo sono pieni dei loro sviluppi moderni, e sempre più spesso ci sono notizie sulla stampa sul suo uso in varie parti del mondo. L'umanità si sta ostinatamente muovendo lungo il percorso dell'autodistruzione, ignorando l'amara esperienza delle generazioni precedenti.

Nella notte tra il 12 e il 13 luglio 1917, l'esercito tedesco durante la prima guerra mondiale utilizzò per la prima volta il gas velenoso gas mostarda (un agente tossico liquido con effetto vescicante sulla pelle). I tedeschi usavano le mine, che contenevano un liquido oleoso, come vettore di una sostanza velenosa. Questo evento ha avuto luogo vicino alla città belga di Ypres. Il comando tedesco prevedeva di interrompere l'offensiva delle truppe anglo-francesi con questo attacco. Durante il primo utilizzo del gas mostarda, 2.490 militari hanno riportato ferite di varia gravità, di cui 87 sono morte. Gli scienziati britannici hanno rapidamente decifrato la formula per questo OB. Tuttavia, fu solo nel 1918 che fu lanciata la produzione di una nuova sostanza velenosa. Di conseguenza, l'Intesa riuscì a utilizzare l'iprite per scopi militari solo nel settembre 1918 (2 mesi prima dell'armistizio).

Il gas mostarda ha un effetto locale pronunciato: l'OM colpisce gli organi della vista e della respirazione, pelle E tratto gastrointestinale. La sostanza, assorbita nel sangue, avvelena tutto il corpo. Il gas mostarda colpisce la pelle di una persona se esposta, sia in una gocciolina che in uno stato di vapore. Dall'impatto del gas mostarda, le solite uniformi estive e invernali di un soldato non proteggevano, come quasi tutti i tipi di abbigliamento civile.

Dalle gocce e dai vapori del gas mostarda, le normali uniformi dell'esercito estivo e invernale non proteggono la pelle, come quasi tutti i tipi di abbigliamento civile. In quegli anni non esisteva una protezione completa dei soldati dal gas mostarda, quindi il suo uso sul campo di battaglia fu efficace fino alla fine della guerra. La prima guerra mondiale fu addirittura chiamata la "guerra dei chimici", perché né prima né dopo questa guerra gli agenti furono usati in quantità tali come nel 1915-1918. Durante questa guerra, gli eserciti combattenti hanno utilizzato 12.000 tonnellate di gas mostarda, che hanno colpito fino a 400.000 persone. In totale, durante gli anni della prima guerra mondiale, furono prodotte più di 150mila tonnellate di sostanze velenose (gas irritanti e lacrimogeni, vesciche cutanee). Il leader nell'uso di OM era l'impero tedesco, che ha un'industria chimica di prima classe. In totale, in Germania sono state prodotte più di 69mila tonnellate di sostanze velenose. Alla Germania seguono Francia (37,3 mila ton), Gran Bretagna (25,4 mila ton), USA (5,7 mila ton), Austria-Ungheria (5,5 mila), Italia (4,2 mila . ton) e Russia (3,7 mila ton).

"L'attacco dei morti". L'esercito russo ha subito le maggiori perdite tra tutti i partecipanti alla guerra a causa dell'OM. L'esercito tedesco è stato il primo a utilizzare i gas velenosi come distruzione di massa su larga scala durante la prima guerra mondiale contro la Russia. Il 6 agosto 1915, il comando tedesco usò l'OV per distruggere la guarnigione della fortezza di Osovets. I tedeschi schierarono 30 batterie a gas, diverse migliaia di bombole, e il 6 agosto, alle 4 del mattino, una nebbia verde scuro di una miscela di cloro e bromo scorreva sulle fortificazioni russe, raggiungendo le posizioni in 5-10 minuti. Un'onda di gas alta 12-15 me larga fino a 8 km è penetrata fino a una profondità di 20 km. I difensori della fortezza russa non avevano mezzi di protezione. Tutti gli esseri viventi erano avvelenati.

Dopo l'ondata di gas e il pozzo di fuoco (l'artiglieria tedesca ha aperto un fuoco massiccio), 14 battaglioni Landwehr (circa 7mila fanti) sono passati all'offensiva. Dopo un attacco di gas e un attacco di artiglieria, non più di una compagnia di soldati mezzi morti, avvelenati con OM, rimase nelle posizioni russe avanzate. Sembrava che Osovets fosse già nelle mani dei tedeschi. Tuttavia, i soldati russi hanno mostrato un altro miracolo. Quando le catene tedesche si avvicinarono alle trincee, furono attaccate dalla fanteria russa. Fu un vero e proprio "attacco dei morti", lo spettacolo fu terribile: i soldati russi marciarono verso la baionetta con la faccia avvolta negli stracci, tremando per una terribile tosse, sputando letteralmente pezzi di polmoni sulle loro uniformi insanguinate. Erano solo poche dozzine di combattenti: i resti della 13a compagnia del 226 ° reggimento di fanteria Zemlyansky. La fanteria tedesca cadde in un tale orrore da non poter resistere al colpo e corse. Le batterie russe hanno aperto il fuoco sul nemico in fuga, che, a quanto pare, era già morto. Va notato che la difesa della fortezza di Osovets è una delle pagine più luminose ed eroiche della prima guerra mondiale. La fortezza, nonostante i brutali bombardamenti dei cannoni pesanti e gli assalti della fanteria tedesca, resistette dal settembre 1914 al 22 agosto 1915.

Impero russo nel periodo prebellico fu protagonista nel campo di varie "iniziative di pace". Pertanto, non aveva nei suoi arsenali OV, mezzi per contrastare tali tipi di armi, non ha condotto gravi lavoro di ricerca in questa direzione. Nel 1915 si dovette istituire con urgenza il Comitato chimico e fu urgentemente sollevata la questione dello sviluppo di tecnologie e della produzione su larga scala di sostanze velenose. Nel febbraio 1916, la produzione di acido cianidrico fu organizzata presso l'Università di Tomsk da scienziati locali. Alla fine del 1916, la produzione fu organizzata anche nella parte europea dell'impero e il problema fu generalmente risolto. Nell'aprile 1917, l'industria aveva prodotto centinaia di tonnellate di sostanze velenose. Tuttavia, sono rimasti non reclamati nei magazzini.

Primo utilizzo di armi chimiche nella prima guerra mondiale

La 1a Conferenza dell'Aia del 1899, convocata su iniziativa della Russia, adottò una dichiarazione sul non uso di proiettili che diffondono gas asfissianti o nocivi. Tuttavia, durante la prima guerra mondiale, questo documento non ha impedito alle grandi potenze di utilizzare l'OV, anche in massa.

Nell'agosto 1914, i francesi furono i primi a usare sostanze irritanti per le lacrime (non causavano la morte). I vettori erano granate riempite di gas lacrimogeni (bromoacetato di etile). Ben presto le sue scorte si esaurirono e l'esercito francese iniziò a usare il cloracetone. Nell'ottobre 1914 Truppe tedesche utilizzato proiettili di artiglieria parzialmente riempiti con un irritante chimico contro le posizioni britanniche sulla Neuve Chapelle. Tuttavia, la concentrazione di OM era così bassa che il risultato era appena percettibile.

Il 22 aprile 1915 l'esercito tedesco usò agenti chimici contro i francesi, spruzzando 168 tonnellate di cloro vicino al fiume. Ypres. Le potenze dell'Intesa dichiararono immediatamente che Berlino aveva violato i principi del diritto internazionale, ma il governo tedesco ribatté questa accusa. I tedeschi affermarono che la Convenzione dell'Aia proibiva solo l'uso di proiettili con agenti esplosivi, ma non gas. Successivamente, gli attacchi con il cloro iniziarono ad essere usati regolarmente. Nel 1915, i chimici francesi sintetizzarono il fosgene (un gas incolore). È diventato un agente più efficace, con una maggiore tossicità rispetto al cloro. Il fosgene è stato utilizzato in forma pura e miscelato con cloro per aumentare la mobilità del gas.

Il gas velenoso fu usato per la prima volta dalle truppe tedesche nel 1915 sul fronte occidentale. Successivamente è stato utilizzato in Abissinia, Cina, Yemen e anche in Iraq. Lo stesso Hitler fu vittima di un attacco di gas durante la prima guerra mondiale.

Silenzioso, invisibile e nella maggior parte dei casi mortale: il gas velenoso è un'arma terribile - non solo in senso fisico, dal momento che gli agenti di guerra chimica possono distruggere un gran numero di soldati e civili, ma probabilmente ancora di più in psicologicamente, perché la paura della terribile minaccia contenuta nell'aria che respiriamo provoca inevitabilmente il panico.

Dal 1915, quando il gas velenoso fu usato per la prima volta nella guerra moderna, è stato usato per uccidere persone in dozzine di conflitti armati. Tuttavia, proprio nella guerra più sanguinosa del XX secolo, nella lotta dei paesi coalizione anti-hitleriana contro il Terzo Reich in Europa, entrambe le parti non usarono queste armi di distruzione di massa. Ma, tuttavia, in quegli anni fu utilizzato, e avvenne, in particolare, durante la guerra sino-giapponese, iniziata già nel 1937.

Le sostanze velenose venivano usate come armi nei tempi antichi, ad esempio i guerrieri strofinavano le punte delle frecce con sostanze irritanti nei tempi antichi. Tuttavia, uno studio sistematico elementi chimici iniziato poco prima della prima guerra mondiale. A quel punto, la polizia di alcuni paesi europei aveva già usato gas lacrimogeni per disperdere folle indesiderate. Pertanto, è rimasto solo un piccolo passo prima dell'uso del micidiale gas velenoso.


1915 - prima applicazione

Il primo uso confermato su larga scala di gas velenoso militare si è verificato sul fronte occidentale nelle Fiandre. Prima di questo, sono stati fatti ripetutamente tentativi - generalmente infruttuosi - di spremere con l'aiuto di vari sostanze chimiche soldati nemici dalle trincee e completare così la conquista delle Fiandre. SU fronte orientale I cannonieri tedeschi usavano anche proiettili con sostanze chimiche velenose, senza molte conseguenze.

Sullo sfondo di questo tipo di risultati "insoddisfacenti", il chimico Fritz Haber (Fritz Haber), che in seguito ricevette il premio Nobel, propose di spruzzare gas di cloro in presenza di un vento adeguato. Più di 160 tonnellate di questo sottoprodotto dell'industria chimica furono utilizzate il 22 aprile 1915 nella regione di Ypres. Il gas è stato rilasciato da circa 6.000 bombole e, di conseguenza, una nuvola velenosa lunga sei chilometri e larga un chilometro ha coperto le posizioni nemiche.

Non ci sono dati esatti sul numero delle vittime di questo attacco, ma sono stati molto significativi. In ogni caso, l'esercito tedesco nel giorno di Ypres è riuscito a sfondare a grande profondità le fortificazioni delle unità francesi e canadesi.

I paesi dell'Intesa hanno protestato attivamente contro l'uso di gas velenosi. La parte tedesca, in risposta, ha affermato che l'uso di munizioni chimiche non è proibito dalla Convenzione dell'Aia sulla guerra terrestre. Formalmente, questo era corretto, ma l'uso del cloro gassoso era contrario allo spirito delle conferenze dell'Aia del 1899 e del 1907.

Il bilancio delle vittime è stato quasi del 50%

Nelle settimane successive, il gas velenoso è stato utilizzato più volte sull'arco nella regione di Ypres. Allo stesso tempo, il 5 maggio 1915, a quota 60 nelle trincee britanniche, 90 dei 320 soldati che vi si trovavano furono uccisi. Altre 207 persone sono state portate in ospedale, ma 58 di loro non hanno avuto bisogno di alcun aiuto. La percentuale di morti per l'uso di gas velenosi contro soldati non protetti era quindi di circa il 50%.

L'uso di sostanze chimiche velenose da parte dei tedeschi ha distrutto il tabù e, successivamente, anche altri partecipanti alle ostilità hanno iniziato a utilizzare gas velenosi. Gli inglesi usarono per la prima volta il cloro gassoso nel settembre 1915, mentre i francesi usarono il fosgene. Iniziò un'altra spirale della corsa agli armamenti: furono sviluppati sempre più nuovi agenti di guerra chimica e i loro stessi soldati ricevettero maschere antigas sempre più avanzate. In totale, durante la prima guerra mondiale, furono utilizzate 18 diverse sostanze velenose potenzialmente letali e altri 27 composti chimici "irritanti".

Secondo le stime esistenti, nel periodo dal 1914 al 1918 furono utilizzati circa 20 milioni di proiettili a gas, inoltre più di 10mila tonnellate di agenti di guerra chimica furono rilasciati da speciali contenitori. Secondo i calcoli dello Stockholm Peace Research Institute, 91.000 persone sono morte e 1,2 milioni sono rimaste ferite a causa dell'uso di agenti di guerra chimica. vari gradi gravità.

L'esperienza personale di Hitler

Tra le vittime c'era anche Adolf Hitler. Il 14 ottobre 1918, durante un attacco di gas mostarda da parte dei francesi, perse temporaneamente la vista. Nel libro “My Struggle” (Mein Kampf), dove Hitler espone le basi della sua visione del mondo, descrive questa situazione come segue: “Verso mezzanotte, alcuni compagni erano fuori combattimento, alcuni per sempre. Al mattino ho anche iniziato a sentire dolore intenso aumentando ogni minuto. Verso le sette, inciampando e cadendo, in qualche modo sono andato al posto di blocco. I miei occhi bruciavano dal dolore". Dopo alcune ore, “i miei occhi si sono trasformati in carboni ardenti. Poi ho smesso di vedere".

E dopo la prima guerra mondiale, furono usati i proiettili accumulati, ma già inutili in Europa, con gas velenosi. Ad esempio, Winston Churchill ne sostenne l'uso contro i ribelli "selvaggi" nelle colonie, ma allo stesso tempo fece una riserva e aggiunse che non era necessario utilizzare sostanze mortali. In Iraq, anche la Royal Air Force ha utilizzato bombe chimiche.

La Spagna, che rimase neutrale durante la prima guerra mondiale, usò gas velenosi durante la guerra del Rif contro le tribù berbere nei suoi possedimenti nordafricani. Il dittatore italiano Mussolini ha usato questo tipo di arma nelle guerre di Libia e Abissina, ed è stata spesso usata contro la popolazione civile. L'opinione pubblica occidentale ha reagito a questo con indignazione, ma di conseguenza è stato possibile concordare solo l'adozione di risposte simboliche.

Divieto inequivocabile

Nel 1925, il Protocollo di Ginevra vietò l'uso di armi chimiche e biologiche nelle ostilità, così come il loro uso contro i civili. Tuttavia, praticamente tutti gli stati del mondo hanno continuato a prepararsi per future guerre con l'uso di armi chimiche.

Dopo il 1918, il più grande uso di agenti di guerra chimica si è verificato nel 1937 durante la guerra di conquista del Giappone contro la Cina. Sono stati usati in diverse migliaia di occasioni isolate, provocando la morte di centinaia di migliaia di soldati e civili cinesi, ma non sono disponibili dati esatti da quei teatri di guerra. Il Giappone non ha ratificato il Protocollo di Ginevra e non è stato formalmente vincolato dalle sue disposizioni, ma anche a quel tempo l'uso di armi chimiche era considerato un crimine di guerra.

Grazie anche a esperienza personale La soglia di Hitler per l'uso di sostanze chimiche velenose durante la seconda guerra mondiale era molto alta. Tuttavia, ciò non significa che entrambe le parti non si stessero preparando per una possibile guerra del gas, nel caso in cui la parte opposta l'avesse scatenata.

La Wehrmacht aveva diversi laboratori per lo studio degli agenti di guerra chimica, e uno di questi era situato nella cittadella di Spandau, situata nella parte occidentale di Berlino. In particolare, i gas velenosi altamente tossici sarin e soman vengono prodotti lì in piccole quantità. E negli stabilimenti della società I.G. Farben venivano prodotte persino diverse tonnellate di gas nervino tabun a base di fosforo. Tuttavia, non è stato applicato.

L'uso di gas velenosi nella prima guerra mondiale fu un'importante innovazione militare. I veleni andavano da quelli semplicemente dannosi (come i gas lacrimogeni) a quelli mortalmente velenosi, come il cloro e il fosgene. Arma chimicaè uno dei principali della prima guerra mondiale e in totale per tutto il XX secolo. Il potenziale letale del gas era limitato: solo il 4% dei decessi rispetto al numero totale delle persone colpite. Tuttavia, la percentuale di casi non mortali era elevata e il gas rimaneva uno dei principali rischi per i soldati. Poiché divenne possibile sviluppare contromisure efficaci contro gli attacchi di gas, a differenza della maggior parte delle altre armi di questo periodo, nelle fasi successive della guerra la sua efficacia iniziò a diminuire e quasi cadde fuori circolazione. Ma a causa del fatto che le sostanze tossiche furono utilizzate per la prima volta durante la prima guerra mondiale, a volte veniva anche chiamata la "guerra dei chimici".

Storia dei gas velenosi 1914

All'inizio dell'uso di sostanze chimiche come arma, c'erano droghe irritanti per le lacrime, non mortali. Durante la prima guerra mondiale, i francesi furono i primi a utilizzare il gas utilizzando granate da 26 mm riempite di gas lacrimogeno (bromoacetato di etile) nell'agosto 1914. Tuttavia, le scorte alleate di bromoacetato di etile si esaurirono rapidamente e l'amministrazione francese lo sostituì con un altro agente, il cloroacetone. Nell'ottobre 1914, le truppe tedesche aprirono il fuoco con proiettili parzialmente riempiti di un irritante chimico contro le posizioni britanniche sulla Neuve Chapelle, nonostante la concentrazione raggiunta fosse così bassa da essere appena percettibile.

1915: gas mortali diffusi

La Germania è stata la prima a utilizzare il gas come arma di distruzione di massa su larga scala durante la prima guerra mondiale contro la Russia.

Il primo gas velenoso utilizzato dall'esercito tedesco fu il cloro. Le società chimiche tedesche BASF, Hoechst e Bayer (che formarono il conglomerato IG Farben nel 1925) producevano cloro come sottoprodotto della produzione di coloranti. In collaborazione con Fritz Haber del Kaiser Wilhelm Institute di Berlino, iniziarono a sviluppare metodi per applicare il cloro contro le trincee nemiche.

Entro il 22 aprile 1915, l'esercito tedesco aveva spruzzato 168 tonnellate di cloro vicino al fiume Ypres. Alle 17:00 ha soffiato un debole vento da est e il gas ha cominciato a spruzzare, si è spostato verso le posizioni francesi formando nuvole verde-giallastre. Va notato che anche la fanteria tedesca soffriva del gas e, in mancanza di rinforzi sufficienti, non poteva utilizzare il vantaggio acquisito fino all'arrivo dei rinforzi anglo-canadesi. L'Intesa ha immediatamente dichiarato che la Germania aveva violato i principi del diritto internazionale, ma Berlino ha ribattuto questa affermazione affermando che la Convenzione dell'Aia proibisce solo l'uso di proiettili velenosi, ma non di gas.

Dopo la battaglia di Ypres, i gas velenosi furono usati dalla Germania più volte: il 24 aprile contro la 1a divisione canadese, il 2 maggio vicino alla fattoria delle trappole per topi, il 5 maggio contro gli inglesi e il 6 agosto contro i difensori della fortezza russa di Osovets. Il 5 maggio morirono subito 90 persone nelle trincee; dei 207 ricoverati negli ospedali da campo, 46 ​​morirono lo stesso giorno e 12 dopo un lungo tormento. Contro l'esercito russo, però, l'azione dei gas non fu sufficientemente efficace: nonostante le gravi perdite, l'esercito russo respinse i tedeschi da Osovets. Il contrattacco delle truppe russe fu chiamato nella storiografia europea come un “attacco dei morti”: secondo molti storici e testimoni di quelle battaglie, i soldati russi erano solo loro aspetto(molti sono stati mutilati dopo il bombardamento con proiettili chimici) ha fatto precipitare i soldati tedeschi nello shock e nel panico totale:

"Ogni essere vivente all'aria aperta sulla testa di ponte della fortezza è stato avvelenato a morte", ha ricordato un membro della difesa. - Tutto il verde nella fortezza e nell'area più vicina lungo il percorso dei gas è stato distrutto, le foglie sugli alberi sono diventate gialle, si sono arricciate e sono cadute, l'erba è diventata nera e si è sdraiata a terra, i petali dei fiori sono volati in giro . Tutti gli oggetti in rame sulla testa di ponte della fortezza - parti di cannoni e proiettili, lavandini, serbatoi, ecc. - erano ricoperti da uno spesso strato verde di ossido di cloro; gli alimenti conservati senza chiusura ermetica - carne, burro, strutto, verdure - si sono rivelati avvelenati e inadatti al consumo.

"Il mezzo avvelenato tornò indietro", questo è un altro autore, "e, tormentato dalla sete, si chinò verso le sorgenti d'acqua, ma qui i gas indugiarono in luoghi bassi e l'avvelenamento secondario portò alla morte".