V noci 25. augusta 1940 desať nem lietadlá, ktoré omylom vybočili z kurzu, zhodili bomby na predmestí Londýna. Briti zareagovali promptne. Prvý nálet na Berlín sa uskutočnil v noci z 25. na 26. augusta 1940. Na mesto bolo zhodených 22 ton bômb. Do 7. septembra sa uskutočnilo iba sedem náletov na nemeckú metropolu. Každý z týchto nočných náletov sa odrážal v oficiálnych správach vrchného velenia Wehrmachtu. Nemecký stredný bombardér Yu-88.
26. august 1940: „Nepriateľské lietadlá sa prvýkrát objavili nad Berlínom minulú noc. Bomby padali na predmestia.“ 29. august 1940: „Včera v noci britské lietadlá systematicky útočili na obytné oblasti hlavného mesta ríše... Boli zhodené vysoko výbušné a zápalné bomby. Mnoho civilistov bolo zabitých. Vyskytli sa prípady požiarov, boli spôsobené materiálne škody. 31. august 1940: „Počas noci britské lietadlá pokračovali v útokoch na Berlín a ďalšie ciele na území ríše. Niekoľko bômb padlo v centre mesta a v robotníckych štvrtiach.“ 1. septembra 1940: „Včera v noci britské lietadlá zaútočili na Porúrie a Berlín. Boli zhodené bomby. Spôsobené škody nie sú významné, žiadne z vojenských zariadení nebolo poškodené.“ 2. septembra 1940: "Včera v noci sa nepriateľské lietadlá opäť pokúsili zaútočiť na Berlín." 5. septembra 1940: „Včera v noci britské lietadlá opäť napadli územie ríše. Pokus o útok na hlavné mesto Ríše bol odrazený hustou paľbou protilietadlového delostrelectva. Nepriateľovi sa podarilo zhodiť bomby na mesto len v dvoch oblastiach. 7. septembra 1940: „Včera večer nepriateľské lietadlá opäť zaútočili na hlavné mesto Ríše. Uskutočnilo sa masívne bombardovanie nevojenských cieľov v centre mesta, čo viedlo k civilným obetiam a škodám na majetku. Lietadlá Luftwaffe začali vo veľkom nálety aj na Londýn. Doky vo východnom Londýne boli včera večer napadnuté výbušnými a zápalnými bombami. Začali požiare. Požiar bol spozorovaný v dokoch, ako aj v oblasti skladu ropy v Thameshavene. Potom začala bombová vojna proti hlavným mestám znepriatelených strán naberať na obrátkach. Teraz bola sama. "Blitz" v Londýne bol vyhlásený za akt odvety za nálety na Berlín. Začalo sa to v noci zo 6. na 7. septembra 1940, teda päť mesiacov po začiatku neobmedzenej bombovej vojny a dva týždne po zhodení prvých bômb na Berlín. Nálety pokračovali bez prerušenia až do 13. novembra 1940 strednými bombardérmi medzi 100 a 150. K najväčšiemu bombardovaniu Londýna došlo 7. septembra, keď viac ako 300 bombardérov zaútočilo večer a ďalších 250 v noci. Do rána 8. septembra bolo zabitých 430 Londýnčanov a Luftwaffe vydala tlačovú správu, v ktorej sa uvádza, že v priebehu 24 hodín bolo na Londýn zhodených vyše tisíc ton bômb. 
Neporušená kupola Katedrály svätého Pavla s dymom a ohňom z okolitých budov počas bombardovania Londýna nemeckými lietadlami 29. decembra 1940. (AP Photo / U.S. Office of War Information).Táto fotografia sa niekedy nazýva symbolom londýnskeho odporu – Londýn prežil.
V skutočnosti neboli obe strany pripravené na strategické bombardovanie. Keď vojna v roku 1939 začala, mala RAF len 488 bombardérov všetkých typov, väčšinou zastaraných, z ktorých len asi 60 bolo nových Vickerov: väčšina ostatných nemala dostatočný dolet na to, aby zaútočila ani na Porúrie (nehovoriac o Berlíne), mal zanedbateľnú výzbroj a nemohol niesť významný bombový náklad. Neexistovali žiadne účinné mieridlá na bombardovanie, len veľmi málo bômb, ktoré by mohli spôsobiť značné škody nepriateľovi, a dokonca aj také samozrejmé veci, ako sú mapy Európy na určenie kurzu k cieľu a späť, bol veľký nedostatok. Okrem toho bola veľmi podceňovaná obtiažnosť zamerania bombardérov v noci na veľké vzdialenosti, aby presne zaútočili na malé ciele.
Vickers Wellington bol britský dvojmotorový bombardér, ktorý sa vo veľkej miere používal v prvých dvoch rokoch vojny.
Nemecko v tom čase opustilo plány na výrobu strategických bombardérov. Vzhľadom na to, že nem technické prostriedky boli už vo veľkej miere využívané na uspokojovanie iných potrieb, doktrína Luftwaffe predpokladala aktívnu podporu armády a s prihliadnutím na praktické skúsenosti Španielska sa nemecké velenie sústredilo na využitie taktických bombardérov ako leteckého delostrelectva na podporu armádnych operácií, a stíhačky ako prostriedok ochrany bombardérov pred nepriateľskými stíhačkami. Pred začiatkom strategického bombardovania nikto neuvažoval o vytvorení stíhačky s dlhým doletom, ktorá by mohla poskytnúť krytie bombardérov pri ich náletoch hlboko na nepriateľské územie.
Nemecký bombardér Heinkel He 111 nad londýnskymi dokmi.
Podľa britských údajov prvý nálet na Berlín uskutočnili 3 vysokorýchlostné bombardéry počas dňa. Oficiálna správa o výsledkoch razie však neexistuje. Podľa povestí bolo jeho cieľom zosmiešniť Goeringa, ktorý mal v tom čase osloviť masové publikum. V súvislosti s raziou sa Goeringov prejav oneskoril o jednu hodinu. Do konca roku 1940 bolo vykonaných ďalších 27 nočných náletov na Berlín. Najväčší z nich sa odohral v septembri, keď na Berlín zamierilo 656 britských bombardérov, aj keď, samozrejme, nie všetky dosiahli cieľ. Potom existuje trend k poklesu počtu bombardérov zapojených do takýchto náletov. V decembri sa útokov na Berlín zúčastnilo len 289 vozidiel, potom bola pauza v britských náletoch. Nálety na nemeckú metropolu vykonávali najmä lietadlá Wellington a Hampden, ktorých maximálny dolet im umožňoval letieť len do Berlína a späť. Pri silnom protivetre lietadlá nemohli dosiahnuť cieľ a museli si ľahnúť na opačný kurz. Ak sa piloti vo výpočtoch mýlili, niekedy boli nútení pristáť s autami v mori. Keďže v tom čase ešte neexistovalo spoľahlivé zameriavacie zariadenie pre bombardéry, ktoré by im umožnilo s istotou zasiahnuť jednotlivý cieľ v tme, počet zásahov v porovnaní s netrafením bol zanedbateľný. Hlavnými cieľmi britských lietadiel bola budova cisárskeho ministerstva letectva, ako aj železničné stanice. Napriek maximálnemu úsiliu pilotov Royal Air Force boli výsledky náletov mizivé. V septembri 1940 bolo na Južné Anglicko zhodených 7 320 ton bômb, z toho 6 224 ton na Londýn. Na nemecké územie vrátane Berlína zároveň dopadlo len 390 ton bômb. Takzvaný odvetný nálet na Berlín v noci z 23. na 24. septembra 1940, ktorý uskutočnilo 199 bombardérov, sa ukázal byť účinnejší ako zvyčajne, hoci v dôsledku zlých poveternostných podmienok dosiahlo cieľ len 84 lietadiel. Odvtedy začali obyvatelia Berlína pociťovať neustálu hrozbu. Vzhľadom na to, že v tom čase bolo v hlavnom meste Nemecka veľké množstvo diplomatických návštev, nálety sa vykonávali najmä v noci. Zo spomienok španielskeho ministra zahraničných vecí Serana Sunyera vieme, že počas návštevy Berlína musel stráviť takmer každú noc v suteréne hotela Adlon. Zdá sa, že táto nepríjemná okolnosť výrazne ovplyvnila následné politické rozhodnutia. Sunyer píše: „Civilná obrana v tyle bola stanovená rovnako jasne ako protivzdušná obrana vpredu. Vďaka tomu si Nemci sotva uvedomili, aká hrozná vojna bola. Organizácia jasne umožnila zabrániť hrozbe. Bombová vojna v tých časoch prebehla takmer bez obetí, no z takejto miernejšej formy bolo pre civilné obyvateľstvo v nasledujúcich udalostiach ťažšie prežiť.
Stretnutie s Molotovom na vlakovej stanici v Berlíne, november 1940
Nemeckému ministrovi zahraničia tiež dosť vadilo, že so zahraničným kolegom musel viesť dôležité politické rokovania v prostredí, kde rozhovor prerušovali ohlušujúce výbuchy bômb. Podráždenie vzrástlo aj preto, že len nedávno sebavedomo vyhlásil, že vojna je už takmer vyhratá. Počas Molotovových rokovaní v Berlíne nezabudol dať svojmu nemeckému kolegovi vlásenku o britských bombových útokoch, ktoré sa odohrali počas oficiálnych rozhovorov. Oficiálne záznamy za obdobie od 1. septembra 1939 do 30. septembra 1940 poskytujú takýto obraz o obetiach a skazách spôsobených Berlínu: 515 mŕtvych a približne dvakrát toľko zranených, 1 617 úplne zničených a 11 477 vážne poškodených budov. Podľa zimnej smernice British Bomber Command, vydanej na konci októbra 1940, je Berlín piatym na zozname hlavných cieľov Kráľovského letectva, hneď za továrňami na palivo, lodiarskymi podnikmi, zariadeniami dopravnej siete a kladením mín. Uvádzalo tiež, že pri útokoch na mestá treba hľadať ciele čo najbližšie k obytným štvrtiam, aby spôsobili nepriateľovi maximálne materiálne škody a zároveň nepriateľovi demonštrovali silu Royal Air Force. V januári 1941 sa náletov na Berlín zúčastnilo len 195 lietadiel a po nich bombardovanie dvoch nepriateľských hlavných miest na chvíľu ustalo. V januári až februári 1941 bolo veľmi zlé počasie na lietanie. V marci sa aktivita zvýšila a hlavným cieľom boli prístavy a prístavy. Potom prišla posledná a najťažšia etapa nočných bombardovaní. V apríli a máji opäť prepadli Coventry, potom Portsmouth a Liverpool. A pokoj v Londýne bol tiež narušený. Potom zaznel posledný hrozný akord pochmúrnej symfónie: 10. mája, v deň výročia nemeckej ofenzívy na Západe, bol Londýn vystavený silnému náletu. Vypuklo 2000 požiarov a bolo zničených 150 vodovodných potrubí. Päť dokov bolo ťažko poškodených a 3000 ľudí zomrelo alebo bolo zranených. Počas tohto náletu bola zasiahnutá a ťažko poškodená Dolná snemovňa (dolná komora britského parlamentu). 
Londýnska ulica zničená bombardovaním.
V skutočnosti to bol koniec, potom v Londýne stíchlo a sirény už nerušili noci svojim krikom. Bolo to však zlovestné ticho a mnohí v Anglicku sa obávali, že to naznačuje nejaké nové diabolské sprisahanie. Mali pravdu, no tentoraz to nebolo namierené proti Anglicku. Počas roku leteckej vojny stratila Veľká Británia počas bombardovania 43 tisíc ľudí zabitých a 50 tisíc ťažko zranených.Potom sa však úlohy Royal Air Force radikálne zmenili - od obrany sa britské letectvo presunulo k útoku. Na brehoch Lamanšského prielivu zostali len dve stíhacie letky Luftwaffe, väčšina stíhačiek a bombardérov sa sústredila na východe. Nálety na Berlín v druhej polovici roku 1941 boli čoraz častejšie.
Od 8. augusta do začiatku septembra bombardovanie Berlína vykonávalo sovietske diaľkové letectvo. 27. júla 1941 dostal Stalinov osobný rozkaz 1. mínovo-torpédový letecký pluk 8. leteckej brigády letectva Baltskej flotily pod velením plukovníka E. N. Preobraženského: bombardovať Berlín a jeho vojensko-priemyselné objekty. Velením operácie bol poverený Zhavoronkov S. F., zodpovedným za výsledok bol poverený Kuznecov N. G..
Na zásah sa plánovalo použiť diaľkové bombardéry DB-3, DB-ZF (Il-4), ako aj nové TB-7 a Er-2 letectva a letectva námorníctva, ktoré berúc do úvahy maximálny dosah, mohol dosiahnuť Berlín a vrátiť sa späť. Ak vezmeme do úvahy dolet (asi 900 km v jednom smere, 1765 km v oboch smeroch, z toho 1400 km nad morom) a silnú protivzdušnú obranu nepriateľa, úspech operácie bol možný len vtedy, ak bolo splnených niekoľko podmienok: let sa musel uskutočniť vo veľkej výške, vrátiť sa späť po priamom kurze a mať na palube iba jednu 500 kg bombu alebo dve 250 kg bomby. 2. augusta opustila Kronštadt v prísnom utajení a pod prísnou strážou námorná karavána pozostávajúca z mínoloviek a samohybných člnov so zásobou bômb a leteckého paliva, oceľové platne na predĺženie pristávacej dráhy, dva ťahače, buldozér, zhutňovač asfaltu. , lodnú kuchyňu a lôžka pre letový a technický personál špeciálnej údernej skupiny. Po prejdení zamínovaným Fínskym zálivom a vstupe do Tallinnu, už obliehaného Nemcami, ráno 3. augusta sa karavána priblížila ku kotviskám ostrova Ezel a vyložila náklad.
Pe-8 (TB-7) - sovietsky bombardér.
V noci 3. augusta sa uskutočnil skúšobný let z letiska Cahul - niekoľko posádok, ktoré mali zásobu paliva do Berlína a plnú muníciu, odletelo na prieskum počasia a zhodilo bomby na Swinemünde.
4. augusta priletela špeciálna úderná skupina na letisko Cahul nachádzajúce sa na ostrove. Od 4. do 7. augusta prebiehali prípravy na let, domáce spotrebiče pre letový a technický personál, predĺžila sa dráha.
V noci 6. augusta sa 5 posádok vydalo na prieskumný let do Berlína. Zistilo sa, že protiletecká obrana sa nachádza v prstenci okolo mesta v okruhu 100 km a má veľa svetlometov schopných pôsobiť na vzdialenosť až 6 000 m.. Večer 6. augusta sa posádky šk. prvá skupina bombardérov dostala bojovú úlohu 7. augusta o 21.00 hod špeciálna úderná skupina 15 bombardérov DB-3 vzdušných síl Baltskej flotily pod velením veliteľa pluku plukovníka Preobraženského E.N., naložená bombami FAB-100. a letáky. Jednotkám velili kapitáni Grechishnikov V.A. a Efremov A.Ya., ako navigátor lietal Khokhlov P.I.. Let sa uskutočnil nad morom vo výške 7000 m po trase: Ostrov Ezel (Saaremaa) - Swinemünde - Stettin - Berlín ). Vonkajšia teplota dosahovala -35 - -40 °C, kvôli čomu nám primŕzali sklá kabín lietadiel a sklá headsetov. Všetky tieto hodiny museli piloti navyše odpracovať v kyslíkových maskách. Kvôli zachovaniu tajomstva počas letu bol prístup k rádiu prísne zakázaný.
O tri hodiny neskôr let dosiahol severnú hranicu Nemecka. Pri prelete nad jeho územím boli lietadlá opakovane detegované z nemeckých pozorovacích staníc, ale nemecká protivzdušná obrana si ich pomýlila s ich vlastnými. Nad Stettinom Nemci v domnení, že ide o lietadlá Luftwaffe vracajúce sa z misie, pomocou svetlometov navrhli posádkam sovietskych lietadiel pristáť na najbližšom letisku.
8. augusta o 01.30 zhodilo päť lietadiel bomby na dobre osvetlený Berlín, zvyšok bombardoval berlínske predmestie a Stettin. Nemci s náletom nerátali natoľko, že výpadok zapli až 40 sekúnd po dopade prvých bômb na mesto. Nemecká protivzdušná obrana nedovolila pilotom kontrolovať výsledky náletu, ktorého aktivita sa natoľko rozmohla, že prinútila radistu Vasilija Krotenka prerušiť režim rádiového stíšenia a o splnení úlohy hlásiť rádio: „Moje miesto je Berlín! Úloha bola splnená. Poďme späť na základňu!" 8. augusta o štvrtej hodine ráno, po 7-hodinovom lete, sa posádky bez strát vrátili na letisko.
Celkovo do 5. septembra sovietski piloti vykonali deväť náletov na Berlín, čo spolu uskutočnilo 86 bojových letov. 33 lietadiel bombardovalo Berlín, zhodilo naň 21 ton bômb a spôsobilo v meste 32 požiarov. 37 lietadiel sa nedokázalo dostať do hlavného mesta Nemecka a zaútočilo na ďalšie mestá. Celkovo bolo spotrebovaných 311 vysokovýbušných a zápalných bômb s celkovou hmotnosťou 36 050 kg. Bolo zhodených 34 propagandistických bômb s letákmi. 16 lietadiel rôzne dôvody boli nútení prerušiť let a vrátiť sa na letisko. Počas náletov sa stratilo 17 lietadiel a 7 posádok, pričom 2 lietadlá a 1 posádka zahynuli na letisku, keď sa pokúsili vzlietnuť s 1000-kilogramovými a dvoma 500-kilogramovými bombami na vonkajších závesoch.
29. augusta 1942 sa uskutočnil najmasívnejší nálet sovietskych bombardérov na Berlín za všetky roky veľ. Vlastenecká vojna. Zúčastnilo sa na ňom 100 bombardérov Pe-8, Il-4 a DB. Na spiatočnej ceste zhodilo 7 Pe-8 bomby aj na Koenigsberg. Tento nálet bol posledným akordom v sérii náletov sovietskych lietadiel na veľké nemecké mestá a priemyselné centrá v auguste 1942 a predohrou septembrových náletov na satelitné krajiny Nemecka.
7. novembra 160 lietadiel RAF bombardovalo Berlín; 20 z nich bolo zostrelených. V roku 1942 bolo v Berlíne vydaných iba 9 leteckých poplachov. Britské letectvo tento rok vyriešilo úlohy súvisiace s prežitím Anglicka, a to všetko úsilie smerovalo proti ponorky a proti lodeniciam, ktoré tieto lode vyrábali. Bitka o Berlín. november 1943 - marec 1944. Británia mala možnosť uskutočniť masívne útoky proti Berlínu až v druhej polovici roku 1943. Predohrou leteckého útoku na Berlín boli dva nálety 30. januára 1943. V tento deň predniesli Goering a Goebbels skvelé prejavy. Nálety boli načasované presne na začiatok oboch vystúpení. Malo to veľký propagandistický účinok, hoci materiálne straty Nemcov boli nepatrné. 20. apríla Angličania zaútočili na Berlín, aby zablahoželali Hitlerovi k jeho narodeninám. 
Avro 683 Lancaster je britský štvormotorový ťažký bombardér.
"Bitka o Berlín" začala náletom v noci z 18. na 19. novembra 1943. Na razii sa zúčastnilo 440 Lancasterov, ktorých sprevádzalo niekoľko Mosquitov. Najväčšie škody boli Berlínu napáchané v noci z 22. na 23. novembra. V dôsledku suchého počasia boli v dôsledku silných požiarov poškodené početné budovy vrátane zahraničných veľvyslanectiev. Najväčšia razia sa odohrala v noci z 15. na 16. februára. Nálety pokračovali až do marca 1944. Celkové straty Berlína dosiahli takmer 4 000 zabitých ľudí, 10 000 zranených a 450 000 ľudí zostalo bez domova. 16 náletov na Berlín stálo Anglicko viac ako 500 stratených lietadiel. Bombardovacie lietadlá stratili nad Berlínom 2 690 pilotov a takmer 1 000 sa stalo vojnovými zajatcami. V Anglicku sa všeobecne uznáva, že bitka o Berlín bola pre RAF neúspešná, ale mnohí britskí historici tvrdia, že „v operačnom zmysle bola bitka o Berlín viac ako neúspech, bola to porážka“. Začiatkom 4. marca Spojené štáty pred vylodením vo Francúzsku spustili leteckú opotrebovaciu vojnu. V presvedčení, že Luftwaffe sa pri obrane hlavného mesta nebude môcť vyhnúť bojom, zorganizovali Američania sériu ničivých bombardovaní Berlína. Straty boli ťažké na oboch stranách, pričom USA stratili 69 lietajúcich pevností B-17 a 160 lietadiel Luftwaffe. Ale Spojené štáty by mohli straty nahradiť a Nemecko už nie.
Berlín, jeseň 1944, obete bombardovania.
Potom, až do začiatku roku 1945, spojenecké letectvo prešlo na podporu pristávacích jednotiek vo Francúzsku. A nový veľký nálet na Berlín sa uskutočnil až 3. februára 1945. Takmer 1000 bombardérov B-17 ôsmeho letectva pod krytom stíhačiek Mustang s dlhým doletom bombardovalo systém. železnice v Berlíne. Nemecká 6. tanková armáda bola podľa spravodajských údajov presunutá cez Berlín na východný front.Išlo o jeden z mála prípadov, kedy americké letectvo podniklo masívny útok na centrum mesta. James Doolittle, veliteľ ôsmeho letectva, oponoval. Eisenhower však trval na tom, že útok na Berlín mal veľký politický význam, pretože nálet bol vykonaný na pomoc pri postupe sovietskych vojsk na Odre, východne od Berlína, a bol nevyhnutný pre jednotu spojencov. Bombardovanie spôsobilo veľkú skazu a požiare, ktoré trvali štyri dni. Hranice požiaru boli lokalizované len vodnými prekážkami a zelenými plochami parkov. Nemecká protivzdušná obrana bola v tom čase veľmi oslabená, takže z 1600 lietadiel, ktoré sa zúčastnili náletu, bolo zostrelených len 36. Bolo zničených veľké množstvo architektonických pamiatok. Poškodené boli aj vládne budovy, vrátane ríšskeho kancelára, kancelárie NSDAP, sídla gestapa a budovy takzvaného „Ľudového súdu". Medzi mŕtvymi bol aj neslávne známy Ronald Freisler, šéf „Ľudového súdu". ". Centrálne ulice: Unter den Linden, Wilhelmstrasse a Friedrichstrasse sa zmenili na hromady ruín. Počet obetí bol 2 894, počet zranených dosiahol 20 000 a 120 000 prišlo o domov. 
Strategický bombardér B-17, "Lietajúca pevnosť".
Ďalší veľký nálet z 26. februára 1945 zanechal 80 000 ľudí bez domova. Anglo-americké nálety na Berlín pokračovali až do apríla, kým Červená armáda bola mimo mesta. IN posledné dni vojny bombardovalo sovietske letectvo aj Berlín, a to aj s pomocou útočných lietadiel Il-2. V tom čase bola protivzdušná obrana, infraštruktúra a civilná obrana mesta na pokraji kolapsu, neskôr štatistici vypočítali, že na každého obyvateľa Berlína pripadá takmer tridsaťdeväť metrov kubických sutiny. Do konca marca 1945 bolo na Berlín celkovo 314 náletov, z toho 85 za posledných dvanásť mesiacov. Polovica všetkých domov bola poškodená a asi tretina bola neobývateľná, až 16 km² mesta boli len hromady sutín. Odhady celkového počtu obetí náletov v Berlíne sa pohybujú od 20 000 do 50 000. Pre porovnanie, počet mŕtvych pri jednom útoku na Drážďany 14. februára 1945 a na Hamburg pri jednom nálete v roku 1943 predstavoval asi 30 000 a 40 000 ľudí. Relatívne nízky počet obetí v Berlíne svedčí o výbornej protivzdušnej obrane a dobrých pumových krytoch. 
Veža protivzdušnej obrany "Zoo", apríl 1942.
Nacistický režim si bol dobre vedomý politickej nevyhnutnosti ochrany hlavného mesta ríše pred leteckým zničením. Už pred vojnou sa začalo pracovať na rozsiahlom systéme verejných protileteckých krytov, no do roku 1939 bolo vybudovaných len 15 % z plánovaných 2000 krytov. Do roku 1941 však bolo dokončených päť obrovských štátnych protibombových krytov a zmestili sa do nich až 65 000 ľudí. Ďalšie úkryty boli vybudované pod vládnymi budovami, najznámejší je takzvaný bunker pod cisárskym kancelárom. Mnohé stanice metra boli navyše využívané ako úkryty pred bombami. Zvyšok obyvateľstva bol nútený uchýliť sa do svojich pivníc. V roku 1943 sa Nemci rozhodli evakuovať ľudí, ktorých prítomnosť v Berlíne nebola diktovaná potrebami vojny. Do roku 1944 bolo na vidiek evakuovaných 1,2 milióna ľudí, z toho 790 000 žien a detí, teda asi štvrtina obyvateľov mesta. Uskutočnil sa pokus o evakuáciu všetkých detí z Berlína, čo však narazilo na odpor rodičov a mnohí z evakuovaných sa čoskoro vrátili do mesta (ako to bolo aj v Londýne v rokoch 1940-41). Rastúci nedostatok pracovnej sily znamenal, že pre berlínsky priemysel bolo dôležité zachovať pracovnú silu žien, takže evakuácia všetkých žien s deťmi zlyhala. Koncom roku 1944 začala populácia mesta opäť rásť, kvôli utečencom utekajúcim pred Červenou armádou. Hoci utečencom oficiálne zamietli povolenie zostať v Berlíne dlhšie ako dva dni, najmenej 50-tisíc sa podarilo v Berlíne zostať. V januári 1945 bol počet obyvateľov okolo 2,9 milióna, hoci požiadavky nemeckej armády boli obmedzené len na 100 000 mužov vo veku 18-30 rokov. Ďalších 100 000 potrebných na vyčistenie mesta tvorili najmä francúzski „fremdarbeiteri“ („zahraniční robotníci“) a ruskí „ostarbeiteri“ („Východní pracovníci“). Tri obrovské veže boli kľúčom k protivzdušnej obrane Berlína. , na ktorý obsahoval svetlomety a 128mm protilietadlové delá, ako aj systém úkrytov pre civilistov. Tieto veže boli v berlínskej ZOO v Tiergarten, Humboldtshain a Friedrichshain. Veže čoraz častejšie dokončovali tínedžeri z Hitlerjugend, keďže na front boli povolaní starší muži.
Ruiny Pamätného kostola cisára Wilhelma v Berlíne; zničený spojeneckým bombardovaním a zachovaný ako pamiatka.
13. jún 1944 - prvé bojové použitie nemeckých riadených striel V-1, útok na Londýn.
Nemci prvýkrát v histórii začali s leteckým bombardovaním, boli tiež prví, ktorí podnikli raketové útoky na mestá. Celkovo bolo vyrobených asi 30 000 zariadení. Do 29. marca 1945 bolo proti Anglicku vypustených asi 10 000; Na jej území padlo 3 200, z toho 2 419 sa dostalo do Londýna, čo spôsobilo stratu 6 184 zabitých a 17 981 zranených. Londýnčania nazývali V-1 „lietajúce bomby“ (lietajúca bomba), ako aj „buzz bomby“ (bzučiaca bomba) kvôli charakteristickému zvuku vydávanému pulzujúcim vzduchovým prúdovým motorom.
Asi 20% rakiet zlyhalo pri štarte, 25% bolo zničených britskými lietadlami, 17% bolo zostrelených protilietadlovými delami, 7% bolo zničených pri kolízii s balistickými balónmi. Motory často zlyhali pred dosiahnutím cieľa a tiež vibrácie motora často znefunkčnili raketu, takže asi 20% V-1 spadlo do mora. Britská správa zverejnená po vojne ukázala, že do Anglicka bolo vypustených 7 547 V-1. Správa uvádza, že z nich bolo 1 847 zničených stíhačmi, 1 866 bolo zničených protilietadlovým delostrelectvom, 232 bolo zničených prepadovými balónmi a 12 delostrelectvom lodí Kráľovského námorníctva.
Prelom vo vojenskej elektronike (vývoj rádiových poistiek pre protilietadlové náboje - nábojnice s takýmito poistkami sa ukázali byť trikrát účinnejšie aj v porovnaní s najnovším radarovým riadením paľby v tom čase) viedol k tomu, že strata Nemecké granáty pri náletoch na Anglicko vzrástli z 24% na 79%, v dôsledku čoho sa účinnosť (a intenzita) takýchto náletov výrazne znížila.
Pamätná tabuľa na Grove Road, Mile End v Londýne na mieste pádu prvého granátu V-1 13. júna 1944, pri ktorom zahynulo 11 Londýnčanov
Koncom decembra 1944 predložil generál Clayton Bissell správu poukazujúcu na významné výhody V1 oproti konvenčnému leteckému bombardovaniu.
Pripravili nasledujúcu tabuľku:
| Blitz | V1 | |
| 1. Náklady pre Nemecko | ||
| odchody | 90 000 | 8025 |
| Hmotnosť bomby, tony | 61 149 | 14 600 |
| Spotrebované palivo, tony | 71 700 | 4681 |
| Lietadlo stratené | 3075 | 0 |
| Posádka sa stratila | 7690 | 0 |
| 2. Výsledky | ||
| Budovy zničené/poškodené | 1 150 000 | 1 127 000 |
| Strata populácie | 92 566 | 22 892 |
| Pomer strát k spotrebe bômb | 1,6 | 4,2 |
| 3. Náklady pre Anglicko Úsilie vzdušných síl. |
||
| odchody | 86 800 | 44 770 |
| Lietadlo stratené | 1260 | 351 |
| Stratený muž | 2233 | 805 |
V-1 na štartovacom katapulte.
8. septembra 1944 sa v Londýne uskutočnil prvý bojový štart rakety V-2. Počet uskutočnených bojových odpálení rakiet bol 3225. Rakety zasiahli najmä civilné obyvateľstvo (zahynulo asi 2700 ľudí. Hitler neopustil myšlienku výroby ťažkej rakety, ktorá mala priniesť Anglicku odplatu. Do na jeho osobnú objednávku smeroval od konca júla 1943 obrovský výrobný potenciál na vytvorenie rakety, ktorá neskôr dostala propagandistický názov „V-2“.
Albert Speer, minister zbrojenia Tretej ríše, neskôr vo svojich memoároch napísal:
Smiešny nápad. V roku 1944 niekoľko mesiacov zhadzovali armády nepriateľských bombardérov v priemere 300 ton bômb denne a Hitler mohol zosypať na Anglicko tri tucty rakiet s celkovou kapacitou 24 ton za deň, čo je ekvivalent bomby. náklad len tuctu lietajúcich pevností. S týmto Hitlerovým rozhodnutím som nielen súhlasil, ale som ho aj podporil, keďže som urobil jednu zo svojich najvážnejších chýb. Oveľa produktívnejšie by bolo sústrediť naše úsilie na výrobu obranných rakiet zem-vzduch. Takáto raketa bola vyvinutá už v roku 1942 pod kódovým názvom „Wasserfall“ (Vodopád).
Prvá raketa s bojovým nábojom bola vypálená na Paríž. Na druhý deň začali ostreľovať Londýn. Angličania vedeli o existencii nemeckej rakety, ale najprv ničomu nerozumeli a mysleli si (keď 8. septembra o 18:43 v oblasti Chiswicku zaznel silný výbuch), že vybuchol plynovod (keďže tam bol žiadny letecký poplach). Po opakovaných výbuchoch vyšlo najavo, že plynovody s tým nemajú nič spoločné. A až keď v blízkosti jedného z lievikov dôstojník jednotiek protivzdušnej obrany zdvihol kus potrubia zamrznutého tekutým kyslíkom, bolo jasné, že ide o novú nacistickú zbraň (nazývanú „zbraň odvety“ - nemecký Vergeltungswaffe ). Účinnosť bojového použitia V-2 bola extrémne nízka: rakety mali nízku presnosť zásahu (iba 50 % vypustených rakiet dopadlo do kruhu s priemerom 10 km) a nízku spoľahlivosť (zo 4 300 odpálených rakiet viac viac ako 2 000 vybuchlo na zemi alebo vo vzduchu pri štarte, alebo zlyhalo za letu).Údaje o počte odpálených rakiet a dosiahnutí svojich cieľov sa líšia. Autor: rôzne zdroje, vypustenie 2 000 rakiet vyslaných za sedem mesiacov na zničenie Londýna viedlo k smrti viac ako 2 700 ľudí (každá raketa zabila jedného alebo dvoch ľudí).
Na zhodenie rovnakého množstva výbušnín, aké zhodili Američania pomocou štvormotorových bombardérov B-17 (Flying Fortress), by bolo treba použiť 66 000 kusov V-2, ktorých výroba by trvala 6 rokov.
Nemecká vláda oznámila, že Londýn bol bombardovaný až 8. novembra. A 10. novembra Churchill vo svojom prejave v Dolnej snemovni informoval parlament a svet, že Londýn bol v posledných týždňoch vystavený raketovým útokom. Podľa britských odhadov bolo raketami V-2 v Londýne zabitých 2 754 civilistov a 6 523 zranených. Presnosť zásahov sa rokmi vojny zvýšila a raketové údery niekedy spôsobili značné zničenie sprevádzané mnohými úmrtiami. A tak bol 25. novembra 1944 obchodný dom v juhovýchodnom Londýne zničený. Zahynulo 160 ľudí a 108 bolo ťažko zranených. Po takýchto ničivých úderoch britská rozviedka zorganizovala „únik“ sfalšovaných informácií, že rakety preleteli nad Londýnom o 10-20 km. Táto taktika fungovala a väčšina rakiet začala padať v Kente bez toho, aby spôsobila veľké škody.
Posledné dve rakety vybuchli 27. marca 1945. Jeden z nich zabil pani Ivy Millichumpovú (34) v jej vlastnom dome v Kente.
A toto je obeť V-2 v Antverpách, Belgicko, 1944.
Podelil som sa s vami o informácie, ktoré som "vyhrabal" a systematizoval. Zároveň vôbec neochudobnil a je pripravený deliť sa ďalej, aspoň dvakrát do týždňa. Ak v článku nájdete chyby alebo nepresnosti, dajte nám vedieť. Moja emailová adresa: [e-mail chránený]. Budem veľmi vďačný.
Teraz je s istotou známe, že počas druhej svetovej vojny anglo-americké lietadlá zámerne bombardovali pokojné nemecké mestá. Štatistika dôsledkov „vzdušnej vojny“ uvádza tieto údaje: vo všetkých vekových skupinách prevyšujú straty u žien straty u mužov približne o 40 %, počet mŕtvych detí je 20 % zo všetkých strát, straty medzi staršími sú 22 %.
Churchillovo rozhodnutie
Ak porovnáte obrázky mesačnej krajiny s fotografiami priestoru, ktorý zostal z nemeckého mesta Wesel po bombardovaní v roku 1945, bude ťažké medzi nimi rozlíšiť. Hory vyzdvihnutej zeme, poprepletané tisíckami obrovských kráterov po bombách, veľmi pripomínajú mesačné krátery. Nedá sa uveriť, že tu žili ľudia. Wesel bol jedným z 80 nemeckých cieľových miest vystavených totálnemu bombardovaniu anglo-americkými lietadlami v rokoch 1940 až 1945. Ako sa začala táto „vzdušná“ vojna, vlastne vojna s obyvateľstvom?
V čase invázie nemecké vojská do Poľska – 1. septembra 1939 – celé svetové spoločenstvo poznalo dokument „Vojnové pravidlá“, ktorý vypracovali účastníci washingtonskej konferencie o obmedzovaní zbraní v roku 1922. Doslova hovorí toto: „Letecké bombardovanie s cieľom terorizovať civilné obyvateľstvo alebo ničiť a poškodzovať súkromný majetok nevojenskej povahy alebo spôsobovať škodu osobám, ktoré sa nezúčastňujú na nepriateľských akciách, je zakázané“ (článok 22 ods. II).
Navyše, 2. septembra 1939 britská a francúzska vláda oznámili, že budú bombardované „výskovo vojenské ciele v najužšom zmysle slova“.
Šesť mesiacov po vypuknutí vojny britský premiér Chamberlain vo svojom prejave v Dolnej snemovni 15. februára 1940 potvrdil predchádzajúce vyhlásenie: „Čokoľvek urobia iní, naša vláda nikdy nebude ohavne útočiť na ženy a iných civilistov, len aby ich terorizovala. ."
V dôsledku toho humánna koncepcia vedenia Veľkej Británie vydržala len do 10. mája 1940 – dňa, keď Winston Churchill po smrti Chamberlaina nastúpil na post premiéra. Nasledujúci deň, na jeho výzvu, britskí piloti začali bombardovať Freiburg. Námestník ministra letectva J. M. Speight komentoval túto udalosť takto: „My (Briti) sme začali bombardovať ciele v Nemecku skôr, ako Nemci začali bombardovať ciele na Britských ostrovoch. Toto je historický fakt."
Podľa známeho anglického historika a vojenského teoretika Johna Fullera potom „rukou pána Churchilla vybuchla poistka, čo spôsobilo výbuch – vojnu devastácie a teroru, bezprecedentnú od seldžuckej invázie“. 
Debut posadnutých
To všetko sa zmenilo 21. februára 1942, keď sa novým veliteľom bombardérov RAF stal letecký maršal Arthur Harris. Milovník obrazných výrazov okamžite sľúbil, že Nemecko „vybombarduje“ z vojny. Harris navrhol opustiť prax ničenia konkrétnych cieľov a bombardovania mestských námestí. Podľa jeho názoru by ničenie miest malo nepochybne podkopať ducha civilného obyvateľstva nepriateľských krajín.
Používanie bombardérov tak prešlo úplnou revolúciou. Teraz sa stali nezávislým nástrojom vojny, ktorý nevyžaduje interakciu s nikým. Harris so všetkou svojou nezdolnou energiou začal meniť bombardovacie lietadlá na obrovský stroj ničenia.
Nový veliteľ kategoricky požadoval, aby mu vláda poskytla 4 000 ťažkých štvormotorových bombardérov a 1 000 vysokorýchlostných stíhacích bombardérov typu Mosquito. To by mu poskytlo možnosť držať každú noc až 1 tisíc lietadiel nad Nemeckom.
Na prvý „nálet tisícky bombardérov“, ktorý sa uskutočnil v noci z 30. na 31. mája 1942, vyslal Harris Lancastery, Halifaxy, Stirlingy, Blenheimy, Wellingtony, Hampdens a Whitleys. Celkovo armádu tvorilo 1047 vozidiel.
Prvé „tisícové nájazdy“. Nálety mali charakter „bojového výcviku“: podľa maršala Harrisa bolo potrebné vytvoriť potrebné teoretický základ bombardovanie a posilniť ho nácvikom lietania.
V takýchto „praktických“ cvičeniach prešiel celý rok 1942.
Winston Churchill zhodnotil toto časové obdobie nasledovne: „Aj keď sme v noci postupne dosiahli presnosť zásahu, ktorú sme tak veľmi potrebovali, morálnu silu odporu nemeckého civilného obyvateľstva nezlomilo ani bombardovanie v roku 1942.“
Pokiaľ ide o spoločensko-politickú rezonanciu v Anglicku v súvislosti s prvými bombovými útokmi, napríklad lord Salisbury a biskup George Bell z Chichesteru takúto stratégiu opakovane odsúdili. Svoj názor vyjadrili tak v Snemovni lordov, ako aj v tlači, pričom pozornosť vojenského vedenia a spoločnosti ako celku zamerali na skutočnosť, že strategické bombardovanie miest nemožno ospravedlniť z morálneho hľadiska ani podľa zákonov r. vojna. Ale takéto výpady napriek tomu pokračovali.
V tom istom roku dorazili do Anglicka prvé formácie amerických ťažkých bombardérov Boeing B-17 a Flying Fortress. V tom čase to boli najlepšie strategické bombardéry na svete, čo sa týka rýchlosti a výšky, tak aj výzbroje. 12 ťažkých guľometov Browning poskytlo posádke pevnosti dobrú šancu odraziť nemecké stíhačky. Na rozdiel od Angličanov sa americké velenie spoliehalo na cielené bombardovanie za denného svetla.
V januári 1943 sa v Casablance konala spojenecká konferencia, na ktorej boli určené hlavné body strategickej interakcie: „Je potrebné tak rozvrátiť a zničiť vojenskú, hospodársku a priemyselnú silu Nemecka a tak oslabiť morálku jeho ľudu, aby strácajú všetku schopnosť vojenského odporu.“
Churchill vo svojom prejave v Dolnej snemovni 2. júna vyhlásil: "Môžem oznámiť, že tento rok budú nemecké mestá, prístavy a centrá vojnového priemyslu vystavené takej obrovskej, nepretržitej a krutej skúške, akú nezažila žiadna krajina." Harris o tom napísal takto: "Prakticky som dostal slobodu bombardovať akékoľvek nemecké mesto s populáciou 100 tisíc ľudí alebo viac." Anglický maršal bez toho, aby celú záležitosť zdržiaval, naplánoval spoločnú leteckú operáciu s Američanmi proti Hamburgu, druhému najľudnatejšiemu mestu Nemecka. Táto operácia sa volala „Gomora“. Jeho cieľom bolo úplné zničenie mesta a jeho zmenšenie na prach.
Pamätníky barbarstva
Koncom júla - začiatkom augusta 1943 boli na Hamburg uskutočnené 4 nočné a 3 dňové masívne nálety. Celkovo sa na nich zúčastnilo asi 3000 spojeneckých ťažkých bombardérov. Pri prvom nálete 27. júla od jednej v noci zhodili na husto obývané oblasti mesta 10 000 ton výbušnín, najmä zápalných a vysokovýbušných bômb. V Hamburgu niekoľko dní zúrila ohnivá búrka a stĺp dymu siahal do výšky 4 km. Aj piloti zacítili dym horiaceho mesta, prenikal do kokpitov lietadiel. Podľa očitých svedkov v meste vrel asfalt a cukor uskladnený v skladoch, v električkách sa roztápalo sklo. Civilisti upaľovali zaživa, menili sa na popol alebo sa dusili jedovatými plynmi v pivniciach vlastných domov, snažiac sa ukryť pred bombardovaním. Alebo boli pochovaní pod ruinami. V denníku Nemca Friedricha Recka sú príbehy o ľuďoch, ktorí utiekli z Hamburgu v pyžamách, stratili pamäť alebo sa zdesili.
Mesto bolo napoly zničené, viac ako 50 tisíc jeho obyvateľov zomrelo, vyše 200 tisíc bolo zranených, vypálených a zmrzačených.
Harris k svojej starej prezývke „bombardér“ pridal ďalšiu – „Nelson of the air“. Tak ho teraz volali v anglickej tlači.
Medzitým Američania sústredili svoje hlavné úsilie na zničenie priemyselných zariadení Tretej ríše. 17. augusta 1943 sa 363 ťažkých bombardérov pokúsilo zničiť továrne na guľkové ložiská v oblasti Schweinfurtu. Ale keďže neexistovali žiadne sprievodné stíhačky, straty počas operácie boli veľmi vážne - 60 "pevností". Ďalšie bombardovanie oblasti sa oneskorilo o 4 mesiace, počas ktorých boli Nemci schopní obnoviť svoje továrne.
18. novembra 1943 – Arthur Harris začal bitku o Berlín. Pri tejto príležitosti povedal: "Chcem spáliť toto strašidelné mesto od konca do konca." Bitka pokračovala až do marca 1944. Na hlavné mesto Tretej ríše bolo vykonaných 16 masívnych náletov, počas ktorých bolo zhodených 50 tisíc ton bômb. Takmer polovica mesta sa zmenila na ruiny, zomrelo 60 tisíc Berlínčanov.
Jeden nemecký stíhací pilot spomínal: „Raz som videl nočný nálet zo zeme. Stál som v dave ďalších ľudí na podzemnej stanici metra, zem sa triasla pri každom výbuchu bômb, ženy a deti kričali, cez bane sa valili oblaky dymu a prachu. Každý, kto nezažil strach a hrôzu, mal mať srdce z kameňa.“ V tom čase bol populárny vtip: koho možno považovať za zbabelca? Odpoveď: obyvateľ Berlína, ktorý sa dobrovoľne prihlásil na front ...
30. marca 1944 pri nálete na Norimberg nemecké nočné stíhačky a protilietadloví strelci zostrelili 96 zo 786 lietadiel. Pre Royal Air Force to bola skutočne „čierna noc“.
pod závesom
Začiatkom roku 1944 bol vyriešený hlavný problém spojeneckého letectva: Pevnosti a Liberátory vo veľkom počte bránili vynikajúce stíhačky Thunderbolt a Mustang. Odvtedy sa straty ríšskych stíhacích letiek protivzdušnej obrany začali zvyšovať. Esov bolo čoraz menej a nemal ich kto nahradiť.
posledný septembrový deň roku 1944 sa pre zlé počasie americké lietadlá nepodarilo dostať do vojenskej továrne. Na spiatočnej ceste cez medzeru v oblakoch piloti videli Mestečko a aby sa domov nevrátili s plnou záťažou, rozhodli sa ho zbaviť. Bomby zasiahli školu presne a pod troskami pochovali 120 detí. Bola to polovica detí v meste.
Zabitie od priateľov v náručí
Na jeseň 1944 k plnej spokojnosti Arthura Harrisa nielen Angličania, ale aj Američania začali dôsledne ničiť nemecké mestá. Najsilnejším nájazdom boli vystavené Berlín, Stuttgart, Darmstadt, Freiburg, Heilbronn. Vrcholom masakry bolo zničenie Drážďan v polovici februára 1945. V tomto čase bolo mesto doslova zaplavené desiatkami tisíc utečencov z východných oblastí Nemecka. Masaker odštartovalo 800 britských bombardérov v noci z 13. na 14. februára. Na centrum mesta bolo zhodených 650 000 zápalných a vysoko výbušných bômb. Cez deň Drážďany bombardovalo 1 350 amerických bombardérov, na druhý deň 1 100. Centrum mesta bolo doslova zrovnané so zemou. Celkovo bolo zničených 27 tisíc obytných a 7 tisíc verejných budov.
Zomrelo 120 tisíc občanov a utečencov.
Drážďany a Hamburg možno prirovnať k Hirošime a Nagasaki: „Keď oheň z horiacich budov prerazil strechy, zdvihol sa nad nimi stĺp horúceho vzduchu asi šesť kilometrov vysoký a tri kilometre v priemere... Čoskoro vzduch zahriaty na doraz a všetko, čo sa mohlo vznietiť, bolo pohltené plameňmi. Všetko zhorelo do tla, to znamená, že tam neboli žiadne stopy horľavých materiálov, len o dva dni neskôr teplota požiaru klesla natoľko, že bolo možné sa k spálenej ploche aspoň priblížiť, “vysvedčuje očitý svedok.
Po Drážďanoch sa Angličanom podarilo zbombardovať Würzburg, Bayreuth, Zoest, Ulm a Rothenburg – mestá, ktoré sa zachovali z neskorého stredoveku. Len v jednom meste Pforzheim so 60 tisíc obyvateľmi pri jednom nálete 22. februára 1945 zahynula tretina jeho obyvateľov.
Začiatkom marca Churchill naliehal na Harrisa, aby ukončil „oblastné“ bombardovanie. Doslova povedal nasledovné: „Zdá sa mi, že musíme zastaviť bombardovanie nemeckých miest. Inak prevezmeme kontrolu nad absolútne zničenou krajinou." Maršál bol nútený vyhovieť.
"Zaručený" pokoj
Katastrofálne následky takýchto náletov potvrdzujú okrem výpovedí očitých svedkov aj mnohé dokumenty, vrátane záverov špeciálnej komisie víťazných mocností, ktorá bezprostredne po kapitulácii Nemecka na mieste prešetrovala výsledky bombardovania. Osud nemeckých miest a obcí šokoval členov komisie. Potom, takmer okamžite po skončení vojny, sa výsledky „areálneho“ bombardovania nedali pred „širšou verejnosťou“ utajiť. V Anglicku sa proti nedávnym „hrdinským bombardérom“ zdvihla poriadna vlna rozhorčenia, demonštranti opakovane žiadali, aby boli postavení pred súd. V Spojených štátoch sa všetko riešilo celkom pokojne. A takéto informácie sa k širokým masám Sovietskeho zväzu vôbec nedostali.
Ihneď po skončení vojny sa Sir Winston Churchill ponáhľal oficiálne zriecť sa zodpovednosti za desiatky nemeckých miest vymazaných z povrchu zemského. Akoby sa nič nestalo a nebol to on, kto osobne rozhodoval o bombardovaní.
Pokiaľ ide o „hrdinu“ leteckej vojny, maršala Arthura Harrisa, ten hneď po vojenskej bitke začal písať knihu „Strategické bombardovanie“. V ňom dal jasne najavo, že nedovolí, aby sa všetka zodpovednosť zvalila na seba. Nič neľutoval a nič neľutoval.
Masívne bombardovanie Nemecka teda nebolo strategické. Boli len párkrát. Vojenský priemysel Tretej ríše bol paralyzovaný až koncom roku 1944, keď Američania zbombardovali 12 tovární na syntetické palivo a znemožnili cestnú sieť. Do tohto bodu boli takmer všetky veľké nemecké mestá zničené. Strategické bombardovanie bolo zamerané najmä na ničenie žien, detí a starých ľudí. Z celkového počtu 955 044 tisíc bômb, ktoré Angličania zhodili na Nemecko, dopadlo 430 747 ton na mestá.
Čo sa týka Churchillovho rozhodnutia o morálnom terore nemeckého obyvateľstva, to bolo skutočne fatálne: takéto nájazdy nielenže neprispeli k víťazstvu, ale ho dokonca odsunuli.
Mnohí známi účastníci však ešte dlho po vojne ospravedlňovali svoje činy. A tak už v roku 1964 generálporučík amerického letectva Ira Eaker vo výslužbe prehovoril takto: „Hlboko ľutujem, že britské a americké bombardéry zabili počas náletu 135 000 obyvateľov Drážďan, ale nezabúdam ani na to, kto vojnu začal, a ešte viac. viac ľutujem, že anglo-americké ozbrojené sily stratili v tomto tvrdohlavom boji viac ako 5 miliónov životov.
Straty v číslach
V Nemecku zomrelo pri bombových útokoch 1,5 až 2 milióny civilistov. Vo Francúzsku - 59 tisíc zabitých a zranených, zo spojeneckých náletov, v Anglicku - z nemeckého letectva, vrátane obetí z akcií V-projektilov - 65 tisíc ľudí.
Zoznam miest, v ktorých oblasť zničenia predstavovala 50% alebo viac z celkovej plochy budov (napodiv iba 40% pripadlo na Drážďany):
50% - Ludwigshafen, Worms
51 % - Brémy, Hannover, Norimberg, Remscheid, Bochum
52 % - Essen, Darmstadt
53 % - Cochem
54 % - Hamburg, Mainz
55 % - Neckarsulm, Soest
56 % - Aachen, Münster, Heilbronn
60% - Erkelenz
63 % - Wilhelmshaven, Koblenz
64 % - Bingerbrück, Kolín nad Rýnom, Pforzheim
65 % - Dortmund
66 % - Crailsheim
67 % - Giessen
68 % - Hanau, Kassel
69 % - Düren
70 % - Altenkirchen, Bruchsal
72 % - Geilenkirchen
74 % - Donauwörth
75 % - Remagen, Würzburg
78 % - Emden
80 % - Prüm, Wesel
85 % - Xanten, Zulpich
91% - Emmerich
97% - Júlich
Celkový objem ruín bol 400 miliónov metrov kubických. 495 architektonických pamiatok bolo úplne zničených, 620 bolo tak poškodených, že ich obnova bola nemožná.
Do konca roku 1942 v Nemecku panovali ďaleko od radostných nálad. Každému bolo jasné, že nemecká protivzdušná obrana nebola schopná ochrániť ríšske mestá. Dokonca aj straty nemeckej strany boli v porovnaní s Britmi príliš vysoké: viac ako 10 % lietadiel vrátane 5 000 stíhačiek a 3 800 lietadiel iných typov. Hoci sa počet pilotov Luftwaffe zdvojnásobil, nováčikovia neboli dostatočne vycvičení. Každý mesiac absolvovalo letecké školy približne 9 000 pilotov, ale kvalita výcviku dramaticky klesla. Teraz boli piloti Luftwaffe v zručnostiach menejcenní ako ich súperi z Kráľovského letectva, ktoré navyše stále viac posilňovali piloti z Kanady, Austrálie a Nového Zélandu.
V USA podľa prezidentovho posolstva pre Kongres dosiahla produkcia lietadiel v decembri 1942 5500 kusov, čo bol takmer dvojnásobok kapacity nemeckej výrobnej kapacity. A produkcia neustále rástla. Do konca roka bolo v USA vyrobených 47 836 lietadiel, z toho 2 625 ťažkých bombardérov typu B-17 Flying Fortress a B-24 Liberator.
V zostávajúcich mesiacoch roku 1942 Nemci pracovali na zvyšovaní a zlepšovaní svojej flotily nočných stíhačiek, zatiaľ čo Briti sa starostlivo pripravovali na zničenie ďalších 50 nemeckých miest zo vzduchu.
V roku 1942 britské a americké lietadlá zhodili na nemecké územie 53 755 ton bômb, zatiaľ čo Luftwaffe zhodila na Anglicko iba 3 260 ton.
Budeme bombardovať Nemecko, jedno mesto za druhým. Budeme vás bombardovať stále silnejšie, kým neprestanete viesť vojnu. Toto je náš cieľ. Budeme ju neúnavne prenasledovať. Mesto za mestom: Lübeck, Rostock, Kolín nad Rýnom, Emden, Brémy, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburg - a tento zoznam bude len rásť, - to je sľub maršala A. Harrisa, veliteľa britského bombardovacieho letectva, vytlačený na miliónoch letáky, ktoré boli rozhádzané po nemeckom území.
Protivzdušnú obranu Nemecka a susedných krajín, ktoré okupuje, vykonávali sily 3. leteckej flotily a strednej leteckej flotily, ktoré zahŕňali viac ako 1 000 jednomotorových a dvojmotorových stíhačiek. Z toho len Berlín pokrýval až 400-600 lietadiel.
Ťažké porážky a obrovské straty na sovietsko-nemeckom fronte v zime 1942-1943. prinútil nemecké velenie sformovať sa na úkor Luftwaffe, do ktorej patrili sily protivzdušnej obrany, takzvané letiskové divízie. Do jari 1943 musela Luftwaffe na tento účel dodatočne vyčleniť asi 200 tisíc ľudí zo svojho zloženia. To všetko výrazne oslabilo protivzdušnú obranu Ríše.
V podmienkach rastúcej sily nočných úderov spojeneckého letectva nadobudol osobitný význam problém zabezpečenia protivzdušnej obrany radarovými prostriedkami na detekciu lietadiel a nočných stíhačiek. Nemci nemali špeciálne nočné stíhačky a používali sa ako obyčajné dvojmotorové lietadlá (Me-110, Yu-88, Do-217). O nič lepšia nebola situácia s protilietadlovým delostrelectvom. Do roku 1942 pokrývalo objekty územia krajiny 744 batérií ťažkého a 438 batérií ľahkého protilietadlového delostrelectva (spolu do 10 000 zbraní). Počas roku 1942 zostal počet protilietadlových batérií prakticky na rovnakej úrovni. Napriek neustálemu úsiliu vybudovať si bojovú silu, východný front ako obrovský magnet priťahoval k sebe všetky dostupné sily. Preto nemecké velenie v rokoch 1942-1943, napriek všeobecnému nárastu výroby stíhačiek, nemohlo posilniť nemecký systém protivzdušnej obrany.
V dňoch 14. až 24. januára 1943 sa v Casablance konala konferencia predsedov vlád Spojených štátov a Veľkej Británie, ako aj spoločný výbor náčelníkov štábov týchto krajín. Churchill napísal o tejto konferencii vo svojich memoároch nasledovné:
„Smernica prijatá v Casablance pre britské a americké veliteľstvo bombardérov so sídlom v Spojenom kráľovstve (zo 4. februára 1943) formulovala úlohu, ktorá im bola zverená, takto:
Vaším prvým cieľom bude stále väčšia deštrukcia a narušenie vojenského, priemyselného a ekonomického systému Nemecka, podkopávanie morálky ľudí do takej miery, že ich schopnosť ozbrojovať sa. V rámci tohto všeobecného konceptu sú vašimi prvými objektmi pre moment sú nasledovné, v poradí, v akom sú uvedené:
- a) Nemecké lodenice vyrábajúce ponorky;
- b) nemecký letecký priemysel;
- c) doprava;
- d) ropné rafinérie;
- e) iné objekty vojenského priemyslu nepriateľa.
Na tejto konferencii sa však stalo niečo iné, o čom Churchill prezieravo mlčal: bolo schválené rozhodnutie britského vojnového kabinetu zo 14. februára 1942 o „bombardovaní námestí“. To znamenalo, že odteraz cieľom bombardovania neboli vojenské a priemyselné objekty Nemecka, ale obytné oblasti jeho miest, bez ohľadu na straty medzi civilným obyvateľstvom. Tento zločinný neľudský dokument vošiel do histórie ako smernica z Casablanky. Rozsudok smrti plánovaný pred rokom nad nemeckými mestami a ľuďmi, ktorí ich obývali, bol schválený a kobercové bombardovanie bolo oficiálne vyhlásené za obvyklý spôsob vedenia vojny.
Tu je to, čo o tom Harris napísal vo svojich memoároch: „Po konferencii v Casablance sa okruh mojich povinností rozšíril [...] Z morálnych dôvodov bolo rozhodnuté obetovať. Mal som pristúpiť k realizácii spoločného anglo-amerického plánu bombardovacej ofenzívy s cieľom všeobecnej „dezorganizácie“ nemeckého priemyslu [...] To mi dalo dosť široké možnosti výberu. Mohol som dať rozkaz zaútočiť na ktorékoľvek nemecké priemyselné mesto s počtom obyvateľov 100 tisíc a viac [...] Nové pokyny nerobili rozdiel vo výbere.
Nakoniec boli za hlavné ciele strategickej bombardovacej ofenzívy vybrané tri všeobecné skupiny objektov:
- 1) mestá v povodí Porúria, ktoré boli arzenálom Nemecka;
- 2) veľké mestá vnútorného Nemecka;
- 3) Berlín ako hlavné mesto a politické centrum krajiny.
Bombardovacie útoky na Nemecko sa plánovali uskutočniť spoločným úsilím letectva Spojených štátov a Británie. Americké letectvo sa zameralo na zničenie niektorých dôležitých vojenských a priemyselných objektov pomocou cieleného denného bombardovania, britské letectvo - na príkaz masívnych nočných náletov pomocou plošného bombardovania.
Plnením týchto úloh bolo priamo poverené Britské velenie bombardérov (veliteľ náčelníka letectva maršal A. Harris) a americká 8. letecká armáda (veliteľ generál A. Eaker). Prvé jednotky 8. leteckej armády dorazili do Veľkej Británie 12. mája 1942. Prvé americké nálety na ciele vo Francúzsku v lete 1942 boli príliš malého rozsahu a prebehli celkom hladko, len 6. septembra utrpeli Američania prvé straty vo výške dvoch lietadiel. Potom bola armáda vážne oslabená, pretože väčšina B-17 bola presunutá do severoafrického operačného priestoru. Októbrové nálety v oslabenom zložení na základne nemeckých ponoriek vo Francúzsku neboli úspešné.
To dalo Churchillovi dôvod na konferencii v Casablance vyčítať Eakerovi nečinnosť. Churchill na to spomínal: „... Pripomenul som mu, že rok 1943 sa už začal. Američania sú vo vojne už vyše roka. Po celý ten čas posilňovali svoje letectvo v Anglicku, no zatiaľ nezhodili na Nemecko počas denných náletov ani jednu bombu, okrem jednej príležitosti, kedy bol vykonaný veľmi krátky nálet pod rúškom anglických stíhačiek. Iker však svoj názor šikovne a vytrvalo obhajoval. Priznal, že naozaj ešte neudreli, ale dajte im ešte mesiac alebo dva a potom začnú operovať vo väčšom rozsahu.“
Prvý americký nálet na Nemecko sa uskutočnil 27. januára 1943. V tento deň Lietajúce pevnosti bombardovali sklady materiálu v prístave Wilhelmshaven.
V tom čase už americkí piloti vyvinuli vlastnú taktiku vzdušného útoku. Verilo sa, že B-17 a B-24, s ich početnými ťažkými guľometmi, lietajúcimi v tesnej formácii („bojová skriňa“), boli pre bojovníkov nezraniteľné. Američania preto uskutočňovali denné nálety bez stíhacieho krytia (proste nemali diaľkové stíhačky). Základom „škatule“ bola formácia 18-21 lietadiel skupiny, zostavených z fragmentov troch lietadiel, pričom perute boli vertikálne usporiadané, aby poskytovali lepší sektor streľby pre guľometov v chrbtových a ventrálnych vežiach. Už dve alebo viac skupín tvorili vertikálne vrstvené úderné krídla (schéma „zostavené krídlo“, ktoré zahŕňalo až 54 bombardérov), ale počet operácií neumožňoval prechod na trvalé používanie takejto zostavy. Takéto usporiadanie lietadiel teda zabezpečovalo maximálne možné využitie vzdušných zbraní pri odrážaní útokov. Boxy by sa opäť mohli nachádzať v rôznych výškach. Boli tu aj nevýhody: pri bombardovaní neboli možné žiadne manévre na vyhýbanie sa protilietadlovým delám alebo stíhačkám, pretože vždy existovala možnosť spadnúť pod bomby nad letiacim lietadlom.
Od začiatku roku 1944 prítomnosť stíhacieho sprievodu umožnila posádkam bombardérov plne sa sústrediť na bombardovanie pomocou niekoľkých lietadiel vybavených špeciálnym vybavením. Jeden takýto vodca viedol bombardovaciu letku 12 vozidiel a tri letky vytvorili skupinu v tvare šípu. A napokon posledné zlepšenie, zavedené vo februári 1945, keď Nemci začali pokrývať mestá sústredenými masami protilietadlových batérií, sa prejavilo vytvorením skupiny štyroch perutí deviatich bombardérov, ktoré nasledovali v rôznych výškach v poradí. skomplikovať správnu inštaláciu mieridiel a projektilových trubíc pre nepriateľských protilietadlových strelcov.
V apríli 1943 malo Bomber Command 38 ťažkých a 14 stredných bombardovacích perutí, spolu 851 ťažkých a 237 stredných bombardérov. Americká 8. letecká armáda mala vo formáciách taktického letectva 337 ťažkých bombardérov a 231 lietadiel.
Od 6. marca do 29. júna 1943 povolilo Bomber Command 26 masívnych náletov na mestá v Porúri, počas ktorých spojenci zhodili 34 705 ton bômb, pričom stratili 628 lietadiel. Okrem toho sa v marci až apríli 1943 uskutočnili tri masívne nálety na Berlín, štyri na Wilhelmshaven, po dvoch na Hamburg, Norimberg a Stuttgart a po jednom na Brémy, Kiel, Stettin, Mníchov, Frankfurt nad Mohanom a Mannheim.
V noci 17. mája 1943 zničili britské bombardéry priehrady na riekach Möhne, Eder a Sorpe. Táto akcia, známa ako operácia bičovanie, je z hľadiska presnosti a výsledku považovaná za najbrilantnejšiu operáciu zo všetkých, ktoré dovtedy britské letectvo vykonalo. Edertal má 160 miliónov metrov kubických. m vody sa v deväťmetrovej vlne rútila smerom na Kassel a cestou zničila päť osád. Počet obetí nie je známy, v rakvách bolo pochovaných len 300 ľudí. Uhynulo aj veľké množstvo hospodárskych zvierat. V Möhne v údolí Porúria boli následky nemenej hrozné. Hlavný dopad vlny dopadol na mesto Neaim-Husten, kde zahynulo 859 ľudí. Celkovo sa v oblasti pri meste utopilo 1300 obyvateľov. Okrem toho sa obeťami stalo 750 žien (väčšinou Ukrajiniek) zamestnaných tu na nútených poľnohospodárskych prácach.
Anglické skúsenosti z ničenia priehrad neskôr ochotne využili Američania počas kórejskej vojny. Ale to bolo neskôr, ale zatiaľ boli akcie amerického letectva v Nemecku obmedzené. A tak 14. mája 126 amerických ťažkých bombardérov bombardovalo Kiel. Až potom, čo Američania dostatočne zvýšili svoju prítomnosť v Anglicku, sa ich lietadlá začali pravidelne zúčastňovať náletov.
Letecký útok na Porúrie sa začal 6. marca 1943 náletom na Essen, kde sa nachádzali továrne Krupp, so silami 450 britských bombardérov. K cieľu ich doviedlo 8 navádzacích lietadiel Mosquito. Počas 38 minút intenzívneho bombardovania bolo na mesto zhodených viac ako 500 ton vysokovýbušných a cez 550 ton zápalných bômb. Mesto sa zmenilo na ruiny. Vedenie Bomber Command jasalo - britským bombardérom sa konečne podarilo vyradiť z činnosti najdôležitejšie podniky Krupp na niekoľko mesiacov. A až na konci roku 1943 sa zistilo, že tri štvrtiny bômb boli zhodené na falošnú továreň postavenú južne od Essenu.
Na jar 1943 sa nálety na Nemecko uskutočnili bez stíhacieho sprievodu, pretože ich dosah bol nedostatočný. Ale Luftwaffe už začala dostávať Focke-Wulf-190A s vylepšenými zbraňami, ako aj nočnú stíhačku Messerschmitt-110. Použitím vylepšených radarových zameriavačov spôsobili nemecké stíhačky značné škody spojeneckým lietadlám vo dne aj v noci. Napríklad pokus Američanov zo 17. apríla zaútočiť na závod Focke-Wulf pri Brémach so 115 lietadlami B-17 Flying Fortress sa pre nich skončil neúspešne: 16 „pevností“ bolo zostrelených a ďalších 48 poškodených. V apríli 1943 straty samotného britského letectva počas útokov na Nemecko predstavovali 200 ťažkých bombardérov a približne 1500 členov ich posádok. A celkovo pri 43 náletoch uskutočnených počas „bitky o Porúrie“ (marec – júl 1943) bolo zostrelených 872 (alebo 4,7 %) spojeneckých bombardérov. Bomber Command stratilo 5000 obetí.
Treba poznamenať jeden dôležitý bod. Vďaka kompetentnej propagande v samotnom Anglicku sa vytvorila veľmi priaznivá atmosféra verejnej mienky ohľadom bombardovania Nemecka Kráľovským letectvom. Prieskumy verejnej mienky v apríli 1943 ukázali, že 53 % Britov súhlasilo s bombardovaním civilných cieľov, zatiaľ čo 38 % opýtaných bolo proti. Neskôr sa počet ľudí povzbudzujúcich k takýmto bombovým útokom zvýšil na 60 %, počet tých, ktorí nesúhlasili, sa znížil na 20 %. Vláda zároveň argumentovala, že nálety boli vykonávané výlučne na objekty vojenského významu. Najmä minister letectva A. Sinclair vo všetkých svojich verejných prejavoch usilovne zdôrazňoval, že Bomber Command bombardovalo len vojenské ciele. Akékoľvek domnienky o útokoch na obytné štvrte boli okamžite vyhlásené za absurdné a považované za ohováračské útoky na dobré meno anglických pilotov riskujúcich svoje životy pre dobro krajiny. Aj keď v skutočnosti všetko vyzeralo celkom inak.
Dôkazom toho, že sir Archibald Sinclair leží ako šedý valach, bol ničivý nálet na Wuppertal. „Dvojité“ mesto Wuppertal ležiace na východe Porúria bolo rozdelené na dve časti: Barmen a Elberfeld. Plán útoku na mesto bol jednoduchý: formácia 719 britských bombardérov mala prejsť cez Wuppertal na kurze 69 stupňov. Takáto trasa umožnila hlavným silám pokryť celé „dvojité“ mesto bombami. Za zameriavací bod bol vybraný Wuppertal-Barmen, pretože sa predpokladalo, že zoči-voči tvrdej protilietadlovej obrane mnohé posádky, ktoré prejavia zbabelosť, zhodia bomby na skorší cieľ, ale aj v tomto prípade zasiahnu Wuppertal-Elberfeld ( pri každom nálete na objekt krytý silnou protivzdušnou obranou sa naverbovalo dosť pilotov, Harris ich pohŕdavo nazýval „králiky“). Tentoraz boli britské bombardéry, ktoré sledovali kurz cez Maastricht, Mönchengladbach, objavené 45 minút pred útokom. Ale stalo sa nečakané. Napriek tomu, že protivzdušná obrana mesta bola v plnej bojovej pohotovosti, protilietadlové delá mlčali: v riadiacom stredisku do poslednej chvíle neverili, že Wuppertal bude bombardovaný, a nedali príkaz na otvorenie. oheň, aby nezistili mesto (doteraz to bolo možné, zhora bola hmlistá nížina, v ktorej ležalo údolie Wupperu, ako jazero). Najprv prieskumné lietadlá Mosquito, zhadzujúce značkovacie bomby, presne označili stred mesta, potom sem prvá vlna 44 lietadiel nasypala kontajnery so zápalnými bombami. Vzniknuté požiare sa stali sprievodcom pre zvyšok. V dôsledku toho sa celý bombový náklad sústredil na Wuppertal-Barmen. Bolo zhodených 1895 ton vysokovýbušných a zápalných bômb. Viac ako 10% lietadiel zišlo z kurzu a bombardovalo Remscheid a Solingen, ale 475 posádok zhodilo bomby v samom centre Wuppertalu (Barmen). Protivzdušná obrana, ktorá sa spamätala, dokázala zostreliť 33 lietadiel a ďalších 71 poškodiť.
A Wuppertal-Elberfeld zostal bez ujmy. Ale nie na dlho: o mesiac neskôr Harrisove bombardéry vykonali „prácu na chrobákoch“. Ak pri prvom útoku na Barmen zahynulo 2 450 ľudí, tak mesiac po útoku na Elberfeld bol celkový počet obetí vo Wuppertale 5 200 ľudí.
Bolo jasné, že letecká vojna zabrala nový druh zmenil na letecký masaker. Išlo o prvý nálet, ktorý spôsobil toľko civilných obetí. Bombardovanie upútalo pozornosť nielen vedenia Ríše. V Londýne mnohí z tých, ktorí videli obrázky ruín Wuppertalu v tlači, boli ohromení rozsahom ničenia. Dokonca aj Churchill vyronil zlomyseľnú krokodíliu slzu, keď 31. mája v The Times vyjadril ľútosť a vysvetlil, že obete medzi obyvateľstvom sú nevyhnutné so všetkou presnosťou spojeneckého bombardovania vojenských cieľov a s najvyššou presnosťou Royal Air Force (samozrejme! Bombardovanie Wuppertalu Churchill Falcons bez neúspechu zničilo 90 % zastavanej časti mesta – priam ostreľovacia presnosť!)
A 18. júna 1943 na pohrebnej ceremónii vo Wuppertale ďalší smútiaci kanibal, Dr. J. Goebbels, okrem iného, vyslovil nasledujúcu zásadu: „Tento typ vzdušného terorizmu je výplodom chorej mysle diktátorov – tzv. ničiteľov sveta. Dlhá reťaz ľudského utrpenia vo všetkých nemeckých mestách, spôsobená spojeneckými náletmi, dala vzniknúť svedkom proti nim a ich krutým zbabelým vodcom – od vraždy nemeckých detí vo Freiburgu 10. mája 1940 až po udalosti dneška.
Je ťažké nesúhlasiť s prvou frázou Goebbelsovej pasáže, pretože nápad použiť kobercové bombardovanie proti obyvateľstvu miest mohol vzniknúť len v mozgoch beztrestne rozzúrených psychopatov a predstavovali si, že sú bohmi. Ale to ostatné... Možno Goebbels vo svojom hlbokom smútku zabudol, kto 1. septembra 1939 rozpútal túto hroznú vojnu. Ale čo sa týka Freiburgu, to už bolo niekomu známe, ale on spočiatku vedel, koho Heinkels potom zhodil bomby na nemecké deti. Mimochodom, len o niekoľko dní neskôr Goebbels v neformálnom rozhovore povedal: „Keby som mohol pevne uzavrieť Porúrie, keby neexistovali také veci ako listy alebo telefóny, nedovolil by som uverejniť ani slovo o leteckom útoku. . Ani jedno slovo!
To je len ďalší dôkaz toho, že morálka a vojna, svedomie a politika sú prakticky nezlučiteľné pojmy. Mimochodom, spojenci (podobne ako Nemci s Freiburgom) hrali dlho a šikovne do kariet aj s bombardovaním Rotterdamu - od samého začiatku holandská vláda, ktorá sa vzdala krajiny a bezpečne utiekla do Londýna, nahlas rozhorčená a duplajúc si svoje. nohu, položil zodpovednosť za smrť v Rotterdame na nemeckej strane už 30 tisíc Holanďanov! A koniec koncov, mnohí, najmä v Spojených štátoch, vtedy verili úprimnému delíriu. Bohužiaľ, také sú zákony tohto podlého žánru.
Koncom mája 1943 Churchill navštívil USA, kde predniesol prejav v Kongrese. Vo svojom prejave dal jasne najavo, že netuší, či je strategické bombardovanie účinné.
Neuveriteľné, vzhľadom na to, že v októbri 1917 ako minister vojnového zásobovania Veľkej Británie tomu úplne rozumel, čo potom sám napísal vo svojom vlastnom memorande: „...Je nerozumné myslieť si, že letecká ofenzíva sama osebe môže rozhodnúť o výsledku vojny. Je nepravdepodobné, že by akýkoľvek druh zastrašovania civilného obyvateľstva pomocou náletov bol schopný prinútiť vládu veľmoci ku kapitulácii. Zvyk bombardovania, dobrý systém krytov či úkrytov, pevná kontrola policajných a vojenských orgánov, to všetko stačí na to, aby sa zabránilo oslabeniu národnej moci. Z vlastnej skúsenosti sme sa presvedčili, že nemecké nálety nepotlačili, ale pozdvihli morálku ľudí. Všetko, čo vieme o schopnosti nemeckého obyvateľstva znášať utrpenie, nenasvedčuje tomu, že by Nemci mohli byť zastrašení alebo podrobení takýmito metódami. Naopak, takéto metódy zvýšia ich zúfalé odhodlanie...“.
Potom so svojím obvyklým cynizmom povedal Kongresu doslova toto: „Názory sú rozdelené. Niektorí veria, že samotné použitie strategického letectva môže viesť ku kolapsu Nemecka a Talianska. Iní majú opačný názor. podľa mňa experiment by mal pokračovať pričom nezanedbávajte ostatné metódy.
Páči sa ti to! Pre Churchilla je totálne bombardovanie civilného obyvateľstva len experimentom, kde je úloha pokusných králikov prisúdená státisícom ľudí. Je jasné, že nielen Churchill mal také vzrušujúce hobby - experimenty na ľuďoch. Ale ak bol sadistický lekár Mengele so svojimi experimentmi v Osvienčime uznaný za nacistického zločinca, tak koho po takýchto vyhláseniach považovať za anglického vodcu? Veď keď v 20. rokoch informoval ministra obrany a kolónií Veľkej Británie W. Churchilla o krvavom umení v Iraku veliteľ 45. leteckej perute Harris, bol podľa vlastných slov „ hlboko šokovaný, keď som počul o takej krutosti voči ženám a deťom". Potom sa Churchill veľmi bál publicity takýchto „vykorisťovaní“ britských pilotov. Napriek tomu, pretože " ak takéto informácie preniknú do tlače, naše letectvo bude navždy zneuctené". Ale teraz, keď toho istého kata Harrisa osobne vymenoval za veliteľa bombardovacích lietadiel s právom na genocídu, bol klamlivý premiér pre česť Kráľovského letectva pokojný.
Nech je to akokoľvek, spojenci museli priznať, že prehrali „bitku o Porúrie“. Napriek veľkej deštrukcii v priemyselných regiónoch a obrovským útrapám pre civilné obyvateľstvo objem vojenskej produkcie neustále rástol. Do polovice júna sa celková tonáž bômb zhodených na mestá v Porúri výrazne znížila. Straty britských bombardérov presiahli 5% (zjednodušene povedané, schopnosť prežitia jedného bombardéra bola 20 bojových letov). Koncentrácia síl PVO v oblasti dosiahla nebezpečnú úroveň. S cieľom oslabiť ho bolo rozhodnuté presunúť úder na mestá stredného Nemecka.
Medzitým spojenecké velenie, znepokojené vysokými stratami, ešte v máji prehodnotilo poradie cieľov bombardovania. A 18. mája 1943 zbor náčelníkov štábov schválil plán kombinovanej bombardovacej ofenzívy z Britských ostrovov s kódovým označením Pointblank. Tento plán tvoril základ smernice zo 6. 10. 1943, podľa ktorej hlavnou úlohou letectva bolo ničenie nemeckých stíhačiek a ničenie priemyselných podnikov spojených s ich výrobou. "Kým sa to nedosiahne," uvádza sa v smernici, "naše bombardovacie letectvo nebude schopné plniť úlohy, ktoré mu boli pridelené." Hlavná úloha pri realizácii plánu Pointblank bola pridelená americkej 8. leteckej sile. Bol vytvorený anglo-americký spoločný výbor pre plánovanie operácií s cieľom vyriešiť otázky interakcie.
Podľa plánu kombinovaná bombardovacia ofenzíva pozostávala zo štyroch etáp. V prvej etape (skončila sa v júli) sa hlavnými objektmi mali stať podmorské lodenice. V druhom (august – september) sa hlavné úsilie sústredilo na oblasti základne stíhacieho letectva a továrne na stíhačky. Počas tejto doby sa počet ťažkých bombardérov mal dostať až na 1192 vozidiel. Na tretí (október – december) sa plánovalo pokračovať v ničení nemeckých stíhacích lietadiel a iných prostriedkov vedenia ozbrojeného boja. Do januára 1944 sa plánovalo mať 1746 ťažkých bombardérov. Úlohami poslednej etapy (január-marec 1944) bolo najmä zabezpečenie prípravy invázie spojeneckých vojsk na kontinent. Do 31. marca sa mal počet ťažkých bombardérov zvýšiť na 2 702 vozidiel.
V júli 1943 podnikli britské bombardovacie lietadlá nálety na Kolín nad Rýnom, Aachen, Essen a Wilhelmshaven. Najvážnejší bol nálet na Essen 26. júla, na ktorom sa zúčastnilo 705 bombardérov. Cieľ dosiahlo 627 vozidiel, ktoré na mesto zhodili 2032 ton bômb. Straty útočníkov dosiahli 26 lietadiel.
Hrozné nálety na Hamburg, ktoré sa začali 24. júla, znamenali nové krvavé kolo leteckého masakru. Práve tu spojenci prvýkrát úspešne aplikovali novú diabolskú technológiu hromadného ničenia, takzvanú „ohňovú búrku“. Zároveň premyslené divoké vyhladzovanie živých ľudí ohňom, samozrejme, bolo odôvodnené výlučne vojenskou nevyhnutnosťou – samozrejme, kde by to bez toho bolo! to, drahá, neskôr opakovane povstane: zažiari obrovským krematóriom v Drážďanoch a Tokiu, vystrelí jadrovými hubami nad Hirošimou a Nagasaki, vrhne výdatný napalmový dážď na Vietnam, zasiahne Irak a Srbsko. raketové krupobitie. Práve pre túto nevyhnutnosť sa to, čo sa potom stalo v Hamburgu, vymyká popisu. V ruštine však existuje slovo, ktoré môže označovať ohnivú hrôzu Hamburgu. Toto slovo je „zápalná obeť“ alebo v gréčtine – „holokaust“. Podľa očitých svedkov, ktorí v tom umelom pekle zázračne prežili, sa veľa ľudí v neskutočnej horúčave udusilo alebo doslova upieklo. Mnohí sa utopili tým, že sa vrhli do mestských kanálov. O pár dní neskôr, keď sa konečne podarilo priblížiť k rozžeraveným ruinám, začali otvárať mestské pivnice, kde našli tisíce mŕtvych ľudí, akoby opečených v peciach.
Ale v starom dobrom Anglicku sa málokto hanbil. Arcibiskup z Yorku napríklad v London Times kresťansky benevolentne vysvetlil skromnému nerozumnému stádu, že masívne nálety na mestá sú nevyhnutné, pretože pomôžu „skrátiť vojnu a zachrániť tisíce životov“.
Mäsiara v sutane podporil mäsiar v uniforme: maršal Harris verejne vyjadril úprimnú ľútosť, že nemôže okamžite urobiť to isté s inými veľkými mestami v Nemecku.
Samozrejme, v Anglicku boli rozumné osobnosti, ktoré sa postavili proti barbarským metódam vedenia vojny. Biskup George Bell z Chichesteru teda vo februári 1943 v hornej komore parlamentu vyhlásil: „Postaviť nacistických vrahov vinných zo zločinov na rovnakú úroveň s nemeckým ľudom je číre barbarstvo! O rok neskôr apeloval na vládu: „Žiadam, aby vláda vyjadrila svoj postoj k politike bombardovania nepriateľských miest. Uvedomujem si, že pri náletoch na vojensko-priemyselné centrá a dopravné uzly je smrť civilného obyvateľstva v dôsledku akcií vykonávaných s vierou v ich čisto vojenský charakter nevyhnutná. Tu je však potrebný pomer použitých prostriedkov a dosiahnutého cieľa. Vymazať celé mesto z povrchu zemského len preto, že v niektorých jeho oblastiach sa nachádzajú vojenské a priemyselné zariadenia - v tom nie je žiadna proporcionalita. Spojenci predstavujú viac ako silu. Kľúčové slovo na našom banneri je „správne“. Je mimoriadne dôležité, aby sme my, ktorí sme spolu s našimi spojencami záchrancami Európy, použili silu takým spôsobom, aby bola pod kontrolou zákona.“
Žiaľ, tí, ktorým boli tieto slová určené, ich nechceli počuť, pretože boli zaneprázdnení vývojom ďalšieho geniálneho plánu na oslobodenie Európy od nacizmu. Približne v tomto období profesor Lindemann nadšene a farbisto opísal Churchillovi princíp pôsobenia baktérií. antrax. V zime roku 1943 vyrobili Američania podľa britského projektu 1,8 kg bombu naplnenú pôvodcom tejto hroznej choroby. Stačilo, aby šesť Lancasterov rovnomerne rozptýlilo tieto dary a zničilo všetok život na ploche 2,5 metra štvorcového. km, čím sa oblasť stala dlhodobo neobývateľná. Churchill reagoval na Lindemannovu správu so záujmom. Zároveň dal pokyn, že bude určite upozornený, len čo budú bomby pripravené. „Bojovníci proti nacizmu“ sa na jar 1944 plánovali vážne zaoberať touto otázkou. A urobili. Už 8. marca 1944 dostali Spojené štáty americké objednávku na výrobu pol milióna (!) takýchto bômb. Keď bola o dva mesiace prvá séria takýchto bômb v množstve 5 tisíc kusov prepravená cez oceán do Anglicka, Churchill s uspokojením poznamenal: "Považujeme to za prvú dodávku."
28. júna 1944 však britské vojenské vedenie zaznamenalo v zápisnici z mesačného stretnutia svoj zámer dočasne upustiť od používania bakteriologických zbraní v prospech „humánnejšej“ metódy: zničenie niekoľkých nemeckých miest pomoci gigantických, ničivých „ohňových búrok“.
Churchill bol mimoriadne nespokojný: „Samozrejme, nemôžem súčasne vzdorovať všetkým naraz – kňazom aj vlastnej armáde. Túto možnosť treba prehodnotiť a prehodnotiť, keď sa veci zhoršia.“
Nech je to akokoľvek, vo výzbroji „víťazov“ ostal len starý spoľahlivý holokaust a jeho najefektívnejšia verzia je kobercová, ktorá za pomoci totálnych náletov zaručuje zápalnú obeť nemeckého civilného obyvateľstva. A spojenci sa bez váhania pustili do práce.
O zničení Hamburgu, ktorý sa do dejín 2. svetovej vojny zapísal pod názvom Operácia Gomora, bude reč v ďalšej časti príbehu, pretože išlo o jednu z kľúčových udalostí totálneho leteckého masakru. Tu Briti prvýkrát použili technickú novinku - systém Window, ktorý sa stal prototypom modernými prostriedkami elektronický boj. Pomocou tohto jednoduchého triku sa spojencom podarilo úplne paralyzovať systém protivzdušnej obrany Hamburgu. Použila sa tu aj takzvaná „taktika dvojitého úderu“, keď pár hodín po nálete bol opäť zasiahnutý ten istý cieľ. Najprv v noci 25. júla 1943 Angličania bombardovali Hamburg. Cez deň prepadli mesto aj americké lietadlá (boli použité výsledky potlačenia PVO pri prvom nálete) a v noci to opäť zopakovalo britské letectvo.
A 18. augusta Bomber Command spustilo silný bombardovací útok na veľmi dôležitý cieľ, ktorý vážne ohrozil bezpečnosť Londýna: 600 bombardérov, z ktorých 571 vozidiel dosiahlo cieľ, zhodilo 1937 ton bômb na experimentálne centrum raketových zbraní v Peenemünde. Angličania zároveň majstrovsky oklamali celý nemecký systém protivzdušnej obrany. Dvadsať komárov urobilo falošný nájazd na Berlín. Zhodením svetelných bômb vzbudzovali v Nemcoch dojem, že cieľom náletu je hlavné mesto Ríše. Dvesto nočných stíhačiek vyzdvihnuté do vzduchu neúspešne pátralo nad Berlínom. Podvod sa ukázal, keď už na Peenemünde dopadali bomby. Stíhačky sa ponáhľali na sever. Napriek úskoku, ktorý fungoval, Briti stratili 40 lietadiel a ďalších 32 bombardérov bolo poškodených.
Počas posledných desiatich augustových dní sa uskutočnili tri nálety na hlavné mesto Ríše, ktoré boli prológom nadchádzajúcej „bitky o Berlín“. Napriek tomu, že oblasti Siemens-Stadt, Mariendorf a Lichtenfelde boli značne poškodené, tieto nálety nepriniesli želaný výsledok pre zlé počasie a nemožnosť použiť hobojový systém. Nemecké nočné stíhačky zároveň mohli voľne zaútočiť, keďže ich navádzali radarové stanice, ktoré dovtedy ovládali princíp systému Window natoľko, že dokázali identifikovať hlavný prúd útočiacich lietadiel (nie však jednotlivé bombardéry). ).
Po strate 125 bombardérov počas troch náletov (asi 80 strojov bolo zničených nočnými stíhačmi), veliteľstvo bombardérov dočasne zastavilo útoky na Berlín a prešlo na iné ciele. V dňoch 6. a 24. septembra uskutočnilo asi 600 lietadiel dva masívne nálety na Mannheim, v septembri až októbri boli zo vzduchu napadnuté Hannover, Kassel a Düsseldorf.
Od konca septembra do polovice októbra boli na Hannover uskutočnené štyri nálety, počas ktorých bolo na mesto zhodených 8339 ton bômb.
Zvlášť pozoruhodný bol masívny nálet na Kassel, centrum tankového priemyslu a výroby lokomotív, ktoré podniklo britské letectvo v noci 23. októbra. V Kasseli sa Angličanom opäť podarilo vyvolať ohnivú búrku. Bol podniknutý nálet na zneškodnenie protivzdušnej obrany Kasselu. V spojení s touto lesťou bola použitá nová taktika s kódovým názvom „Crown“. Jeho podstata je nasledovná. Dobre hovoriaci nemecký personál vysielal správy zo záchytného bodu v Kingsdown v štáte Kent. Títo špecialisti vydávali falošné rozkazy neustále rastúcej nemeckej bojovej sile, zdržiavali bojové akcie alebo ich dokonca nútili reagovať na rozptyľujúci útok a vydávali ho za hlavný nočný úder. Druhotnou povinnosťou operátorov Korony bolo odovzdávať nemeckým nočným stíhačkám nesprávne informácie o počasí. To ich prinútilo pristáť a rozptýliť sa.
Útok hlavných síl na Kassel bol naplánovaný na 20.45 h 22. októbra, no o 20.35 h boli jednotky protivzdušnej obrany informované, že najpravdepodobnejším cieľom bude Frankfurt nad Mohanom, boli tam vyslané nočné stíhačky. A keď o 20.38 prišla falošná správa, že Frankfurt bol napadnutý, protilietadlové batérie Kasselu dostali jasný nálet. S pomocou zručného používania „koruny“ tak bombardéry dokázali zasadiť silný úder mestu, ktoré bolo prakticky bez ochrany. Keď sa nočné stíhačky vrátili zo svojho zbytočného letu do Frankfurtu, prvá vlna britských lietadiel už bombardovala Kassel.
Na Kassel bolo zhodených 1823,7 ton bômb. Najmenej 380 zo 444 bombardérov zapojených do náletu malo zasiahnuť v okruhu 5 km od zvoleného cieľa. Len v priebehu pol hodiny vypuklo druhé ohnivé tornádo v histórii leteckej vojny, proti ktorému bolo bezmocných 300 mestských hasičských zborov.
Podľa predbežných správ bolo úplne zničených 26 782 domov a 120 000 ľudí zostalo bez domova. Nálet na Kassel slúžil ako klasický príklad teórie za útokom na štvrť v reťazovej reakcii dezorganizácie, ktorá najprv ochromila verejné služby v meste a potom zatvorila neporušené továrne (niečo podobné bolo v Coventry). Mesto bolo zásobované elektrickou energiou z mestskej elektrárne a z elektrárne Losse. Prvý bol zničený, posledný sa zastavil po zničení uhoľného dopravníka. Nízkonapäťová energetická sústava celého mesta bola mimo prevádzky. Zároveň, napriek tomu, že pri strate iba troch plynojemov nedošlo k podkopaniu samotnej plynofikácie a obnove plynovodov, bez elektriny potrebnej na prevádzku plynovodných zariadení, celý priemyselný areál hl. Kassel zostal bez dodávky plynu. Aj keď vodné čerpacie hasičské stanice opäť neboli poškodené, ich prevádzka bola nemožná bez elektriny. Bez plynu, vody a elektriny bol kasselský ťažký priemysel paralyzovaný.
Počet obyvateľov mesta bol 228 tisíc obyvateľov. Napriek ohnivej búrke podobnej tej v Hamburgu bol však počet obetí Kasselu prekvapivo nízky, a to 9200. Faktom je, že v celom meste boli prijaté prísne opatrenia protivzdušnej obrany. Už v roku 1933 (dávno pred vojnou!) bol spustený demolačný program, ktorý mal v prípade požiaru v meste otvoriť široké evakuačné cesty v okrajových častiach mesta. Navyše, po nálete na rúrske priehrady v noci 17. mája 1943 bolo centrum mesta čiastočne zaplavené v dôsledku zničenej priehrady Eder. Po evakuácii zostalo v centre len 25 000 obyvateľov potrebných na vykonanie prác, pre ktorých boli postavené veľké betónové bunkre.
Nálet na Kassel mal ešte jednu zvláštnosť. Zistilo sa, že 70% mŕtvych zomrelo na udusenie a otravu splodinami horenia. Telá mŕtvych zároveň získali jasné odtiene modrej, oranžovej a zelenej. Preto najprv existovala verzia, že Briti používali bomby s toxickými látkami. Nemci sa pripravovali prijať opatrenia na adekvátnu reakciu. Pitvy však vyvrátili prítomnosť jedovatých látok a Európa sa vyhla možnému začiatku chemickej vojny.
4. novembra Angličania bombardovali Düsseldorf. Pri tomto nálete bolo prvýkrát použité palubné rádionavigačné zariadenie GH. Na rozdiel od doteraz používaného systému Oboe mohol systém GH využívať neobmedzený počet lietadiel. Presnosť bombardovania sa zvýšila, bomby začali padať v okruhu 800 metrov od zámerného bodu. Na jeseň budúceho roka bola týmto zariadením vybavená väčšina Lancasterov.
Američania v roku 1943 v skutočnosti stále ostali proti nájazdom na mestá. V porovnaní s britskými bombardérmi boli ich lietadlá lepšie pancierované, mali viac guľometov a mohli lietať ďalej, takže sa verilo, že americké lietadlá sú schopné riešiť vojenské úlohy bez masakrovania civilistov. Keď sa však operácie vykonávali do väčšej hĺbky, straty sa dramaticky zvýšili. Počas náletu na Brémy 17. apríla bolo zo 115 zapojených lietadiel 16 zostrelených a 44 poškodených.
Nálet na Kiel a Brémy 13. júna bol poznačený nárastom odporu nemeckých stíhačiek – Američania stratili 26 bombardérov zo 182 bombardérov, ktoré zaútočili na cieľ.
Pri júlovom nálete na Hannover sa z 92 bombardérov stratilo 24, pri bombardovaní Berlína 28. júla 112 americkými lietadlami bolo zostrelených 22 z nich.
Americká 8. letecká armáda v lete a na jeseň 1943 zaútočila najmä na mestá ležiace v hlbinách Nemecka a unášala ťažké straty. V piatich júlových operáciách (spolu 839 bojových letov) Američania minuli 87 bombardérov (alebo 10 %). Pri pohľade do budúcnosti je možné poznamenať, že 50% strát amerického letectva v druhej svetovej vojne pripadlo na podiel 8. leteckej armády: 26 tisíc zabitých a viac ako 21 tisíc zranených.
Nemci brali americkú hrozbu vážne: na západe sa objavila ďalšia skupina prepadových stíhačiek, nasadená z východného frontu do boja proti 8. leteckej armáde.
Potom americké velenie išlo na mizinu. Vo Schweinfurte bolo veľké stredisko na výrobu guľkových ložísk. A Američania sa rozhodli vyhrať vojnu niekoľkými silnými údermi, čím pripravili Nemcov o všetky orientácie. Takéto objekty však boli zakryté tak dobre, že po zúrivom odmietnutí protivzdušnej obrany sa americké velenie začalo čoraz viac prikláňať k bombardovaniu oblastí.
Čiernym dňom pre amerických pilotov bol 17. august. V tento deň nemecké stíhačky pri nálete 146 bombardérov na továrne Messerschmitt v Regensburgu-Prüfenigu zostrelili 24 lietajúcich pevností. Ďalšia skupina 229 lietadiel útočiacich na továrne vo Schweinfurte stratila ďalších 36 lietadiel. Po takejto porážke sa „pevnosti“ nad Ríšou neobjavili takmer päť týždňov.
Speer vo svojich spomienkach napísal: „Napriek veľkej zraniteľnosti Schweinfurtu sme tam museli založiť výrobu guľkových ložísk. Evakuácia by úplne zastavila výrobu na tri až štyri mesiace. Naša ťažká situácia nám nedovolila presunúť výrobu guľôčkových ložísk z tovární v Berlíne-Erkneri, Kantstadte či Steyri, hoci ich poloha bola nepriateľovi známa.
Podľa Speera sa potom Američania vážne prepočítali, keď rozložili sily do dvoch objektov. Na druhej strane Briti boli zaneprázdnení svojou obľúbenou vecou - bezohľadným bombardovaním obytných oblastí a nie priemyselných podnikov. Ak by však britské letectvo prešlo na údery proti tomu istému Schweinfurtu, priebeh vojny sa mohol zmeniť aj vtedy!
Navyše, už po vojne, v júni 1946, veliteľstvo Royal Air Force požiadalo Speera, aby analyzoval možné následky útokov na továrne na guľkové ložiská. Speer uviedol tento šokujúci scenár: „Výroba vojenských produktov by v najbližších dvoch mesiacoch klesla a o štyri mesiace by bola úplne paralyzovaná.
- 1. ak bol úder dodaný súčasne do všetkých závodov na výrobu guľkových ložísk (Schweinfurt, Steyr, Erkner, Kantstat, ako aj vo Francúzsku a Taliansku);
- 2. ak sa nálety bez ohľadu na fotografovanie výsledkov bombardovania opakovali trikrát alebo štyrikrát s odstupom dvoch týždňov;
- 3. ak by potom, každé dva mesiace počas šiestich mesiacov, masívne nájazdy vylúčili akékoľvek reštaurátorské práce.
Inými slovami, vojna mohla byť ukončená do februára 1944 a bez zničenia nemeckých miest, bez obrovského počtu obetí! Závery si robíme sami.
Na jeseň Američania opäť podnikli sériu náletov na továrne na guľôčkové ložiská vo Schweinfurte, pri ktorých zhodili 12 000 ton bômb. 14. október sa do histórie zapísal ako čierny štvrtok. Razia v ten deň bola mimoriadne neúspešná. Z 228 bombardérov zapojených do náletu bolo 62 zostrelených a 138 poškodených. Príčinou katastrofy je nespoľahlivý kryt. Stíhačky Thunderbolt mohli bombardéry iba odprevadiť k línii Aachen a potom ich nechali nechránené. Bol to vrchol strašného týždňa, počas ktorého 8. letecká armáda stratila 148 bombardérov a posádky pri štyroch pokusoch o prelomenie nemeckej obrany mimo dosahu stíhacích sprievodov. Úder Luftwaffe bol taký silný, že ďalšie bombardovanie Schweinfurtu bolo odložené o štyri mesiace. Počas tejto doby boli továrne tak obnovené, že, ako sa uvádza v oficiálnej správe, „neexistovali žiadne známky toho, že by nájazdy na priemysel guličkových ložísk citeľne ovplyvnili toto dôležité odvetvie vojenskej výroby“. Po takýchto monštruóznych stratách nebol hlavným problémom Američanov nedostatok bombardérov, ale morálka posádok, ktoré jednoducho odmietali lietať na bojové misie bez krytia! Toto pokračovalo až do príchodu diaľkových stíhačiek R-51 Mustang v decembri. Odvtedy začal úpadok nemeckého stíhacieho lietadla protivzdušnej obrany.
Americká 8. armáda a najmä Britské velenie bombardérov sa plánu leteckej ofenzívy proti Nemecku držali len všeobecne. Namiesto náletov na dôležité vojensko-priemyselné objekty sústredilo britské letectvo svoje hlavné úsilie na bombardovanie najväčších miest Nemecka. Hlavný letecký maršal Harris 7. decembra 1943 uviedol, že „Do konca októbra 1943 bolo zhodených 167 230 ton bômb na 38 veľkých miest v Nemecku a bolo zničených asi 8 400 hektárov zastavanej plochy, čo je 25 % celková plocha napadnutých miest."
V tejto súvislosti je vhodné citovať zo spomienok Freemana Dysona, svetoznámeho vedca, jedného zo zakladateľov kvantovej elektrodynamiky: „Do sídla veliteľstva bombardérov Royal Air Force som dorazil tesne pred veľkým náletom na Hamburg. . V noci 24. júla sme zabili 40 000 mužov, pričom sme stratili iba 12 bombardérov, čo je najlepší pomer, aký sme kedy mali. Prvýkrát v histórii sme vytvorili ohnivú paľbu, ktorá zabíjala ľudí aj v protileteckých krytoch. Straty nepriateľov boli asi desaťkrát väčšie ako pri bežnom nájazde rovnakej sily, bez použitia taktiky prepadov.
Zastával som pomerne vysokú pozíciu v strategickom bombardérskom letectve a vedel som o všeobecnom smerovaní kampane oveľa viac ako ktorýkoľvek dôstojník. Vedel som oveľa viac o detailoch kampane a pracovníkoch ministerstva v Londýne, ako jeden z mála som poznal ciele kampane, vedel, ako málo sa nám ich darí napĺňať a ako draho – na peniazoch aj ľudsky životy - platíme za to. Bombové útoky predstavovali asi štvrtinu celkového britského vojenského úsilia. Ochrana a obnova škôd spôsobených bombardovaním bola pre Nemcov oveľa lacnejšia. Ich obrana bola taká účinná, že Američania boli nútení od jesene 1943 do leta 1944 zastaviť denné bombardovanie takmer na celom území Nemecka. Tvrdohlavo sme to odmietali, hoci nás nemecká protivzdušná obrana pripravila o možnosť presného bombardovania. Boli sme nútení opustiť ničenie presných vojenských cieľov. Jediné, čo sme mohli urobiť, bolo vypáliť nemecké mestá, čo sme aj urobili. Naše úsilie poraziť civilné obyvateľstvo bolo tiež veľmi neúčinné. Nemci zabili jedného človeka na každú tonu bômb zhodených na Anglicko. Aby sme zabili jedného Nemca, museli sme zhodiť v priemere tri tony.
A teraz sa títo bojovníci vyhlasujú za víťazov!
Ďalej F. Dyson píše: „Cítil som najhlbšiu zodpovednosť, keď som mal všetky tieto informácie, starostlivo skryté pred britskou verejnosťou. To, čo som vedel, ma napĺňalo averziou k vojne. Veľakrát som mal chuť vybehnúť na ulicu a povedať Angličanom, aké hlúposti sa robia v ich mene. Ale nenabral som na to odvahu. Tak som sedel vo svojej kancelárii až do úplného konca a starostlivo som kalkuloval, ako čo najhospodárnejšie zabiť ďalších pár tisíc ľudí.
Keď sa vojna skončila, náhodou som čítal správy o procese so skupinou Eichmann. Rovnako ako ja sedeli vo svojich kanceláriách, písali poznámky a počítali, ako najlepšie zabiť ľudí. Rozdiel bol v tom, že ich poslali do väzenia alebo na popravisko ako zločincov, ale ja som zostal na slobode. Pri Bohu, dokonca som k nim cítil súcit. Pravdepodobne mnohí z nich nenávideli SS, rovnako ako ja bombardovacie lietadlá, ale nenabrali odvahu to povedať. Pravdepodobne mnohí z nich, ako ja, nevideli za celých šesť rokov služby ani jedného zabitého.
Úžasné vyznanie, ktoré nepotrebuje komentár!
Deštrukcia sídlisk však neviedla a ani nemohla viesť k poklesu produkcie vojenských produktov. Anglický historik A. Verrier vo svojej knihe Bomber Offensive píše: „Teraz vieme, že nemecký ťažký priemysel a hlavné výrobné zariadenia neutrpeli v roku 1943 vážne škody. Napriek devastácii Porúria naďalej fungoval hutnícky a iný priemysel; nechýbali stroje; nebol veľký nedostatok surovín.“
Ďalší anglický historik A. Taylor potvrdzuje záver, že letecký útok na Nemecko neoprávnil doň vkladané nádeje podložené konkrétnymi údajmi. „V roku 1942 Briti zhodili 48 000 ton bômb; Nemci vyrobili 36 804 zbraní (ťažké delá, tanky a lietadlá). V roku 1943 Briti a Američania zhodili 207 600 ton bômb; Nemci vystrelili 71 693 zbraní.“
Ani britskému veleniu bombardérov, ani veleniu 8. amerického letectva sa do konca roku 1943 nepodarilo v plnej miere splniť úlohy predpokladané plánom Point Blank. Tak či onak, od jesene 1943 sa letecké bombardovanie čoraz viac podriaďovalo príprave spojeneckej invázie do Francúzska.
Od novembra 1943 do marca 1944 trvala „bitka o Berlín“. Povzbudzoval ju Churchill. Počas tejto bitky bolo podniknutých 16 veľkých nájazdov na nemeckú metropolu, ako aj 12 nájazdov na ďalšie dôležité objekty vrátane Stuttgartu, Frankfurtu a Lipska. Celkovo bolo vykonaných viac ako 20 tisíc bojových letov.
Výsledky tejto masívnej ofenzívy boli ďaleko od tých, ktoré predpovedal Harris. Nemecko ani Berlín nezrazili na kolená. Straty dosiahli 5,2 % a škody spôsobené bombardovaním boli minimálne. Morálka pilotov bombardérov prudko klesla a nie je prekvapujúce, že Briti stratili 1 047 bombardérov a 1 682 lietadiel bolo poškodených. Bomber Command bolo nútené presunúť svoje útoky na ciele nachádzajúce sa južne od Berlína a použiť čoraz väčšiu časť svojich síl na nálety na rozptýlenie.
Vyvrcholením bol katastrofálny nálet z 30. marca 1944. 795 lietadiel RAF odštartovalo na dôležitú misiu – zničenie Norimbergu. Od samého začiatku sa však všetko pokazilo. Zlé poveternostné podmienky nad Severným morom nedávali lietadlám letiacim na širokom fronte možnosť manévrovať. Navyše, bombardéry zablúdili.
Vo vzdialenosti 450 km od cieľa sa začali nepretržité vzdušné boje, ktorých sa zúčastnilo stále viac nočných stíhačiek Luftwaffe vybavených lichtenštajnskými systémami SN-2 a Naxos Z, vďaka ktorým nemeckí piloti zachytili lúče vychádzajúce z radarov bombardérov a zaútočili. ich.
Armáda bombardérov prekročila Rýn medzi Bonnom a Bingenom a potom pokračovala cez Fuldu a Hanau smerom na Norimberg. Letiac pred bombardérmi Mosquito sa im neúspešne pokúšali uvoľniť cestu.
Najväčšie straty boli pri formácii Halifax. Z 93 áut bolo 30 zostrelených. Anglický poručík Smith opísal nálet takto: „Medzi Aachenom a Norimbergom som napočítal 40 horiacich lietadiel, ale pravdepodobne bolo zostrelených najmenej 50 bombardérov, kým sa formácii podarilo dosiahnuť cieľ. Ďalších 187 bombardérov jednoducho nenašlo cieľ, keďže lietadlá na označovanie cieľov meškali 47 minút a mesto sa tiež nachádzalo v hustých mrakoch. Medzitým stovky lietadiel v stanovenom čase neúspešne krúžili nad cieľom a hľadali označovacie svetlá.
Nemecké stíhačky boli v kurze a zostrelili 79 bombardérov. Bolo zapnutých 600 reflektorov. Streľba zo zeme sa vykonávala zo všetkých kmeňov, čo vytváralo pred bombardérmi nepreniknuteľnú bariéru. Britské posádky úplne znepokojené zhodili svoje bomby kdekoľvek. Vozidlá nevybavené H2S bombardovali protilietadlové delá v plnej dôvere, že sú nad Norimbergom.
Zo 795 lietadiel, ktoré odštartovali do operácie, sa 94 nevrátilo (z toho 13 kanadských), 71 lietadiel bolo ťažko poškodených a ďalších 12 havarovalo pri pristávaní. 108 bombardérov nebolo predmetom obnovy. Straty Luftwaffe - iba 10 lietadiel. Vyšetrovanie tejto operácie odhalilo, že Nemci prijali novú obrannú taktiku. Keďže vopred nepoznali účel náletu, stíhačky začali útočiť na nepriateľa ešte počas priblíženia. Zhodených 2 460 ton bômb teda spôsobilo len obmedzené škody. V Norimbergu bola čiastočne zničená továreň a niekoľko ďalších bolo ľahko poškodených. Obyvateľstvo Norimbergu prišlo o 60 občanov a zahynulo 15 zahraničných robotníkov.
Pre Royal Air Force to bola skutočne „čierna noc“. Okrem lietadla zahynuli aj posádky - 545 ľudí. Zajatých bolo 159 pilotov. Bol to najväčší počet zajatých pilotov.
Takáto veľká porážka vyvolala ostrú kritiku Harrisovej stratégie. Veliteľstvo vzdušných síl bolo nútené priznať, že cielené bombardovanie vopred určených cieľov viac zodpovedalo myšlienke vyslovenej na konferencii v Casablance, že invázia do severnej Európy bola hlavným cieľom spojencov, no dosiahnuť ju bolo možné len získaním vzdušnej nadvlády.
Harris, ktorého názory boli čoraz viac spochybňované, sa pokúsil získať Američanov na nájazd na Berlín, čo sa však ukázalo ako nemožné, pretože neboli pripravení na nočnú akciu a nájazdy za denného svetla koncom roku 1943 by boli samovražedné. Začiatkom roku 1944 veliteľstvo vzdušných síl odmietlo Harrisovu myšlienku, že do apríla by sa Nemecko mohlo dostať na kolená len s Lancastermi a požadovalo presné údery proti nemeckému priemyslu, ako je továreň na guľkové ložiská vo Schweinfurte.
V apríli boli britské bombardovacie sily odklonené, ako sa predtým plánovalo, do akcie proti francúzskej železničnej sieti v očakávaní invázie cez Lamanšský prieliv. To pomohlo zakryť ťažkú porážku, ktorú utrpel pri leteckom útoku na Nemecko. Úlohy bombardovacieho letectva sa značne zjednodušili so začiatkom operácie Overlord, keď sa situácia vo vzduchu zásadne zmenila v prospech spojencov.
V tom čase už nemecký systém protivzdušnej obrany nebol schopný odraziť spojenecké letecké útoky, hoci tieto útoky ešte nemali výrazný vplyv na stav ekonomiky krajiny. Počet zostrelených bombardérov zostal približne rovnaký, ale počet náletov na nemecké územie sa štvornásobne zvýšil. To znamená, že sila nemeckého stíhacieho letectva sa čoraz viac zmenšovala. V roku 1943 bol celkový počet zostrelených alebo vážne poškodených nemeckých stíhačiek vo vzdušných bojoch 10 660. Okrem toho bolo v druhej polovici roka počas náletov počas dňa napadnutých 14 stíhacích tovární nachádzajúcich sa v rôznych častiach Nemecka, ktoré utrpeli značné škody. Pre spojencov boli straty na technike a ľuďoch, bez ohľadu na to, aké boli vysoké, ľahko doplnené na úkor obrovských zdrojov.
Začiatkom roku 1944 sa Luftwaffe pokúsila vrátiť späť, pričom sa zúfalo pokúsila zaútočiť na Anglicko, aby prinútila nepriateľa znížiť počet náletov na nemecké mestá. Na odvetnú operáciu, ktorá sa zapísala do histórie leteckého masakru pod krycím názvom „Small Lightning“, bolo zhromaždených asi 550 lietadiel zo všetkých frontov. Do operácie sa malo zapojiť všetko, čo bolo schopné lietať. Toto spojenie po trojročnej prestávke obnovilo nájazdy na Anglicko. Od konca januára do konca apríla 1944 bolo vykonaných 12 náletov, pri ktorých bolo zhodených 275 ton bômb na Londýn a ďalších 1700 ton na ďalšie ciele v južnom Anglicku. V noci na 19. apríla sa na londýnskej oblohe objavilo 125 lietadiel 9. leteckého zboru generálmajora Peltza. Toto bol posledný veľký nálet na Londýn v tejto vojne.
Od náletov sa muselo upustiť kvôli extrémne vysokej miere obetí, niekedy až 50 %. A to všetko sa dialo v čase, keď boli bombardéry obzvlášť potrebné, aby zabránili spojencom pripravovanému vylodeniu vojsk v Európe. Nebolo možné získať ani jednu fotografiu na posúdenie škôd spôsobených Londýnu, pretože denné lety nad Anglickom už neboli možné. Luftwaffe prijala taktiku britského letectva a prešla na nočné nálety.
Úder „Malého blesku“ bol krátky a intenzívny. Straty v južnom Anglicku dosiahli 2 673. Navyše bolo badateľné, že obyvatelia reagujú na nájazdy bolestivejšie ako tomu bolo v rokoch 1940-1941.
Pre Američanov zima 1943-1944. dopadlo pokojne, nájazdy robili len na blízke ciele. V decembri dosiahli straty len 3,4 % oproti 9,1 % v októbri. 1. januára 1944 došlo k prestavbe vo vedení 8. americkej leteckej armády. Generálporučík Iker, ktorý im velil viac ako rok, bol prevelený do Talianska. Jeho nástupcom sa stal generálporučík James Doolittle.
V prvých mesiacoch roku 1944 sa prílev Mustangov prudko zvýšil. Hlavným cieľom bolo dosiahnuť úplnú vzdušnú prevahu, preto Mustangy spôsobovali čoraz väčšie straty nemeckým stíhačkám, útočiacim pri prvej príležitosti. V marci sa Nemci čoraz viac zdráhali zapojiť Mustangy, ktorých energická akcia nielenže umožnila americkým bombardérom podnikať za denného svetla nálety s čoraz menšími stratami, ale tiež uvoľnila cestu pre operáciu Overlord.
11. januára zaútočilo 663 bombardérov americkej 8. leteckej armády v sprievode početných stíhačiek P-51 Mustang na letecké továrne v Halberstadte, Braunschweigu, Magdeburgu a Oscherslebene. Nemeckým stíhačom sa podarilo zostreliť (čiastočne pomocou rakiet) 60 bombardérov a 5 Mustangov. Nemecká strana stratila 40 bojovníkov.
V noci 21. januára 1944 zaútočilo 697 britských bombardérov na Berlín a Kiel. Bolo zhodených 2300 ton bômb. Zasiahnutých bolo 35 áut. Nasledujúcu noc bol na rade Magdeburg, ktorý prežil svoj prvý veľký nájazd. 585 lietadiel naň zhodilo 2025 ton bômb. 55 bombardérov zapojených do náletu sa nevrátilo na svoje základne.
Kráľovské letectvo utrpelo v noci 20. februára 1944 napriek rôznym opatreniam na maskovanie a rušenie radarov ťažkú porážku. Zo 730 britských lietadiel, ktoré zhodili 2290 ton bômb na Lipsko, nočné stíhačky a protilietadlové delá zostrelili 78 lietadiel. Nemci stratili 17 bojovníkov
V období od 20. do 25. februára 1944 velenie amerického letectva v Európe a Britské velenie bombardérov uskutočnili spoločnú operáciu „Argument“. Účelom operácie bolo zničenie nemeckých výrobných zariadení na výrobu stíhačiek. Počas takzvaného „Veľkého týždňa“ spojenci prepadli hlavné nemecké letecké továrne, zatiaľ čo ich vlastné sprievodné stíhačky zničili nemecké stíhačky, ktoré vzlietli do vzduchu, aby odrazili útok.
Počas „Veľkého týždňa“ v rámci operácie Argument podnikli americké lietadlá masívne nálety s veľkým sprievodným sprievodom proti leteckým továrňam, ktoré vyrábali stíhacie klzáky, ako aj na iné ciele v mnohých nemeckých mestách, vrátane Lipska, Braunschweigu, Gothy, Regensburgu, Schweinfurt, Augsburg, Stuttgart a Steyr.
Operácia stála Američanov stratu 226 bombardérov a 28 stíhačiek (straty dosiahli 20%!), British Bomber Command stratilo 157 lietadiel. Napriek tomu bol úspech zrejmý, pretože z hľadiska tempa výroby stíhačiek boli Nemci pred dvoma mesiacmi hodení späť.
Operácia „Argument“ prinútila Nemcov pristúpiť k ďalšiemu znižovaniu počtu kľúčových priemyselných odvetví, najmä továrni na výrobu lietadiel a guľôčkových ložísk, napriek nákladom a nevyhnutným prerušeniam výrobného procesu. Hoci to umožnilo pokračovanie a dokonca zvýšenie výroby stíhačiek, nad nemeckým priemyslom sa črtala ďalšia hrozba: systematické bombardovanie dopravnej siete, na ktorej boli závislé najmä roztrúsené objekty.
6. marca 1944 sa uskutočnil prvý americký denný nálet na Berlín. 730 bombardérov B-17 a B-24 pod krytom 796 stíhačiek zhodilo za pekného slnečného počasia 1500 ton bômb na južnú časť mesta a rozhlasovú stanicu v Königswusterhausene. Zostrelených bolo 68 bombardérov a 11 stíhačiek, nemecká strana stratila 18 lietadiel. S týmto náletom sú spojené aj najväčšie straty 8. amerického letectva na oblohe nad Berlínom.
13. apríla asi 2000 amerických lietadiel zaútočilo na Augsburg a ďalšie ciele v južnom Nemecku. Americká 8. letecká armáda opäť bombardovala Schweinfurt, ale tentoraz tam umiestnené továrne na guľôčkové ložiská neboli zničené.
Ríšsky minister pre vyzbrojovanie Speer pripomenul: „Od polovice apríla 1944 sa náhle zastavili nájazdy na podniky s guľôčkovými ložiskami. Ale kvôli ich nedôslednosti si spojenci nechali ujsť šťastie z rúk. Ak by pokračovali s rovnakou intenzitou, koniec by prišiel oveľa skôr.“
Mimochodom, malý nádych k portrétu amerických „víťazov“. 24. apríla vytvorili americkí piloti akýsi rekord: v priebehu 115 minút pristálo vo Švajčiarsku 13 B-17 a 1 B-24, väčšina z nich na letisku Dübendorf v Zürichu. A keďže neprešiel ani týždeň, aby Američania nepristáli vo Švajčiarsku, znepokojené velenie amerického letectva zvolalo komisiu, ktorá mala vyšetriť príčiny tohto javu. Záver komisie bol ohromujúci: posádky radšej boli internované v neutrálnom Švajčiarsku, než aby lietali na bojové misie a riskovali svoje životy.
Vo Švédsku bolo zaznamenaných veľa podobných prípadov. Dňa 10. apríla 1944 zverejnili švédske noviny Svenska Dagbladet túto správu: „Včera na spiatočnej ceste zo severného Nemecka a Poľska núdzovo pristálo v južnom Švédsku 11 lietadiel Liberator a 7 lietajúcich pevností. Vo väčšine prípadov boli tieto lietadlá nútené pristáť v dôsledku útočných akcií švédskych stíhačiek a protilietadlového delostrelectva, čo vyvolalo skutočné šarvátky. Až na malé výnimky zostali americké lietadlá nepoškodené. Jeden spadol do mora. Posádky boli internované."
A 21. júna 1944 veliteľstvo švédskej armády hlásilo: „V súčasnosti tu vo Švédsku pristálo 137 spojeneckých lietadiel, vrátane štvormotorových bombardérov (21 lietadiel), ktoré včera núdzovo pristáli na juhu Švédska. Z toho 24 lietadiel havarovalo alebo bolo zostrelených. Je nepravdepodobné, že by švédske stíhačky zaútočili na lietadlá v núdzi. Je pravda, že bol zaznamenaný aspoň jeden prípad, keď nemecká stíhačka prenasledovala bombardér až do Švédska.
12. mája začala 8. letecká armáda z Anglicka nálety na nemecké ropné rafinérie. Proti 935 americkým bombardérom Nemci hodili 400 stíhačiek, no americkým sprievodným stíhačkám sa podarilo spôsobiť nepriateľovi značné škody (Nemci zničili 65 lietadiel, Američania stratili 46 bombardérov). V tento a nasledujúce dni bolo zničených 60 % podnikov v Merseburgu, 50 % v Böhlau a továrne v Tröglitz a Brux pri Prahe boli úplne zničené.
Speer vo svojich memoároch komentoval tento moment takto: „V týchto dňoch sa rozhodlo o osude technickej zložky vojny. Predtým, napriek rastúcim stratám, bolo stále možné vyrobiť toľko zbraní, koľko Wehrmacht potreboval. Po nálete 935 bombardérov 8. amerického letectva na továrne na pohonné hmoty v strede a na východe Nemecka sa začala nová éra vo vedení leteckej vojny, ktorá znamenala koniec nemeckého zbrojenia.
V júni vydalo veliteľstvo britského letectva rozkaz vykonať nálety na ropné rafinérie. Nálet na Gilsenkirchen v noci 9. júla bol celkom úspešný, aj keď s vysokými nákladmi. Ostatné nálety boli menej účinné: z 832 bombardérov zapojených do náletov nemecké nočné stíhačky a protilietadlové delostrelectvo zostrelili za tri noci 93 vozidiel.
Treba poznamenať ďalšiu epizódu, ktorá sa odohrala v júni a takmer priviedla Európu na pokraj katastrofy. Nemecká agentúra DNB 16. júna 1944 informovala, že „... minulú noc bola proti Anglicku použitá tajná zbraň, čo znamená začiatok odvetnej akcie. Briti a Američania, [...] ktorí nikdy neverili v možnosť takejto odplaty, teraz sami pocítia, že ich zločiny na nemeckom civilnom obyvateľstve a na našich kultúrnych pamiatkach nezostanú nepotrestané. Londýn a juhovýchod Anglicka boli včera večer napadnuté novými zbraňami.
V tejto správe išlo o bombardovanie Anglicka najnovšími raketami V-2. Ak sa Royal Air Force naučilo, ako úspešne zaobchádzať s projektilmi V-1, potom Briti nemali proti skutočnej balistickej rakete V-2 s nadzvukovou rýchlosťou žiadnu protilátku. Zachránila to len skutočnosť, že dizajn rakety bol ďaleko od dokonalosti, a preto bola presnosť zasiahnutia cieľov nízka. Pre spojencov to však bola malá útecha. Jedna z rakiet dopadla na Wellingtonské kasárne niekoľko sto metrov od Buckinghamského paláca a zabila 121 ľudí vrátane 63 dôstojníkov. Generál Eisenhower pri tejto príležitosti povedal: "Ak by Nemci mali nové zbrane o 6 mesiacov skôr, vylodenie by bolo mimoriadne ťažké alebo úplne nemožné."
Nové bombardovanie Peenemünde bolo reakciou spojencov na objavenie sa V-2. Po nálete Angličanov na centrum Peenemünde v auguste 1943 sa Nemci zámerne pokúšali šíriť informácie o údajne veľkom ničení v bombardovaných oblastiach, snažiac sa oklamať spojencov tým, že im vštepili presvedčenie, že objekty boli skutočne zničené a ďalej pracovali na boli zbytočné.. V piesku vytvorili mnoho umelých kráterov, sami vyhodili do vzduchu niekoľko poškodených, no nie zvlášť významných a vedľajších budov, natreli strechy budov, takže vyzerali ako spálené kostry podláh. Napriek tomu v júli – auguste 1944 zorganizovala 8. letecká armáda tri nálety na Peenemünde.
A koncom 80. rokov sa nemeckému historikovi G. Gellermanovi podarilo nájsť dovtedy neznámy veľmi kuriózny dokument - memorandum D 217/4 zo 7. 6. 1944, podpísané W. Churchillom a zaslané mu vedením vzdušných síl. . V štvorstranovom dokumente napísanom krátko po dopade prvých nemeckých rakiet V-2 na Londýn v roku 1944 dal Churchill letectvu jasné pokyny, aby sa pripravili na chemický útok na Nemecko: „Chcem, aby ste vážne zvážili možnosť použitia bojové plyny. Je hlúpe odsudzovať z morálnej stránky metódu, ktorú počas minulej vojny používali všetci jej účastníci bez akýchkoľvek protestov moralistov a cirkvi. Navyše, počas minulej vojny bolo bombardovanie nebránených miest zakázané, no dnes je to bežná vec. Je to len otázka módy, ktorá sa mení rovnako ako dĺžka ženských šiat. Ak sa bombardovanie Londýna stane ťažkým a ak rakety spôsobia vážne škody vládnym a priemyselným centrám, musíme byť pripravení urobiť všetko, aby sme nepriateľovi zasadili bolestivý úder... Samozrejme, môžu to trvať týždne alebo dokonca mesiace, kým som požiadať vás, aby ste utopili Nemecko v jedovatých plynoch. Ale keď vás o to požiadam, chcem 100% účinnosť.“
Takúto možnosť by si podľa Churchilla mali „s absolútnym chladom premyslieť rozvážni ľudia, a nie títo žalmári spievajúci hulváti vo vojenskej uniforme, ktorí nám tu a tam skrížia cestu“.
Už 26. júla chladnokrvní rozvážni ľudia predložili Churchillovi dva plány na štrajk chemické zbrane. Podľa prvej malo byť fosgénom bombardovaných 20 najväčších miest Nemecka. Druhý plán počítal s ošetrením 60 nemeckých miest horčičným plynom. Okrem toho Churchillov vedecký poradca Lindemann dôrazne odporučil, aby nemecké mestá boli ošetrené najmenej 50 000 bombami (k dispozícii bolo presne rovnaké množstvo biologickej munície) naplnenými spórami antraxu.
Ach, tí nezmieriteľní anglickí bojovníci proti nacizmu! Tam je mierka! Kde je Hitler so svojou chabou predstavivosťou! Našťastie pre celý svet sa tieto šialené plány neuskutočnili, pretože (podľa jednej z verzií) narazili na tvrdý odpor britských generálov. Britská armáda, ktorá sa dôvodne obávala odvetného úderu, bola opatrná, aby sa nezapojila do chemického dobrodružstva, ktoré navrhol Churchill.
Medzitým letecký masaker pokračoval ako zvyčajne. Piloti Luftwaffe, zatiaľ čo v noci stále vládli oblohe, prenechali cez deň vzdušnú nadvládu Američanom. Ale americké letectvo neustále zvyšovalo svoje útoky. 16. júna vykonalo nálet viac ako 1 000 bombardérov v sprievode takmer 800 stíhačiek a 20. júna sa náletu zúčastnilo 1 361 lietajúcich pevností. V tom istom čase ďalšia skupina amerických lietadiel bombardovala ropné rafinérie, po ktorých pristála na ruskom území v oblasti Poltavy.
Americké straty pribúdali, no viacero rafinérií vypadlo z prevádzky, čo malo škodlivý vplyv na zásoby paliva Luftwaffe. Do septembra dostali len 10-tisíc ton benzínu, pričom minimálna mesačná potreba bola 160-tisíc ton.Do júla boli zničené alebo vážne poškodené všetky veľké nemecké ropné rafinérie. Speerovo úsilie vyšlo naprázdno, pretože nové lietadlá vyrábané v tomto odvetví sa stali prakticky nepoužiteľné kvôli nedostatku paliva.
V auguste 1944 spojenecké bombardovacie lietadlá uvoľnili cestu postupujúcim jednotkám. Počas ofenzívy amerických vojsk cez Trier na Mannheim a ďalej na Darmstadt sa tak čoraz častejšie objavovalo bombardovanie miest južného Nemecka, ktoré ležali v ceste postupu vojsk Američanmi. Američania zároveň nestáli na ceremoniáli. Počas ofenzívy na Aachen a ďalej barbarsky zničili mestá Jülich a Düren, ktoré stáli v ceste postupu. Američania bombardovali Yülich o 97% a Düren bol úplne vymazaný z povrchu zeme: 5 000 ľudí bolo zabitých, v meste zostalo iba šesť budov.
Odvtedy začalo časť náletov cez deň vykonávať aj Kráľovské letectvo. Teraz si to mohli dovoliť bez toho, aby ohrozili posádky bombardérov, pretože nemecké stíhačky boli prakticky zmietnuté z neba. Pozemné prostriedky nemeckej protivzdušnej obrany mali ešte menšiu schopnosť odrážať letecké útoky ako predtým.
Už v júli 1944 bolo 12 najväčších nemeckých podnikov na výrobu syntetického paliva aspoň raz vystavených silným leteckým útokom. V dôsledku toho sa objem výroby, ktorý býval 316 tisíc ton za mesiac, znížil na 107 tisíc ton Výroba syntetického paliva naďalej klesala, až toto číslo bolo len 17 tisíc ton v septembri 1944. 175 tisíc ton v apríli až 30 tisíc ton v júli a až 5 tisíc ton v septembri.
Útoky na zariadenia na rafináciu ropy v Nemecku tiež výrazne znížili výrobu výbušnín a syntetického kaučuku a pre nedostatok leteckého benzínu sa takmer úplne zastavili cvičné lety a výrazne sa obmedzili bojové výpady. Koncom roku 1944 už Nemci nemohli použiť viac ako päťdesiat nočných stíhačiek súčasne. Nedostatok paliva do značnej miery negoval potenciálnu hodnotu nových prúdových stíhačiek, ktoré vstúpili do služby u Luftwaffe. Zaujímalo by ma, čo zabránilo spojencom urobiť to o rok skôr?
Je tu ešte jedna zvláštnosť. Ako sa uvádza v správe Amerického úradu pre štúdium výsledkov strategického bombardovania, v Nemecku existoval iba jeden závod na výrobu dibrómetánu, ktorý vyrábal etylovú kvapalinu, „táto zásadná základná časť vysokokvalitný letecký benzín [...] taký potrebný, že bez neho nemôže lietať žiadne moderné lietadlo“, napriek tomu tento jediný závod nebol nikdy zbombardovaný, hoci bol „veľmi zraniteľný zo vzduchu“. V dôsledku toho by bombardovanie tohto jediného objektu mohlo spôsobiť nemeckému letectvu viac škody ako všetky ničivé nálety na letecké továrne dohromady.
spojencov dlho priemyselné zariadenia neboli takmer nikdy bombardované a tie menšie škody, ktoré boli takmer náhodne spôsobené niektorým továrňam, boli rýchlo odstránené, robotníkov v prípade potreby nahradili vojnoví zajatci, takže vojenský priemysel fungoval prekvapivo úspešne. Podľa spomienok jedného zo svedkov „boli sme nahnevaní, keď sme po bombardovaní vyšli z pivníc na ulice premenené na ruiny a videli, že továrne, kde sa vyrábali tanky a zbrane, zostali nedotknuté. V tomto stave zostali až do samotnej kapitulácie.
Prečo teda spojenecké letectvo dlho odmietalo zasiahnuť ropný priemysel, ktorý poháňal armádu nemeckých tankov a lietadiel? Do mája 1944 padlo na tieto ciele len 1,1 % všetkých útokov! Je to preto, že tieto zariadenia boli vybudované na náklady amerického „Standart Oil of New Jersey“ a britského „Royal Dutch Shell“? Vo všeobecnosti sa zdá, že naši „nezainteresovaní“ spojenci naozaj chceli poskytnúť Wehrmachtu a Luftwaffe pohonné hmoty v množstve potrebnom na to, aby sa sovietske vojská udržali čo najďalej od hraníc Ríše. V apríli 1944 sa na veliteľstve Luftwaffe dospelo k približne rovnakému záveru – „nepriateľ neničí ropné rafinérie v Nemecku, pretože nás nechce dostať do pozície, v ktorej už nemôžeme bojovať proti Rusku. Ďalšia vojna s Rusmi je v sfére záujmov anglo-amerických jednotiek.
Tak či onak, no zatiaľ čo počet aktívnych nemeckých lietadiel neustále klesal, spojenecké letectvo bolo čoraz početnejšie. Počet lietadiel prvej línie Bomber Command sa zvýšil z 1 023 v apríli na 1 513 v decembri 1944 (a na 1 609 v apríli 1945). Počet amerických bombardérov vzrástol z 1 049 v apríli na 1 826 v decembri 1944 (a na 2 085 v apríli 1945).
Tvárou v tvár takejto drvivej prevahe môžu byť kroky Bomber Command, ktorého lietadlá v tomto období zhodili 53 % bômb na mestské oblasti a len 14 % na ropné rafinérie a 15 % na dopravné zariadenia, odôvodnené morálnym a prevádzkové hľadiská?
Pomer amerických bombardovacích cieľov je úplne iný. Myšlienka Američanov udrieť na identifikované zraniteľné ciele v Nemecku bola rozumnejšia a humánnejšia ako anglický koncept úplnej genocídy nemeckého ľudu, pokrytý figovým listom „boja proti nacizmu“. Počínanie amerického letectva nespôsobilo také ostré morálne odsúdenie, ktorému boli Harrisove aktivity čoraz viac vystavené (hoci schopní Američania veľmi skoro prekonali svojich učiteľov angličtiny v krutosti, úspešne aplikujúc nahromadené skúsenosti s masovým vyvražďovaním neozbrojených ľudí počas bombardovania Japoncov). Mestá).
To však nie je prekvapujúce. Už v roku 1943 Spojené štáty zahriali nemeckého imigrantského architekta Ericha Mendelsohna, ktorý v púšti na tajnom testovacom mieste v Utahu postavil repliku berlínskych kasární, vrátane detailov ako nábytok a závesy na testovanie ich horľavosti. Keď sa Harris dozvedel o výsledkoch amerického vývoja, neskočil len od radosti: „Môžeme spáliť celý Berlín z jednej strany na druhú. To nás bude stáť 400-500 lietadiel. A bude to stáť Nemcov vojnu.“ Pri pohľade do budúcnosti by sa malo povedať, že s Berlínom sa Harris a jeho spojenci (alebo komplici?) dostali do úplných rozpakov. Viac podrobností o bombardovaní Berlína a akciách berlínskej protivzdušnej obrany v 2. svetovej vojne rozoberieme v samostatnej kapitole.
Američania aj Angličania do konca vojny okrem leteckej podpory svojich jednotiek cielene bombardovali mestá, ktoré nemali ani najmenší vojenský význam. Počas tohto obdobia sa spojenci svojimi skutkami letectva snažili spôsobiť čo najväčšiu hrôzu medzi obyvateľmi mesta a spôsobiť maximálnu devastáciu území.
Taktika amerického a britského letectva, ktoré boli pôvodne odlišné, sa stala takmer rovnakou. Obyvateľstvo nemeckých miest to ako prvé pochopilo a pocítilo. Do konca roku 1944 boli zničené asi štyri pätiny nemeckých miest s počtom obyvateľov 100 000 a viac. Celkovo bolo bombardovaných 70 veľkých miest, z ktorých štvrtina bola zničená na 60% a zvyšok - 50%.
Z veľkých náletov Kráľovského letectva v lete 1944 treba osobitne poznamenať dva z najťažších náletov na Königsberg, ktoré sa uskutočnili v noci z 27. na 30. augusta. Do augusta 1944 bol Königsberg považovaný za jedno z najtichších miest v Nemecku. Nemci nazývali takéto mestá „úkrytmi“, v nich, ako aj v oblastiach provincie, bolo veľké množstvo obyvateľov z iných častí krajiny, ktorí utekali pred bombardovaním.
V materiáli k 60. výročiu bombardovacieho letectva sa o tomto nálete píše: „26. – 27. augusta 1944 174 Lancasterov skupiny č. 5 – [...] do Koenigsbergu, dôležitého prístavu pre zásobovanie nemeckého východného frontu. Vzdialenosť od leteckej základne skupiny č. 5 k cieľu bola 950 míľ. Fotografie prieskumného lietadla ukázali, že bombardovanie padlo na východnú časť mesta, ale neexistoval spôsob, ako získať správu o cieli náletu, teraz Kaliningrad v Litve ... “.
Ďalšie klamstvo samoľúbych „víťazov nacizmu“: „... neexistuje žiadny spôsob, ako dostať správu o účele náletu“ ... No, wow, aké tajomstvo! Najmä pre anglických idiotov, ktorí veria, že Kaliningrad je v Litve, vás informujem: hlavným cieľom tohto bombardovania je zničenie obytných oblastí spolu s ľuďmi, ako to vyžadujú trestné nariadenia a príkazy veliteľstva bombardérov. Kráľovské letectvo navyše po prvý raz otestovalo účinok napalmových bômb na obyvateľoch Königsbergu. Britské straty pri prvom nálete dosiahli 4 lietadlá. Mimochodom, podľa nemeckého velenia britské bombardéry leteli na Königsberg cez švédsky vzdušný priestor.
Anglické noviny „Manchester Guardian“ vo vydaní z 28. augusta 1944 v článku pod nadpisom „Let „Lancasterov“ na 1000 míľ do Königsbergu – ničivý útok s novými bombami, dusiace radosťou, hlásili: „Lancaster bombardéry“ Kráľovského letectva ( Kráľovské letectvo preletelo 2 000 míľ, aby vykonalo prvý nálet na Königsberg, hlavné mesto Východného Pruska, teraz najdôležitejší zásobovací prístav pre Nemcov, ktorí bojujú proti Červenej armáde 100 míľ od na východ. Bombardéry boli v lete 10 hodín. Ich náklad zahŕňal nové plameňometné bomby. Nájazd bol obmedzený na 9 a pol minúty. Potom sa objavilo to, čo jeden z pilotov opísal ako najväčší požiar, aký kedy videl - prúdy plameňov, ktoré bolo možné vidieť na 250 míľ. Prístav bránili početné protilietadlové batérie, no po skončení náletu boli tieto obranné opatrenia nepravidelné a nečinné. Len päť bombardérov sa nevrátilo.“
Spravodajská služba RAF tiež oznámila nálet z 27. až 28. augusta: „Bol to pozoruhodný úspech, priviesť veľkú bombu blízko k ruskému frontu bez doplňovania paliva. Lancastery zaútočili hlboko pod obvyklou operačnou výškou. Nájazd prebehol tak rýchlo, že odpor bol rýchlo zlomený. Počasie bolo jasné a všetci členovia posádky sa zhodli na tom, že išlo o veľmi silné bombardovanie. Königsberg, veľké prístavné a priemyselné mesto s 370 tisíc obyvateľmi, zostalo v porovnaní s inými mestami nedotknuté náletmi. Vďaka svojim vynikajúcim železničným spojeniam a veľkým dokom sú súčasné procesy v Východná Európažiadne mesto nie je pre Nemcov významnejšie ako Königsberg. A v časoch mieru bol Königsberg pre nepriateľa rovnako dôležitý ako Bristol pre nás. Doky sú spojené s Baltským morom dvadsaťmíľovým kanálom, ktorý nedávno zamínovalo britské letectvo. Okrem toho existuje železničné spojenie s Berlínom, Poľskom a na severovýchod na ruský front.
Je jasné, že tlačová služba britského ministerstva nemôže z definície klamať! No istý major Dickert vo svojej knihe Bitka o východné Prusko o týchto udalostiach hovoril menej nadšene: „S desivým úspechom tu boli testované nové zápalné bomby a mnohí, ktorí sa pokúsili utiecť, padli za obeť živlu ohňa. Požiarna služba a protivzdušná obrana boli bezmocné. Tentoraz boli bombardované len obytné štvrte, sem-tam roztrúsené obchody a administratívne budovy, čo dáva právo hovoriť o teroristickom čine. Korisťou požiaru sa stali takmer všetky kultúrne významné budovy s unikátnym obsahom, medzi nimi katedrála, hradný kostol, univerzita, stará skladová štvrť.
Druhý nálet sa uskutočnil v noci 30. augusta 1944. Zo 189 vozidiel letelo na cieľ 173 bombardérov. Mesto bolo v tom čase zahalené nízkou oblačnosťou. V tejto súvislosti Briti posunuli plán bombardovania o 20 minút. Prieskumné lietadlá v tomto čase vyhľadávali prietrže mračien. Keď bola medzera objavená, lietadlá začali operáciu. Pracovali v nadmorskej výške 900-2000 metrov v skupinách po 5-9 áut. Ich úlohou bolo identifikovať a označiť konkrétne objekty, ktoré mali byť zničené signálnymi bombami. Operácia prebiehala v niekoľkých etapách. Najprv na objasnenie cieľa smerom od objektu bola na padák zhodená 1000-litrová osvetľovacia bomba červenej farby, potom bola priamo na cieľ vyslaná osvetľovacia bomba horiaca žltým ohňom. Potom hlavné sily začali bombardovať a v priebehu niekoľkých sekúnd zhodili svoj smrtiaci náklad. Letka za eskadrou sa približovali a útočili na niekoľko objektov naraz. Celkovo pri druhom nálete na Koenigsberg britské lietadlá zhodili 165 ton vysokovýbušných a 345 ton zápalných bômb. Počas druhého náletu sa v meste začala „ohňová búrka“, v dôsledku ktorej zomrelo 4,2 až 5 tisíc ľudí, 200 tisíc zostalo bez domova. Vyhorelo celé historické centrum mesta vrátane jeho častí: Alstadt, Löbenicht, Kneiphof a skladová štvrť Speicherviertel. Podľa M. Vika, ktorý bombardovanie prežil, „... celé centrum mesta od Severnej stanice po Hlavnú stanicu bolo systematicky obsypané napalmovými kanistrami bombardérov [...]. Výsledkom bolo, že celé centrum vzplanulo takmer naraz. Prudký nárast teploty a okamžité vypuknutie silného požiaru nezanechali civilnému obyvateľstvu žijúcemu v úzkych uličkách žiadnu šancu na záchranu. Ľudia horeli pri domoch a v pivniciach... Do mesta sa nedalo vstúpiť asi tri dni. A po skončení požiarov zostala zem a kameň rozžeravený a pomaly chladol. Čierne ruiny s prázdnymi okennými otvormi vyzerali ako lebky. Pohrebné tímy zbierali obhorené telá tých, ktorí zomreli na ulici, a skrčené telá tých, ktorí sa udusili dymom v pivnici...“
A ešte jeden dôkaz – hovorí bývalý „Ostarbeiter“ Y. Horzhempa: „Prvé bombardovanie bolo ešte znesiteľné. Trvalo to desať minút. Ale to druhé – to už bolo živé peklo, ktoré akoby nikdy neskončilo. Briti ako prví použili napalmové nálože. Hasiči sa snažili uhasiť toto more ohňa, ale nič z toho nebolo. Stále vidím pred očami: medzi plameňmi sa preháňajú polonahí ľudia a z neba s kvílením padajú ďalšie a ďalšie bomby ...
Ráno sa zem leskla nespočetným množstvom fólií, s ktorými si Angličania mýlili radar. Centrum Koenigsbergu horelo niekoľko dní. Pre neznesiteľné horúčavy sa tam nedalo dostať. Keď spal, ja a ďalší Ostarbeiter dostali príkaz pozbierať mŕtvoly. Bol tam strašný smrad. A aký bol stav tiel... Pozostatky sme naložili na vozíky a odviezli za mesto, kde ich pochovali do masových hrobov...“
Počas druhého náletu britské lietadlá stratili 15 lietadiel. Straty boli spôsobené tým, že tentoraz sa bombardéry vydali na nálet bez stíhacieho krytia.
V dôsledku bombardovania bolo zničených viac ako 40% obytných budov. Historické centrum mesta bolo úplne vymazané z povrchu zemského. Zaujímalo by ma, prečo sa to stalo? Je to preto, že podľa rozhodnutia teheránskej konferencie mal ísť Koenigsberg spolu s priľahlými územiami do ZSSR? A, samozrejme, celkom náhodou (nemohlo to byť inak!) žiadna z mocných pevností Königsberg nebola poškodená! A v apríli nasledujúceho roku sa museli útočné skupiny Červenej armády doslova prehrýzť nemeckou obranou a vykoreniť nepriateľa z týchto pevností za cenu veľkého množstva krvi.
Churchilla potešili najmä výsledky bombardovania Koenigsbergu. Napísal o tom: "Nikdy predtým neprinieslo toľko skazy tak málo lietadiel na takú veľkú vzdialenosť a v takom krátkom čase." Do zničenia Drážďan zostávalo šesť mesiacov ...
A sily Luftwaffe čoraz viac ubúdali, a to ani nie tak kvôli nedostatku vybavenia, ale kvôli prehnaným stratám vycvičeného leteckého personálu a tiež kvôli nedostatku leteckého benzínu. V roku 1944 bol priemerný počet obetí medzi dôstojníkmi a podradeným personálom Luftwaffe 1 472 za mesiac. Z približne 700 stíhačiek, ktoré bolo možné použiť proti americkým lietadlám, mohlo do boja vstúpiť len asi 30 strojov. Postupne sa vybíjali batérie protilietadlového delostrelectva. Nemecko nemalo možnosť nahradiť zastarané a opotrebované delá, ktorých dostrel nestačil na zasiahnutie cieľov vo výške 7 až 9 km. Začiatkom septembra 1944 boli protilietadlové batérie vyzbrojené iba 424 delami veľkého kalibru, ktoré mali potrebný dosah na výšku. Podľa nemeckých oficiálnych údajov museli malokalibrové protilietadlové batérie vynaložiť na zostrelenie jedného ťažkého bombardéra v priemere 4 940 nábojov v hodnote 7,5 marky a 3 343 nábojov z 88 mm protilietadlových kanónov v hodnote 80 mariek na náboj. (teda spolu 267 440 mariek). V roku 1944 dosiahla mesačná spotreba 88 mm nábojov 1 829 400 kusov. Dostupné zásoby boli v skladoch takmer celej Európy, ktoré sa zmenili na jedno divadlo vojenských operácií. V dôsledku zničenia komunikácií v dôsledku nepriateľských náletov, ako aj v dôsledku strát počas ústupu jednotiek v mnohých ohrozených bodoch protivzdušnej obrany, neustále vznikali ťažkosti s dodávkami munície.
Nedostatok protilietadlových nábojov viedol k vydaniu prísnych rozkazov na šetrenie munície. Oheň sa teda mohol otvoriť až potom presná definícia umiestnenie nepriateľského lietadla. Paľba hrádze musela byť čiastočne opustená. Protilietadlové delostrelectvo malo zakázané strieľať na blížiace sa stíhačky, ako aj strieľať na nepriateľské vzdušné útvary prechádzajúce okolo objektu.
V lete 1944 sa velenie Luftwaffe naposledy zúfalo pokúsilo zvrátiť vývoj a získať vzdušnú nadvládu. Na tento účel bola starostlivo navrhnutá veľká letecká operácia zahŕňajúca 3 000 bojovníkov. Ale rezervy, tak namáhavo zhromaždené na túto operáciu, boli predčasne roztrhané a zničené po častiach. Prvá časť stíhačiek bola počas pristátia hodená do boja západní spojenci v Normandii, druhý bol koncom augusta 1944 prevezený do Francúzska a zahynul bezvýsledne, keďže v tom čase už bola prevaha západných spojencov vo vzduchu taká úplná, že nemecké lietadlá utrpeli straty aj pri štarte. Tretia časť zálohy, špeciálne vycvičená a vybavená na bojové operácie v nemeckom systéme protivzdušnej obrany, bola počas ofenzívy v Ardenách v decembri 1944 použitá na iné účely.
Keď už hovoríme o kobercových bombových útokoch v roku 1944, nemožno ignorovať nasledujúcu epizódu. V auguste Churchill informoval Roosevelta o svojom pláne operácie Thunderclap. Účelom operácie je zničenie asi dvestotisíc Berlínčanov masívnym bombardovaním mesta dvoma tisíckami bombardérov. Pri operácii sa kládol osobitný dôraz na to, aby sa vykonala výhradne pre obytné budovy. « hlavným cieľom takéto bombové útoky sú v prvom rade namierené proti morálke bežného obyvateľstva a slúžia psychologickým účelom,“ uvádza sa v odôvodnení operácie. "Je veľmi dôležité, aby sa celá operácia začala týmto cieľom a nerozšírila sa na predmestia, na ciele, ako sú továrne na tanky alebo povedzme podniky na výrobu lietadiel atď."
Roosevelt s týmto plánom ochotne súhlasil a s uspokojením poznamenal: „Musíme byť k Nemcom krutí, myslím tým Nemcov ako národ, nielen nacistov. Buď musíme nemecký ľud vykastrovať, alebo sa k nemu správať tak, aby neprodukoval potomstvo schopné pokračovať v správaní ako v minulosti.
Boj proti nacizmu, hovoríte? No, no... Nie, ak si to želáte, môžete samozrejme Churchillovu chladnokrvnú vraždu dvestotisíc civilistov vydávať za akt milosrdenstva, čím týchto ľudí navždy zachránite pred hrôzami Hitlerovho režimu a Rooseveltovho ohnivá výzva na „kastráciu nemeckého ľudu“ ako jemný prezidentský humor . Ak však veci nazývate pravými menami, Roosevelt aj Churchill sa svojimi myšlienkami a činmi líšili od Hitlera len v tom, že mali viac príležitostí beztrestne zabíjať a tieto príležitosti využili naplno.
Na jeseň 1944 čelili spojenci nečakanému problému: ťažkých bombardérov a krycích stíhačiek bolo toľko, že pre nich nebolo dosť priemyselných cieľov! Od tej chvíle nielen Angličania, ale aj Američania začali metodicky ničiť nemecké mestá. Najsilnejším nájazdom boli vystavené Berlín, Stuttgart, Darmstadt, Freiburg, Heilbronn.
Vzdušný masaker vstúpil do záverečnej fázy. Bola to najlepšia hodina Arthura Harrisa.
Už niekoľko desaťročí sa v Európe ozývajú výzvy, aby sa z bombardovania starobylého mesta Drážďany stal vojnový zločin a genocída obyvateľov.
Nemecký historik Yorck Friedrich vo svojej knihe poznamenal, že bombardovanie miest bolo vojnovým zločinom, keďže v posledných mesiacoch vojny neboli diktované vojenskou nevyhnutnosťou: „...bolo to absolútne zbytočné bombardovanie vo vojenskom zmysle. " Nižšie sú uvedené najzaujímavejšie úryvky z jeho štúdie „Fire: Germany in the Bomb War 1940-1945“
„Budeme bombardovať Nemecko, jedno mesto za druhým. Budeme vás bombardovať stále silnejšie, kým neprestanete viesť vojnu. Toto je náš cieľ. Budeme ju neúnavne prenasledovať. Mesto za mestom: Lübeck, Rostock, Kolín nad Rýnom, Emden, Brémy, Wilhelmshaven, Duisburg, Hamburg – a tento zoznam bude len rásť,“ týmito slovami oslovil obyvateľov Nemecka britský veliteľ bombardérov Arthur Harris. Práve tento text bol distribuovaný na stránkach miliónov letákov roztrúsených po Nemecku.
Slová maršala Harrisa sa vždy uplatňovali v praxi. Denne noviny vydávali štatistické správy.
Bingen – 96 % zničených. Dessau - zničené na 80%. Chemnitz – zničený na 75 %. Malé aj veľké, priemyselné aj univerzitné, plné utečencov či zanesené vojenským priemyslom – nemecké mestá, ako sľúbil britský maršal, sa jedno za druhým menili na tlejúce ruiny.
Stuttgart - zničený o 65%. Magdeburg - zničený na 90%. Kolín - zničené o 65%. Hamburg - zničený o 45%.
Začiatkom roku 1945 už bola správa, že ďalšie nemecké mesto prestalo existovať, vnímaná ako bežná vec.
"Teoretici bombovej vojny dospeli k záveru, že nepriateľské mesto je zbraň sama o sebe - štruktúra s obrovským potenciálom sebazničenia, stačí len uviesť zbraň do akcie." Do tohto suda s pušným prachom je potrebné priniesť knôt, hovorí Jörg Friedrich. - Nemecké mestá boli mimoriadne náchylné na požiare. Domy boli prevažne drevené, podkrovné podlahy tvorili suché trámy pripravené na zapálenie. Ak v takomto dome podpálite podkrovie a vybijete okná, tak oheň, ktorý v podkroví vznikol, bude živený kyslíkom prenikajúcim do budovy cez rozbité okná - dom sa zmení na obrovský krb. Vidíte, každý dom v každom meste bol potenciálne krbom - len ste mu museli pomôcť zmeniť sa na krb.
Optimálna technológia na vytvorenie „ohňovej búrky“ bola nasledovná. Prvá vlna bombardérov zhadzovala na mesto takzvané letecké míny – špeciálny typ vysoko výbušných bômb, ktorých hlavnou úlohou bolo vytvárať ideálne podmienky na nasýtenie mesta zápalnými bombami. Prvé letecké míny používané Angličanmi vážili 790 kilogramov a niesli 650 kilogramov výbušnín. Nasledujúce úpravy boli oveľa výkonnejšie - už v roku 1943 Briti používali míny, ktoré niesli 2,5 a dokonca 4 tony výbušnín. Na mesto sa vyvalili obrovské tri a pol metra dlhé valce, ktoré pri kontakte so zemou vybuchli, trhali škridle zo striech, ale aj vybíjali okná a dvere v okruhu až kilometra.
Takto „uvoľnené“ mesto sa stalo bezbranným proti krupobitiu zápalných bômb, ktoré naň dopadli ihneď po ošetrení vzdušnými mínami. Pri dostatočnom nasýtení mesta zápalnými bombami (v niektorých prípadoch bolo zhodených až 100 tisíc zápalných bômb na kilometer štvorcový) vypukli v meste súčasne desaťtisíce požiarov. Stredoveká mestská zástavba s úzkymi uličkami napomáhala šíreniu požiaru z jedného domu na druhý.
Pohyb hasičských jednotiek v podmienkach obecného požiaru bol mimoriadne náročný. Obzvlášť dobre sa angažovali mestá, v ktorých neboli parky ani jazerá, ale stáročia vysychali len husté drevené budovy.
Simultánne požiare stoviek domov vytvorili nápor nevídanej sily na ploche niekoľkých kilometrov štvorcových. Celé mesto sa zmenilo na pec nevídaných rozmerov, nasávajúcu kyslík z okolia. Výsledný ťah smerujúci k požiaru spôsobil vietor fúkajúci rýchlosťou 200-250 kilometrov za hodinu, obrovský požiar nasával kyslík z bombových krytov a odsúdil na smrť aj tých ľudí, ktorí boli ušetrení bombami.
Lübeck bol predurčený stať sa prvým nemeckým mestom, ktoré zažilo technológiu „ohňovej búrky“. V noci o Kvetná nedeľa V roku 1942 bolo do Lübecku nasypaných 150 ton vysoko výbušných bômb, ktoré popraskali škridlové strechy stredovekých perníkových chalúpok, a potom na mesto pršalo 25 000 zápalných bômb. Lübeckí hasiči, ktorí včas pochopili rozsah katastrofy, sa pokúsili povolať posily zo susedného Kielu, no neúspešne. Do rána bol stred mesta dymiacim popolom.
Presne dva mesiace po zničení Lübecku, v noci z 30. na 31. mája 1942, sa poveternostné podmienky nad Kolínom ukázali ako priaznivejšie – a voľba padla na neho.
Nálet na Kolín bol jedným z najmasovejších náletov na veľké nemecké mesto. Na útok Harris zhromaždil všetky bombardovacie lietadlá, ktoré mal k dispozícii - vrátane pobrežných bombardérov, ktoré sú pre Britániu kritické. Armáda, ktorá bombardovala Kolín, pozostávala z 1047 vozidiel a samotná operácia sa nazývala Milénium. 
Aby sa predišlo zrážkam medzi lietadlami vo vzduchu, bol vyvinutý špeciálny letový algoritmus - v dôsledku toho sa vo vzduchu zrazili iba dve autá. Celkový počet strát počas nočného bombardovania Kolína nad Rýnom predstavoval 4,5 % lietadiel zúčastňujúcich sa na nálete, pričom v meste bolo zničených 13 tisíc domov, ďalších 6 tisíc bolo vážne poškodených. Napriek tomu by bol Harris naštvaný: očakávaná „ohňová búrka“ sa nekonala, počas náletu zomrelo menej ako 500 ľudí. Technológia jednoznačne potrebovala zlepšenie.
Najlepší britskí vedci sa podieľali na zlepšovaní algoritmu bombardovania: matematici, fyzici, chemici. Britskí hasiči radili, ako to svojim nemeckým kolegom sťažiť. Anglickí stavitelia sa podelili o svoje postrehy k technológiám výstavby protipožiarnych stien nemeckými architektmi.
Výsledkom bolo, že o rok neskôr bola „ohňová búrka“ realizovaná v ďalšom veľkom nemeckom meste - Hamburgu.
Bombardovanie Hamburgu, takzvaná operácia Gomora, sa uskutočnilo koncom júla 1943. Britskú armádu obzvlášť potešilo, že všetky predchádzajúce dni v Hamburgu bolo nezvyčajne horúce a suché počasie. Počas náletu sa rozhodlo využiť aj vážnu technologickú novinku – Angličania prvýkrát riskovali rozprášenie miliónov najtenších pásikov kovovej fólie do vzduchu, čo úplne vyradilo nemecké radary určené na zaznamenávanie pohybu nepriateľských lietadiel. cez Lamanšský prieliv a poslať bojovníkov, aby ich zadržali. Nemecký systém protivzdušnej obrany bol úplne deaktivovaný.
A tak 760 britských bombardérov nabitých vysoko výbušnými a zápalnými bombami priletelo do Hamburgu, pričom nezaznamenali takmer žiadnu opozíciu.
Hoci len 40 % posádok dokázalo zhodiť bomby presne do zamýšľaného kruhu s polomerom 2,5 kilometra okolo kostola svätého Mikuláša, efekt bombardovania bol úžasný. Zápalné bomby zapálili uhlie, ktoré bolo v pivniciach domov, a po niekoľkých hodinách sa ukázalo, že požiare nie je možné uhasiť.
Na konci prvého dňa sa poprava zopakovala: mesto zasiahla druhá vlna bombardérov a ďalších 740 lietadiel zhodilo 1 500 ton výbušnín na Hamburg a potom zaplavilo mesto bielym fosforom ...
Druhá vlna bombardovania spôsobila v Hamburgu želanú „ohňovú búrku“ – rýchlosť vetra nasávaného do srdca ohňa dosahovala 270 kilometrov za hodinu. Prúdy horúceho vzduchu hádzali obhorené mŕtvoly ľudí ako bábiky. „Firestorm“ vysával kyslík z bunkrov a suterénov – dokonca aj podzemné miestnosti, ktorých sa bombardovanie ani požiar nedotkli, sa zmenili na masové hroby. Stĺp dymu nad Hamburgom videli obyvatelia okolitých miest na desiatky kilometrov. Vietor ohňa zaniesol obhorené stránky kníh z knižníc v Hamburgu na predmestie Lübecku, ktoré sa nachádza 50 kilometrov od miesta bombardovania.
Nemecký básnik Wolf Biermann, ktorý ako šesťročný prežil bombardovanie Hamburgu, neskôr napísal: „V noci, keď sa z neba sypala síra, sa pred mojimi očami ľudia zmenili na živé pochodne. Strecha továrne vyletela do neba ako kométa. Mŕtvoly zhoreli a stali sa malými - aby sa zmestili do masových hrobov.
Celkovo počas operácie Gomora v Hamburgu zahynulo najmenej 35 000 ľudí. Na mesto bolo zhodených 12 000 leteckých mín, 25 000 vysoko výbušných bômb, 3 milióny zápalných bômb, 80 000 fosforových zápalných bômb a 500 fosforových kanistrov. Na vytvorenie „ohňovej búrky“ na každý štvorcový kilometer juhovýchodnej časti mesta bolo potrebných 850 vysoko výbušných bômb a takmer 100 000 zápalných bômb.
Šanca, že obyvatelia mesta zahynú v ohnivej nočnej more, sa zvyšovala alarmujúcou rýchlosťou. Ak sa predtým ľudia radšej schovávali pred bombovými útokmi v pivniciach, teraz so zvukmi náletov čoraz viac utekali k bunkrom vybudovaným na ochranu obyvateľstva, no v máloktorom meste sa do bunkrov zmestilo viac ako 10 % obyvateľstva. Výsledkom bolo, že ľudia bojovali pred bombovými krytmi nie o život, ale o smrť, a tí, ktorých bomby zabili, sa pridali k tým, ktorých rozdrvil dav.
Strach z bombardovania dosiahol svoj vrchol v apríli až máji 1945, keď bombardovanie nadobudlo najvyššiu intenzitu. V tom čase už bolo zrejmé, že Nemecko prehralo vojnu a bolo na pokraji kapitulácie, ale práve počas týchto týždňov dopadlo na nemecké mestá najviac bômb a počet civilných obetí za tieto dva mesiace dosiahol bezprecedentné číslo - 130 tisíc ľudí. 
Najznámejšou epizódou tragédie bombardovania na jar 1945 bolo zničenie Drážďan. V čase bombardovania 13. februára 1945 bolo v meste s počtom obyvateľov 640 tisíc ľudí asi 100 000 utečencov.
O 22:00 prvá vlna britských bombardérov zložená z 229 vozidiel zhodila na mesto 900 ton vysokovýbušných a zápalných bômb, ktoré podpálili takmer celé staré mesto. O tri a pol hodiny neskôr, keď intenzita požiaru dosiahla maximum, zasiahol mesto druhý, dvojnásobný veľká vlna bombardéry, nasypali do horiacich Drážďan ďalších 1500 ton zápalných bômb. Popoludní 14. februára nasledovala tretia vlna útoku – už ju vykonali americkí piloti, ktorí na mesto zhodili asi 400 ton bômb. Rovnaký útok sa zopakoval aj 15. februára.
V dôsledku bombardovania bolo mesto úplne zničené, počet obetí bol najmenej 30 tisíc ľudí. Presný počet obetí bombardovania ešte nie je zistený (je spoľahlivo známe, že jednotlivé obhorené mŕtvoly boli z pivníc domov odstraňované až do roku 1947). Niektoré zdroje, ktorých spoľahlivosť je však spochybňovaná, uvádzajú čísla až 130 a dokonca až 200 tisíc ľudí.
„Američania po vojne urobili rozsiahlu štúdiu o tom, aké presne dôsledky mala ich úžasná bombová vojna pre Nemcov. Boli veľmi sklamaní, že sa im podarilo zabiť tak málo ľudí, pokračuje Jörg Friedrich. - Mysleli si, že zabili dva alebo tri milióny ľudí, a boli veľmi naštvaní, keď sa ukázalo, že zomrelo 500-600 tisíc.
Zdalo sa im, že je to nemysliteľné – tak málo ľudí zomrelo po tak dlhom a intenzívnom bombardovaní. Nemci sa však, ako sa ukázalo, dokázali brániť v pivniciach, v bunkroch. V tejto správe je však ešte jeden zaujímavý postreh. Američania prišli na to, že hoci bombardovanie nezohralo vážnu úlohu pri vojenskej porážke Nemecka, charakter Nemcov – to sa hovorilo už v roku 1945! - výrazne sa zmenila psychológia Nemcov, spôsob správania Nemcov.
V správe sa uvádzalo – a bolo to veľmi chytré pozorovanie –, že bomby v súčasnosti skutočne nevybuchli. Nezničili domy a ľudí, ktorí vtedy nežili. praskli bomby psychologický základ Nemci zlomili svoju kultúrnu chrbticu. Teraz je strach v srdci aj tých ľudí, ktorí vojnu nevideli.
Podľa materiálov.
Londýn prežil, napriek tomu, že mesto okrem podzemia nemalo žiadne skutočne bezpečné útočisko – bolo len veľmi málo pivníc a pivníc, ktoré by odolali priamym zásahom.
V rozsiahlych oblastiach, Churchill neskôr priznal, už nebolo čo páliť a ničiť. Napriek útrapám, ktoré Londýnčanov postihli, neklesli na duchu. Kvalifikovaní i nekvalifikovaní robotníci, muži aj ženy, stáli pri strojoch a pracovali v obchodoch pod bombami nepriateľa, akoby boli v „predsunutých pozíciách“.
V podstate boli v zákopoch "Bitky o Anglicko". Churchill s trpkosťou spomínal na Londýn, bol ako nejaké obrovské historické zviera, schopné znášať hrozné rany, zmrzačené a krvácajúce, no napriek tomu si zachovalo schopnosť žiť a pohybovať sa.
V noci na 3. novembra prvýkrát po takmer nepretržitom dvojmesačnom bombardovaní nebola v hlavnom meste vyhlásená letecká pohotovosť. Ukázalo sa, že nasledujúci deň Göring nariadil, aby sa údery Luftwaffe rozptýlili po celom ostrove, čím sa opäť zmenila taktika nemeckej ofenzívy.
Hoci Londýn bol stále považovaný za hlavný cieľ útoku, hlavné úsilie smerovalo k zničeniu ďalších priemyselných centier krajiny. V novembri nemeckí piloti bombardovali Najväčšie mestá Anglicko – Birmingham a Coventry, Sheffield a Manchester, Liverpool a Bristol, Plymouth a Glasgow, Hull a Nottingham, Cardiff a Portsmouth.
Obzvlášť ťažké skúšky dopadli na obyvateľov Coventry. V noci 14. novembra 1940 500 nemeckých bombardérov letiacich vo vlnách zhodilo na mesto 600 ton vysoko deštruktívnych bômb a tisíce zápalných bômb. V meste s 350 000 obyvateľmi neboli takmer žiadne prístrešky.
Ľudia utekali do obrovskej gotickej katedrály. Pri priamom zásahu ťažkej bomby však boli pod klenbami katedrály pochované stovky ľudí. V meste horelo viac ako 2000 požiarov. centrálna časť Coventry, okrem osamelej zvonice, bolo zmetené z povrchu zemského.
Bol to najničivejší nálet, ktorý Anglicko muselo vydržať, hoci ministerstvo letectva naň bolo upozornené dva dni vopred prostredníctvom prieskumu 1 .
Nemecké rádio oznámilo, že všetky anglické mestá čaká smutný osud Coventry: budú „skryté“, teda nemilosrdne vymazané z povrchu zemského. Dvadsať rokov po skončení vojny autor tejto monografie náhodou navštívil Coventry. V centre mesta sú dodnes ruiny, zarastené hustou trávou.
Lady Godiva, patrónka Coventry, sa na nich so smútkom pozerala, ako zázrakom prežila na svojom žulovom podstavci počas prudkého bombardovania. V centre sa zachovali len zvyšky gotickej katedrály, smútočného pamätníka pripomínajúceho časy ťažkých skúšok, ktoré postihli dlho trpiace mesto.
Za Londýnom a Coventry prišiel na rad Birmingham, druhé najväčšie priemyselné centrum Anglicka s miliónom obyvateľov, rodisko „hardvérových kráľov“ z rodu Chamberlainovcov – kolonialistického ministra Josepha Chamberlaina, jeho najstaršieho syna Austina a smolného najmladšieho, Neuville z Mníchova.
Je pravda, že keď kŕmili fašistickú beštiu a pomáhali vytvárať nemecké letectvo, Neville Chamberlain a ďalší obyvatelia Mníchova boli hlboko presvedčení, že nemecké bomby nepadnú na Londýn a ďalšie mestá. Len v roku 1940 však fašistické supy zhodili viac ako 36 000 bômb na hlavy britských poddaných a viac ako 21 000 bômb v roku 1941 2 .
Ešte za života N. Chamberlaina, ktorý začiatkom októbra 1940 odišiel do dôchodku a dožil sa posledných dní (zomrel 9. novembra 1940), sa dejiny kruto vysmiali nerozumnému politikovi, ktorý sa stal politickým zločincom vo vzťahu nielen k Angličanom, ale aj iným národom Európy zotročeným nemeckými fašistami.
Od 19. novembra do 22. novembra nemecké lietadlá podnikli tri po sebe nasledujúce útoky na Birmingham, ktoré spôsobili mestu veľkú skazu. Po týchto barbarských nájazdoch bolo asi 800 občanov mesta vrátane detí pochovaných vo veľkom masovom hrobe na krásnom námestí mesta – Victoria Square pri pamätníku kráľovnej Viktórie.
Strata civilného obyvateľstva Anglicka z nemeckého bombardovania od júna 1940 do júla 1941, keď nemecký letecký útok na Anglicko ustal, predstavovala 146 777 ľudí, z toho 60 595 ľudí bolo zabitých. V celom Anglicku zomrelo na nacistické bomby 7 736 detí mladších ako 16 rokov 3 .
1 Winterbotham F. Dekrét, op., s. 81, 82.
2 Druhá svetová vojna 1939-1945. M., 1958, str.
3 Sila a straty ozbrojených síl a pomocných služieb
Spojeného kráľovstva 1939 až 1945. Londýn, 1946, s.9.